Andare “All In” ripaga Lewis del Montana

Un imprenditore di successo deve essere a proprio agio con il rischio. Il rischio di vedere i tuoi profitti mandare in bancarotta la tua attività e il castello di carte che hai meticolosamente costruito crollare sotto di te in un istante.

Ma i rischi assunti nell’avviare un’impresa possono anche tradursi in una ricompensa ancora maggiore. Questo è stato il caso di Max Pigman, proprietario del pluripremiato Lewis, Great American Beer Festival

Una partita di poker cambiò l’intera traiettoria della vita di Pigman. Come molti imprenditori venuti prima di lui, ha deciso di (in senso figurato) mettere tutte le sue chips nel mezzo nella speranza di perseguire la sua passione ultima: produrre ottima birra artigianale. Per fortuna sembra che sia stata una scommessa che valeva la pena correre.

Max Pigman va all in in un birrificio

Pigman ha iniziato a produrre birra durante il suo mandato nell'aeronautica americana. Era di stanza in Giappone durante la fine degli anni '80 e si sentì frustrato dalla mancanza di solide opzioni di birra nel mercato giapponese che lo portarono a produrne una propria.

Ritornato a casa in seguito, Pigman decise di tornare nella sua casa originale nel Montana e iniziò la sua carriera nel settore immobiliare nel 1992. Man mano che la sua carriera cresceva, fu in grado di viaggiare in varie parti del paese e visitare numerosi birrifici lungo la strada, aprendogli gli occhi sulla diversità nella produzione della birra che l'allora giovane scena della birra artigianale statunitense aveva da offrire.

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Una notte del 2002, durante una partita di poker, alcuni brontolatori della sua famosa birra fatta in casa Pigman vennero a sapere che il birrificio locale Sleeping Giant di Helena era nel bel mezzo di un pignoramento. Questa è stata la prima volta che Pigman ha deciso di mettere tutte le sue chips nel mezzo; fu allora che decise di acquistare il birrificio pignorato e le sue attrezzature per la produzione della birra e di farlo suo.

Come ricorda Pigman, la transazione per l'acquisto di un birrificio pignorato è stata relativamente facile.

Non hanno guardato il piano aziendale perché era una città così piccola... il banchiere in pratica ha detto: 'Stringimi la mano e dimmi che mi ripagherai', mi dice Pigman.

Come ogni piccola impresa, il primo periodo è stato difficile. Si affretta a notare che i primi anni furono una lotta. Oltre a preparare la birra nei fine settimana, Pigman viaggiava e lavorava nella tecnologia immobiliare durante i giorni feriali. E nel frattempo ribattezzò la Sleeping Giant Brewery in Lewis

Nel 2009 Pigman ha avuto un'altra opportunità per alzare la posta in gioco e stabilire una chiara identità per il birrificio acquistando un edificio storico in città. La ristrutturazione, così come l'investimento, è stata impegnativa e ha richiesto più di due anni per riportare l'edificio completamente agli standard. Dopo essersi ufficialmente trasferiti nel nuovo spazio e aver finalmente aperto le porte alla loro nuova sede nel 2011, Pigman e il suo team sembravano aver trovato il loro passo sia nel produrre birra che nel raccogliere riconoscimenti.

Birrificio Still Hill e sala da toeletta

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Durante il primo anno di apertura della nuova struttura, Pigman afferma di aver venduto quattro volte il numero di lattine e casse vendute in precedenza. Ciò era in parte dovuto alle capacità produttive migliorate di cui disponevano nel nuovo spazio che ha permesso loro di diversificare il proprio portafoglio. Dal 2012 al 2016 Lewis

Pigman si concentra sulla crescita del birrificio

Il secondo periodo di crescita comprendeva diversi fattori. Il primo è il denaro. Pigman ha detto che è stato necessario un altro considerevole prestito multimilionario per finanziare il nuovo progetto di espansione. Poi è arrivata la burocrazia della zonizzazione e del governo locale che Pigman ha dovuto affrontare. Il piano era quello di costruire una nuova struttura all'avanguardia collegata alla sede esistente. Ciò ha richiesto un serio livello di approvazione da parte del governo locale e il contributo della comunità.

Uno degli ostacoli principali era ottenere l'approvazione da parte del Consiglio comunale di Helena per acquistare effettivamente l'intera strada senza uscita di Dodge Ave per soddisfare i requisiti dimensionali per l'espansione.

Oltre 100 persone si sono messe in fila per testimoniare a nostro nome e condividere le loro esperienze con il birrificio, dice.

Pigman nota che questo è stato un momento importante per il suo birrificio in quanto ha dimostrato quanto la comunità fosse investita in Lewis

birre

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La petizione è stata approvata e l'attività è cresciuta ancora una volta. Inaugurata nel giugno del 2017, la sede ampliata ora vanta due piani di oltre 6000 piedi quadrati e può ospitare comodamente più di 525 persone nella sala da pranzo. Quando arriva l'estate, lo spazio del patio esterno può ospitare altri 600 persone e ospita una serie di concerti ed eventi incentrati sugli artisti locali volti a promuovere Lewis.

La crescita della sede fisica è stata accompagnata dall’aumento sia dei barili prodotti che delle medaglie ricevute. Dal 2017 al 2018 il birrificio è passato da 8000 a 11000 botti. Hanno anche iniziato a vincere più riconoscimenti da concorsi come il Great American Beer Festival (GABF), gli NABA International Beer Awards e la World Beer Cup. Poi le cose sono diventate ancora più folli al GABF del 2018.

Grande vittoria al Great American Beer Festival 2018

Pigman ha presentato quattro birre per la competizione del 2018 inviando quattro nuove confezioni da sei, una deviazione dall'organizzazione della consegna manuale delle birre da competizione, che può essere dispendiosa in termini di tempo e stressante. Ha anche scelto di mantenere un profilo basso guardando la cerimonia di premiazione in live streaming dalla sua casa nel Montana invece di partecipare.

Mentre guardava il live streaming dalla sua vasca idromassaggio tre di Lewis : Oro per la Miner's Gold nella categoria American-Style Wheat Beer with Yeast, argento per la Pompey's Pilsner nella categoria Bohemian-Style Pilsner e bronzo per il Fico d'India nella categoria Classic English-Style Pale Ale. Lewis

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I premi sono stati una conferma del birrificio e della birra, oltre ad essere una conferma del suo viaggio e del rischio corso.

È stata una giornata molto emozionante. [Stavo] urlando e urlando nella vasca idromassaggio con le lacrime agli occhi, dice. Era come se potessi vedere la luce alla fine del tunnel ma non ero mai sicuro di quanto fosse lungo il tunnel. Il premio(i) ha fornito chiarezza e mi ha dato un'enorme spinta di fiducia nel fatto che possiamo farcela e possiamo farcela.

Un altro scatto di crescita per Lewis

Da allora la luce non è mai stata più brillante per Lewis

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Mentre è prevista l'espansione del birrificio fino a circa 14.500 barili prodotti quest'anno, la capacità stimata di 60.000 barili della loro struttura attuale fornisce le condizioni ottimali per un'ulteriore espansione insieme a potenziali opportunità per i birrifici emergenti nel Montana che potrebbero essere in grado di contrattare la birra presso la sua struttura nel prossimo futuro.

Manhattan invecchiato in botte

La crescita e i riconoscimenti possono offrire ai produttori di birra molte opportunità folli. Anche se l'attrattiva commerciale di diventare un birrificio nazionale presente negli Stati Uniti ha sicuramente dei vantaggi, Pigman afferma di essere più interessato ad espandere la propria influenza e il proprio impatto nel Montana e con la comunità locale che ha fornito così tanto a Pigman e al suo team durante questo viaggio: Il mio obiettivo non è quello di ampliarmi ma di crescere in profondità.

Puoi scommettere che dopo tutti questi anni da quella partita di poker Max Pigman considera ancora Lewis e Clark Brewing una scommessa che vale la pena correre.

Taylor Labs

Taylor Laabs è un professionista delle pubbliche relazioni e uno scrittore freelance che si occupa del settore della birra artigianale e di altre aree di interesse. Taylor è cresciuto in Minnesota, ha frequentato il college nel Wisconsin e attualmente vive a Chicago, il che significa che è viziato dall'imbarazzo della ricchezza offerta dalla scena della birra artigianale del Midwest.

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