Quando lo scrittore pioniere della birra Michael Jackson andò a caccia di birre di frumento in Germania, scoprì un tesoro liquido: uno stile di birra storico e poco apprezzato con un morso lattico così potente che la gente del posto pensava che il suo sapore deciso dovesse essere tagliato con sciroppo dolce.
Mentre molti birrai sono ansiosi di servire la loro nuova miscela, una manciata sta tornando indietro per ripristinare le ricette della birra perdute nel tempo. Piccoli birrifici artigianali indipendenti collaborano con storici, archeologi, microbiologi e musei per riportare in vita stili di un'altra epoca.
Per molto tempo, i birrifici artigianali sono stati in prima linea nel movimento dei locavori. Molti birrifici utilizzano luppolo o malto raccolti dagli agricoltori vicini, e occasionalmente li coltivano in loco, oltre a vari altri ingredienti locali, tra cui frutta e verdura. Con la crescente popolarità delle birre acide, molti birrifici stanno anche raccogliendo lievito selvatico brevettato per fornire quel legame extra con il loro terroir d'origine.
Prima che il disegno di legge del Senato 383 fosse approvato nello stato dell'Oklahoma nel 2016, è probabile che la gente non avesse mai giocato a disc golf, costruito un terrario e partecipato a una cucina vegana con peperoncino nello stesso edificio. Oggi, in quasi tutti i birrifici artigianali dello stato, tali eventi sono la norma.
C'è una certa qualità gessosa e minerale che aleggia negli ultimi sorsi della nuova British Golden Ale di Wynkoop Brewing, ma non avrei mai immaginato che fosse effettivamente prodotta con il gesso. O che, in sostanza, lo siano anche tante birre.
Potresti pensare che le piante che crescono nelle fessure del marciapiede siano fastidiose erbacce, ma per alcuni homebrewer e birrai professionisti sono ingredienti ricercati. L'achillea è una. È usato come sostituto amaro del luppolo. I denti di leone e le erbacce di ananas sono un paio di altre erbacce. Come disse una volta l'inimitabile comico George Carlin, mi piace quando un fiore o un ciuffo d'erba cresce attraverso una fessura nel cemento. È così dannatamente eroico! Un'altra pianta amaricante frequentemente trovata e popolare è l'artemisia. Queste sono alcune basi storiche della produzione della birra e parte della conoscenza perduta che i birrai stanno riscoprendo. Sono il modo in cui venivano effettuate le libagioni molto prima della Rivoluzione Industriale, spesso da parte delle donne come parte delle loro faccende domestiche.
Arrivando a Flagstaff, in Arizona, può essere difficile mantenere i pensieri concentrati sulla birra. Tuttavia, questo non rappresenta un ostacolo alla scena della birra artigianale locale. È più una testimonianza della vivacità della città e dei suoi dintorni naturali.
Si dice che il santo patrono dei vigili del fuoco, San Floriano, abbia spento un incendio con un solo secchio d'acqua, salvando un intero villaggio. Fedele al suo omonimo, la storia del birrificio St. Florian è fatta di generosità e, per di più, dell'idea di non essere nel mio cortile.
Lo scorso febbraio, oltre 75 persone hanno riempito una piccola sala da pranzo a Sharpsburg, in Pennsylvania. Dancing Gnome Beer, un piccolo birrificio di proprietà indipendente appena fuori Pittsburgh, stava organizzando la sua prima serata comica con comici per lo più locali. Anche se mi esibisco da quasi un decennio, ho difficoltà a descrivere l'energia nella stanza quella notte. Una città si era espressa in massa per sostenere i suoi creativi locali sia nella birra locale che nella commedia. I fumetti si ispiravano a nomi di birra come Spy Dolphin e Lustra mentre i membri del pubblico assaggiavano la birra e ordinavano una pinta dopo l'altra. È stata una notte di pura gioia, il tutto reso più semplice da una grande commedia e da una birra fantastica.
È stato notato che gli abitanti del sud della Louisiana soffrono durante il Ringraziamento, Natale e Capodanno solo per arrivare alla stagione del Mardi Gras. Conosciuto anche come Carnevale, questa è la preparazione di un mese per i digiuni della Quaresima nel sud della Louisiana, fortemente cattolico. Il lunedì precedente e il martedì grasso stesso tutti gli uffici statali, le attività commerciali locali e le strade del percorso della parata sono chiusi. Anche i bambini e gli studenti hanno qualche giorno libero da scuola per partecipare ai festeggiamenti!
Il quartier generale della Craft Beer Revolution è molto affollato in questi giorni. Bart Watson, capo economista della Brewers Association, ha dichiarato a settembre che quasi due birrifici aprono ogni giorno negli Stati Uniti. La straordinaria crescita dell’industria della birra artigianale ha raggiunto un’altra pietra miliare a dicembre, quando abbiamo raggiunto 4.144 birrifici operativi nel paese, superando il massimo storico di 4.131 birrifici nel 1873.
In cima a una rampa di scale nere traballanti, Carolina del Carmen Villatoro e Daphne Salinas trascinano un sacco di malto chiaro oltre il bordo di una vasca d'argento e iniziano a versare. Sono circa le 11 di mattina e quasi tutti nella folla sottostante - un gruppo di circa 40 donne - hanno in mano una ciambella e un bicchiere da degustazione pieno di IPA ambrata, robusta, torbida o un altro stile di birra. Queste donne, alcune con stivali da pioggia rosa gomma da masticare, altre con felpe nere decorate con la birra Galgo, hanno viaggiato dalla costa occidentale degli Stati Uniti (San Diego, Los Angeles e Seattle) e dal Messico (Mexicali ed Ensenada) per essere al birrificio Lúdica Artesanal a Tijuana.
Gustare la birra è un'esperienza sensoriale totale in cui tutti e cinque i sensi partecipano al godimento della bevanda. Vediamo la birra. Sentiamo l'odore della birra. Tocchiamo la birra con le nostre papille gustative. Ascoltiamo persino la fuoriuscita della carbonatazione quando apriamo una lattina o una bottiglia (ascoltiamo un bicchiere che viene versato dalla spina e possiamo persino sentire il suono che fa quando beviamo un sorso di IPA).
Mentre le temperature iniziano a salire (desidero un vortice tropicale!), i birrai americani stanno anticipando la prossima stagione rilasciando birre artigianali stagionali primaverili. Con queste birre, puoi spesso aspettarti birre dal corpo più leggero con sapori brillanti e freschi che personificano la stagione.
Le birre artigianali dell’estate 2018 stanno già raggiungendo i rubinetti e gli scaffali dei negozi. Mentre le lager e le session ale sono i principali stili di birra estivi grazie al loro basso contenuto di alcol e ai sapori piacevoli al palato, i birrai artigianali continuano a creare nuove IPA e birre fruttate di tutti i tipi per placare qualunque sete tu abbia.
I birrifici artigianali non sono estranei al restauro di vecchi edifici. Birrifici e brewpub aprono negozi nelle ex stazioni ferroviarie, nelle stazioni di polizia chiuse e nelle chiese. A chilometri di distanza dai trafficati centri cittadini, c’è un altro risveglio che avviene silenziosamente nelle campagne mentre le famiglie convertono le aziende lattiero-casearie in birrifici artigianali.
In questi giorni, le persone sedute accanto a te al bar della birra artigianale possono probabilmente distinguere tra le IPA della West Coast e del New England. Ma che dire di Meerts e Faro? Portieri aspri e Gotlandsdricka? Potrebbero se sei in Wisconsin.
A causa delle leggi restrittive sull’alcol post-proibizionismo e di una forte storia religiosa di temperanza, il sud-est degli Stati Uniti è rimasto indietro rispetto al boom dei birrifici che ha travolto il paese. Tuttavia, gli abitanti del sud stanno superando gli ostacoli e ogni mese aprono sempre più birrifici, non solo in noti paradisi della produzione della birra come Asheville, North Carolina o Tampa, ma nelle città più piccole del sud che si stanno trasformando e crescendo.
Senza dubbio, ci sono alcuni che metteranno in discussione la mia affermazione secondo cui la birra condizionata in botte è la birra alla spina nella sua forma migliore. Per alcuni è piatto e privo di corpo. Per altri, è servito troppo caldo. Forse molti oppositori sono stati esposti solo a birra in botte che è stata invecchiata male o mal gestita durante il trasporto.
Mi piace scherzare con gente ignara alle fiere e ai festival della birra. Quando mi chiedono un assaggio della mia birra più leggera, verso loro sempre la mia birra scura. E quando mi guardano come se fossi matto, rido e spiego che, anche se di colore scuro, la stout è meno alcolica, meno calorica e più leggera nel corpo. Spesso, questo li porta almeno ad assaggiarlo. E il più delle volte, guardo le persone che hanno un'illuminazione: di solito non mi piace la birra scura, ma questa è buona.
