I birrai del Wisconsin riportano in vita birre antiche, rare e insolite

In questi giorni le persone sedute accanto a te al bar della birra artigianale possono probabilmente distinguere tra West Coast e IPA del New England . Ma che dire di Meerts e Faro? Portieri aspri e Gotlandsdricka? Potrebbero se sei in Wisconsin.

Lo stato ha introdotto alcune delle più famose lager chiare al palato nazionale: Miller Genuine Draft Schlitz Pabst Blue Ribbon. Ma le tendenze della birra si sono spostate verso territori diversi, anche se non esattamente nuovi. Da Birre lambic in stile belga A blocchi affumicati E invecchiato in botte Birre scozzesi diversi stili di birra rari o quasi estinti dimenticati sono tornati in vita nel Wisconsin.

Ringraziamo birrifici come la New Glarus Brewing Company Funk Factory Geuzeria e la Central Waters Brewing Company per questo straordinario risveglio.

I birrai del Wisconsin mantengono vive le tradizioni del vecchio mondo

I residenti del Wisconsin spesso esprimono un orgoglio speciale per Nuova Glarona il cui logo distintivo dell'impronta digitale appare sugli scaffali di tutto lo stato. Solo nello stato.

New Glarus è tra i primi birrifici statunitensi fondati da una donna. Deborah Carey con suo marito Dan come capo birraio lo ha aperto nel 1993. È diventato il sedicesimo birrificio artigianale più avanzato del paese, nonostante venda solo nel Wisconsin. L'anno scorso New Glarus ha prodotto 240000 barili di birra dai suoi due stabilimenti nell'omonima località. È un'enclave pastorale fondata da immigrati svizzeri che ha una strana somiglianza con lo scenario di Heidi (nonostante le Alpi).

Il birrificio non ha conquistato la gente del posto nemmeno grazie alle birre chiare e alle Stout di pasticceria.

Quando abbiamo avviato il birrificio, Dan ha ritenuto che fosse un onore preservare gli stili del Vecchio Mondo, afferma Carey. Nota che New Glarus produce acidi in stile belga da decenni. La Wisconsin Belgian Red del birrificio, una birra acida a fermentazione spontanea carica di ciliegie del Wisconsin, ha vinto il platino ai Campionati mondiali di birra del Beverage Tasting Institute a Dublino nel 1995.

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Enigmi per i bevitori di birra americani

Dall'apertura, New Glarus ha rilasciato dozzine di birre che potrebbero essere comuni in Vestfalia o nelle Fiandre. Ma possono rappresentare degli enigmi per molti bevitori di birra americani. L'Eisbock è una doppelbock che è stata liofilizzata per aumentarne la gravità. La Zwickelbier è una birra chiara non filtrata prodotta nei villaggi bavaresi fin dal Medioevo. Le birre acide marroni chiamate Oud Bruin vengono prodotte nella grotta dei frutti selvatici del birrificio. Anche l'ammiraglia Spotted Cow è una birra di fattoria torbida condizionata in botte.

Attraverso le serie sperimentali di New Glarus – Thumbprint e Specialty – Deb ha dato libero sfogo a Dan. Gioca con qualunque stile susciti il ​​suo interesse. Negli ultimi tre anni queste serie hanno prodotto birre alla frutta a fermentazione spontanea, una hefeweizen imperiale creata dallo stesso Dan e due birre particolarmente uniche: una sour porter e una Gotlandic, una versione moderna della Gotlandsdricka svedese.

Il primo evocava il gusto aspro, intriso di Brettanomyces, del facchino inglese prima che la rivoluzione industriale introducesse la refrigerazione. Con questa introduzione la birra si è evoluta nella ricca iterazione torrefatta di oggi. Quest'ultima, una birra arricchita con ginepro presumibilmente preferita dai Vichinghi, è il risultato di una collaborazione con Joakim Eneqvist, mastro birraio presso Gotlands Bryggeri, Svezia. Fedeli alle tradizioni rustiche della birra, i due hanno addirittura cercato gli ingredienti nella foresta della Nuova Glarona.

Escono nei boschi per raccogliere bacche di ginepro e far passare il mosto [birra non fermentata] attraverso i rami di ginepro: è stata la cosa più folle che abbia mai sentito dire da Carey. Dan mi parla spesso di birre che sembrano volgari ma [la Gotlandic] era davvero sublime.

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Funk Factory guadagna terreno con le birre in stile Lambic

Dal 2011 specialista della birra in stile belga La fabbrica del funk è cresciuto da un unico barile nel seminterrato del fondatore Levi Funk a una taverna e un magazzino nella capitale dello stato. A Madison l'operazione prevede tre foeder da 1000 galloni, oltre 200 botti di vino piene di birre fermentate spontaneamente nella tradizione lambic e una nave frigo montata su un rimorchio.

Quella coolship (una pentola di metallo lunga e poco profonda utilizzata per la fermentazione fin dal medioevo) ha aiutato Funk Factory a trasformarsi da curiosità in uno dei birrifici più seguiti del paese secondo Good Beer Hunting.

In inverno, quando gli alberi hanno perso le foglie e l'aria è limpida, andremo al birrificio in cui stiamo producendo, tireremo fuori un tubo dal bollitore e lo riempiremo di mosto bollente, dice Andrew Holzhauer, capo delle operazioni presso Funk Factory. La cella frigorifera rimane aperta agli elementi durante la notte, attirando il lievito selvatico che può produrre sapori complessi e tonificanti nella birra.

Andare in giro per ottenere diversi componenti di miscelazione abbracciando la variazione che otteniamo da lotto a lotto: questa è la parte migliore.

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Specializzato in Miscele di Birra

Funk Factory è specializzata in miscele. Giovani saisons luppolate si fondono con i lambic per creare la bière de coupage. Le miscele delle birre in stile lambic del birrificio creano una birra secca e originale, quasi simile al sidro, simile a una geuze belga (tradizionalmente una miscela di lambic di 1 anno e di 2 e 3 anni). Funk Factory in genere invecchia le sue birre con la frutta e ne produce anche miscele. Albicocche, more, amarene e altro ancora, tutti in gran parte acquistati da produttori del Midwest. Per noi è importante tenerlo vicino a casa. Rende la birra più personale, dice Holzhauer.

Nella cultura della birra odierna, che premia gli estremi, Funk Factory ha mirato a rimanere fedele all'ispirazione della sua birra. Insieme a Jester King e Black Project Funk Factory, sostiene la denominazione Méthode Tradionnelle (M.T.) per le birre in stile lambic in segno di rispetto verso i produttori di lambic in Belgio. Come la Funk Factory belga, invecchia il suo luppolo per ottenere note funky più complesse nella birra. E in parte per stare al passo con la domanda, i birrai hanno sperimentato altri stili oscuri. Ciò include Meerts di Funk Factory, uno stile tradizionalmente realizzato con le seconde esecuzioni di un lambic. Ed è Faro, una miscela di Meerts e birre Méthode Tradionnelle di 2 o 3 anni.

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Stiamo cercando di seguire il modo storico di farlo. Vogliamo ottenere quel funk simile al lambic e trovare il modo migliore per fruttare queste birre senza esagerare con il loro carattere, dice Holzhauer.

Ma ammette che si divertono anche con le birre.

Un arboreto in città… ci ha regalato circa 100 libbre delle loro arance Osage selvatiche. Per quanto ne sappiamo, l'unico uso culinario dell'arancia Osage è la birra che con essa produciamo.

Oro nero invecchiato in botte

Anche l’invecchiamento in botte è aumentato Acque centrali allo status venerato. Ma a differenza di Funk Factory o New Glarus, il birrificio ventunenne nella piccola Amherst non ha ottenuto riconoscimenti per stili di birra insoliti

Nel 2001, prima che la birra artigianale esplodesse o l'invecchiamento in botte negli Stati Uniti diventasse un fenomeno, i comproprietari Anello Mollica e Paul Graham sfruttarono una connessione libera nel loro primo barile di bourbon.

Conoscevamo un ragazzo che conosceva un ragazzo che conosceva Harlen Wheatley, il mastro distillatore di Buffalo Trace, dice Mollica. Abbiamo iniziato con quattro barili, abbiamo preso i profitti e ne abbiamo ottenuti otto, poi 20 e ora ne abbiamo più di 4000.

Ciò conferisce a Central Waters uno dei più grandi stock di barili tra i birrifici artigianali statunitensi. Considerando che il birrificio produce solo dai 15.000 ai 16.000 barili di birra all'anno, la portata del suo programma di invecchiamento in botti è sorprendente. E lo scopo finale non è quello di produrre esclusivamente stout invecchiate in botte di bourbon.

All'interno di un magazzino delle dimensioni di un centro commerciale c'è l'aroma inebriante delle botti di rovere colme di barleywine, birre scozzesi e altro ancora. Ci sono botti di rum di segale e tequila, persino botti di curacao all'arancia.

Non avevo idea che l'Orange Curacao fosse invecchiato in botte, dice Mollica ridendo. Quelle botti sono state sfruttate per un progetto speciale: un tentativo di ricreare il cocktail preferito del Wisconsin. Abbiamo usato una birra rossa imperiale molto maltata con l'aggiunta di ciliegie. Quindi abbiamo l'arancia dalla botte e le ciliegie nella birra e possiamo aggiungere l'Angostura bitter per creare un Old Fashioned.

Schwartzbier

Fare dell'innovazione una priorità nella produzione della birra

Mentre il numero di birrifici artigianali americani aumenta, Mollica si rende conto che essere un marchio più vecchio potrebbe non giocare sempre a favore di Central Waters. Per distinguersi in un mercato sempre più saturo Mollica ha privilegiato l’innovazione. Ciò significa produrre birre in linea con le tendenze attuali (IPA brut e hazy) mantenendo alto l'interesse per il programma di invecchiamento in botte di livello mondiale di Central Waters.

Considera l'uscita annuale di Black Gold, una miscela vellutata di stout invecchiate in botte. Ha vinto medaglie d'oro alla World Beer Cup.

Non è la stessa birra ogni anno. Mollica dice che ci sono sottili differenze. Questo è quello che voglio perché poi la gente ne parla. 'Sì, va bene, ma non è buono come il 2016.' Oppure 'Questo è ancora il mio preferito'. Questa è la conversazione che voglio che le persone abbiano.

La conversazione su Central Waters si sta certamente diffondendo anche al di fuori del Wisconsin. Mollica dice che il birrificio vende 2000 biglietti – circa il doppio della popolazione di Amherst – per l'uscita di Black Gold. E se ne vanno in meno di mezzo secondo. L'anno scorso ho incontrato un ragazzo delle Filippine che ha ottenuto un biglietto per un volo di andata e ritorno solo per venire qui, comprare sei bottiglie di birra e volare a casa.

Fortunatamente la maggior parte non dovrà volare fino alle Filippine per provare queste birre pluripremiate. E la maggior parte non dovrà nemmeno volare in Belgio o in Baviera per assaggiare stili di birra insoliti, ricchi di secoli di tradizione. Nel Wisconsin i birrai hanno riportato indietro l'orologio per mettere in luce le incredibili possibilità offerte oggi dalla birra. E i bevitori di birra non perdono tempo a prenderne nota.

Craig Sauers

Craig Sauers è uno scrittore freelance che proviene dall'angolo ricco di birra dell'Indiana lungo la costa del Lago Michigan. Ha trascorso sei anni a Bangkok dove è stato capitano del Mikkeller Running Club e caporedattore della rivista di viaggi e lifestyle Bangkok101 e ha viaggiato molto in Asia e in Europa documentando la cultura del bere per pubblicazioni come Viaggiare per il tempo libero E Viaggio della BBC .

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