Una produzione transfrontaliera promuove la prossima generazione di birrai latini

In cima a una serie di traballanti scale nere Carolina del Carmen Villatoro e Daphne Salinas trascinano un sacco di malto chiaro oltre il bordo di una tinozza d'argento e iniziano a versare. Sono circa le 11 di mattina e quasi tutti nella folla sottostante – un gruppo di circa 40 donne – hanno in mano una ciambella e un bicchiere da degustazione

Con un mix di vecchi amici e volti nuovi, l'evento sembra un incontro sociale, anche se poteva verificarsi solo prima del COVID-19. Le chiacchiere echeggiano nel cavernoso birrificio e riscaldano lo spazio con le risate. In cima a quelle scale nere appollaiate a destra della vasca con un ampio sorriso allungato sul viso c'è Jessica Guerrero, fondatrice di The Mexicali HomeBrewers. Con una pala mescola costantemente il malto brodoso. La stanza odora di porridge di lievito. Villatoro e Salinas versano l'ultimo malto nel tino e gettano da parte il sacco vuoto. La folla sottostante scoppia in un applauso.

Per la prossima ora circa ogni donna di Lúdica, me compresa, salirà in cima alle scale e verserà una porzione di malto nello stufato fumante. La birra del giorno è una brown ale in stile americano prodotta con tre tipi di malto caramellato, malto cioccolato e una miscela di quattro diverse varietà di luppolo americano. Era una birra votata da un gruppo di appassionate di birra artigianale da entrambi i lati del confine e una ricetta sviluppata da un club di birra per lo più studentesse di Tijuana. Entrambi questi fattori rendono il lotto da 10 barili di Dos Californias Brown più di una semplice birra.

La ricetta della Dos Californias Brown Ale è stata sviluppata dagli studenti dell'Instituto Tecnológico de Tijuana che fanno parte di un club di birra chiamato Galgo Beer. La maggior parte dei partecipanti al club sono studentesse. Foto di Alessandra Bergamin

Nel 2018 Melody Crisp e SouthNorte Brewery hanno fondato Dos Californias Brewsters, una collaborazione nel campo della birra guidata da donne tra le città di confine di San Diego in California e Tijuana in Messico. Negli ultimi tre anni, con il sostegno del Consolato degli Stati Uniti a Tijuana, le donne di entrambi i lati del confine si sono riunite per una giornata della birra ospitata in un birrificio locale di Tijuana. Il prodotto finale debutta ogni anno all'annuale Ensenada Beer Festival tramite lo stand del birrificio SouthNorte e viene spillato ai birrifici di Tijuana.

Quest'anno la diffusione del COVID-19 ha costretto alla cancellazione dell'Ensenada Beer Festival 2020, quindi la Dos Californias Brown è stata venduta solo ai growler da asporto di Lúdica. Crisp ha detto che Dos Californias Brewsters riprodurrà il lotto o ospiterà una raccolta fondi in futuro per raccogliere donazioni.

Sebbene le borse di studio siano l’obiettivo finale della giornata della birra, il COVID-19 non toglie nulla a ciò che è stato già realizzato a febbraio: la collaborazione va oltre la semplice raccolta fondi. È un modo per incoraggiare le donne a essere coinvolte nella birra artigianale, dando potere agli operatori del settore e promuovendo amicizie transfrontaliere.

birra in inglese

Nonostante alcune barriere linguistiche possiamo ancora unirci su questa cosa comune che è la birra, ha detto Crisp. È davvero sorprendente.

Birra su entrambi i lati del confine

In una giornata insolitamente piovosa di fine febbraio ho aspettato un autobus del consolato americano fuori dal valico di frontiera terrestre più trafficato del mondo, fuori Tijuana. Prima del Covid ogni giorno circa 90.000 persone transitavano da un Paese all’altro. Erano circa le 8:30 e già le famiglie si salutavano in un parcheggio vicino o salutavano i propri cari mentre attraversavano il confine dagli Stati Uniti al Messico.

San Ysidro, il valico di frontiera che divide San Diego e Tijuana, è un labirinto di vagoni merci e persone che si aggirano tra le recinzioni di filo spinato e gli agenti di pattuglia di frontiera che dividono un paese dall'altro. Sul lato degli Stati Uniti il ​​confine è delimitato da punti vendita, negozi di cambio valuta e da Coffee Bean e Tea Leaf che fungevano anche da punto d'incontro del giorno della birra. Ma questa scena ordinaria maschera una verità più grande: il confine tra Stati Uniti e Messico rappresenta molto di più della semplice fine di un paese e l’inizio di un altro.

Negli ultimi quattro anni le politiche di immigrazione degli Stati Uniti si sono in gran parte concentrate sul confine e sull’afflusso di migranti in fuga dalla violenza e dalla povertà in America Centrale. Di conseguenza, il presidente Donald Trump ha lanciato ripetuti appelli per un muro di confine, l’applicazione di una politica di permanenza in Messico per coloro in attesa di procedimenti di immigrazione e l’uso di gas lacrimogeni sui migranti – compresi i bambini – da parte degli agenti di pattuglia di frontiera vicino al valico di San Diego e Tijuana.

Alla luce di ciò, è difficile conciliare la realtà di una giornata di preparazione della birra sponsorizzata dallo stesso governo degli Stati Uniti che ha imposto queste politiche. Ma le città di confine e le persone che vi risiedono esistono anche al di là della politica che può cercare di definirle e le birraie di Tijuana e gli studenti dell’Instituto Tecnológico de Tijuana ne sono un buon esempio.

Una cosa è leggere i titoli dei giornali nazionali, un'altra è essere effettivamente qui al confine dove tutto accade, ha detto Sue Saarnio, console generale degli Stati Uniti a Tijuana, il giorno della birra. Le persone non si lasciano fermare dal fatto che esista un confine.

Sebbene questo sentimento sia confutato da gran parte delle politiche restrittive di controllo delle frontiere americane, è più applicabile a persone come quelle di San Diego e Tijuana che abitualmente attraversano il confine per andare a scuola o viaggiare. Paulina Villalobos è una di queste persone e vede l'iniziativa come una naturale estensione del flusso di persone, idee e beni tra la California meridionale e la Bassa Messico. Inoltre, ha detto che i birrifici messicani importano ingredienti per la produzione della birra

Church Street Brewing Co

Non sentiamo di appartenere a nessuno dei due lati del confine, ha detto Villalobos. È proprio quel muro che ci separa, tutto qui.

Poco dopo le 9 del mattino cinque di noi salirono sull'autobus del consolato per Lúdica. Ci siamo mossi rapidamente lungo le corsie automobilistiche che collegano gli Stati Uniti e il Messico e serpeggiavamo attraverso la pioggerellina e il traffico di Tijuana. La taverna e il birrificio di Lúdica si trovano a circa cinque miglia dalla principale via turistica di Avenida Revolución Tijuana, completa di cartelloni pubblicitari di asini zebrati che pubblicizzano farmaci scontati e bar che vendono Corona ghiacciata al secchio. In parte influenzata dalla solida scena della birra artigianale di San Diego, Tijuana ha visto un'esplosione di birrifici negli ultimi dieci anni, ha affermato Villalobos. Sebbene il paese abbia meno di 1000 birrifici artigianali in totale, nel 2015 più di 20 sono stati aperti solo a Tijuana. Uno dei birrifici più recenti ad aprire è stato SouthNorte.

cos'è una botte di birra

Jessica Guerrero, fondatrice di The Mexicali HomeBrewers, ha preso l'iniziativa mentre i partecipanti hanno aggiunto tre tipi di malto caramellato e un malto cioccolato per preparare la Dos Californias Brown Ale. Foto di Alessandra Bergamin

Fondato da Ryan Brooks, l'ex capo birraio della Coronado Brewing Co. SouthNorte di San Diego, è il primo birrificio americano indipendente ad avere una presenza permanente in Messico e a vendere la propria birra anche negli Stati Uniti. Per questo motivo il birrificio ha avuto un ruolo nella creazione di Dos California Brewsters. Fino a poco tempo fa Melody Crisp era vicepresidente del marketing presso Coronado, dove ha incontrato Brooks e ha iniziato a lavorare con SouthNorte. (Crisp è stato licenziato a causa del COVID-19.)

A causa dei viaggi attraverso il paese pre-COVID, Crisp si recava in Messico tre o quattro volte al mese come parte del suo lavoro con SouthNorte e in parte per godersi Tijuana e le aree circostanti. Ciò l'ha aiutata a entrare in contatto con la scena della birra artigianale in Bassa California e a incontrare Preeti Shah, l'ex funzionario degli affari pubblici presso il consolato degli Stati Uniti a Tijuana. Shah conosceva la produzione transfrontaliera di SouthNorte e pensava che ci fosse il potenziale per una collaborazione simile rivolta alle donne. Shah ha invitato Crisp a una riunione di GalgoBeer, un club di birra presso l'Instituto Tecnológico de Tijuana. Crisp è rimasta sorpresa al suo arrivo: la maggior parte dei partecipanti erano donne. Ancor di più, queste donne volevano lavorare nella produzione della birra e stavano imparando l'intera gamma di competenze, dalla gestione e vendita alla produzione della birra stessa.

A San Diego ci sono molte più donne oggi nel settore della produzione della birra rispetto a 15 anni fa, ma c’è molto margine di miglioramento soprattutto sul lato della produzione, ha affermato Crisp. Vedere le donne in Messico intraprendere una carriera nel settore della produzione della birra è stato davvero illuminante.

Ogni anno sempre più donne in tutto il Messico vengono coinvolte in diversi aspetti della birra artigianale, dalla degustazione e l'apprezzamento alla produzione stessa della birra. Se non riesco a contare il numero di donne [coinvolte], è un buon segno, ha detto Kathy Pedrín, co-fondatrice di Mujeres Catadoras de Cerveza en México, un club nazionale della birra guidato da donne. Foto di Alessandra Bergamin

Al Dos Californias Brew Day del 2020 molte donne residenti negli Stati Uniti hanno descritto come la Pink Boots Society, un club che promuove, sostiene e incoraggia le professioniste della birra a livello globale, le ha collegate a borse di studio per eventi e, soprattutto, tra loro. In Messico non è ancora emerso alcun capitolo, soprattutto perché il paese ha un proprio club di birra femminile coltivato localmente. Otto anni fa Yadira Espinoza – che ora vive in Germania – e Kathy Pedrín fondarono Mujeres Catadoras de Cerveza en México, un club della birra guidato da donne con un focus sull’apprezzamento dell’istruzione e sulla promozione dell’industria della birra artigianale del paese.

Quando il club fu fondato, Pedrín spiegò che c'erano solo otto birrifici a Ensenada e da 20 a 30 donne che lavoravano nel settore in tutto il Messico. Quando le è stato chiesto se poteva stimare quante donne sono coinvolte attualmente in una certa attività di produzione della birra in tutto il paese

Ogni anno sempre più donne si impegnano, dice Pedrín. Se non riesco a contare il numero delle donne è un buon segno.

Le donne del Galgo Beer Club

Poco dopo mezzogiorno a Lúdica la pioggia si era attenuata e le macchine cominciavano a riempire il piccolo parcheggio davanti al birrificio mentre la gente del posto si fermava per un drink del sabato. Il ronzio chiacchierone del mattino era diventato un ruggito assordante mentre la gente ordinava tacos, assaggiava birra da entrambi i lati del confine e rompeva accidentalmente un bicchiere o due.

Passando dallo spagnolo all'inglese, un gruppo di partecipanti nervosi ma entusiasti del club GalgoBeer ha descritto come ognuno di loro aveva deciso di unirsi al club. Per alcuni, soprattutto quando c’erano poche donne partecipanti, era una questione se tu ti unisci, io mi unisco, ha spiegato Ivette Aramburo Zepeda. Per gli altri che notarono il crescente numero di donne iscritte, il club rappresentò un percorso verso un mondo che avevano sempre pensato fosse dominato dagli uomini. Considerando la fiorente industria della birra artigianale di Tijuana – e gli stretti legami della città con gli Stati Uniti – anche la decisione di unirsi al club è stata intraprendente.

Ho visto un'opportunità di crescita, si potrebbe dire come imprenditrice, per mettere piede ed entrare nel mondo della produzione della birra, ha affermato Johana Lizeth Amaya Ramos. Ne ero entusiasta e questo mi ha motivato a iscrivermi.

Mentre le borse di studio per il brew day hanno allentato la pressione finanziaria legata al pagamento del college – alcuni dei beneficiari hanno trascorso le estati lavorando per pagare le tasse scolastiche o si sono dimagriti e hanno lavorato part-time durante tutto l’anno scolastico – il legame tra Galgo Beer e Dos Californias Brewsters ha anche ispirato gli studenti a ripensare radicalmente come potrebbe essere una carriera nel settore della birra artigianale. Anche se Tijuana ha una crescente sete di birra artigianale, il fatto che gli uomini dominino i birrifici più famosi della città non sfugge alle studentesse. Molte di loro preferiscono l’idea di creare un’associazione di donne birraie piuttosto che intraprendere una carriera in un birrificio tradizionale dove molte di loro hanno già acquisito esperienza nella produzione. Attraverso un collettivo come Adelitas Cerveceras Mexicanas – un gruppo di oltre 150 donne messicane che hanno lanciato birre artigianali con il proprio marchio – esiste la possibilità per le donne di produrre birre distinte sostenendosi a vicenda.

quadrupel di birra

Con così tanto tempo libero, la giornata di produzione della birra di Dos Californias riguarda tanto il collegamento con altre donne birraie quanto la birra stessa. Foto di Alessandra Bergamin

Quando lavori in un settore dominato dagli uomini, è bello vedere donne che non hanno paura di entrare in tutte le aree del settore e fare ciò che deve essere fatto, ha affermato Diana Ivette Pulido Villarreal.

Nel mezzo del trambusto della giornata della birra mi ero dimenticato della miscela di malto fumante nel tino d'argento. Poi all'improvviso un forte sibilo interruppe il rumore della birreria. Ancora una volta la stanza esplose in fischi e urla. Santo cielo, non volevamo che ciò accadesse! ha detto Betty Lopez, ex capo birraio della Cerveceria Tres Fuegos di Tijuana, mentre rideva. Il tino argentato pieno di poltiglia era traboccato e un liquido marrone chiaro filtrava sul pavimento. Senza perdere un colpo, Jessica Guerrero, che prima aveva mescolato il mosto, iniziò a spazzare il liquido con una scopa a setole. Con i lunghi tempi di inattività della produzione della birra era facile dimenticare che ci eravamo riuniti per preparare una birra. Ma in un altro senso il travolgente cameratismo della giornata aveva preso il posto della birra stessa.

Questa giornata significa davvero avere il tempo per connettersi gli uni con gli altri e il semplice atto di essere qui è la cosa più importante, ha detto Crisp. Tutto inizia con l'essere presenti.

Questa storia è stata resa possibile dal Diversity in Beer Writing Grant istituito dalla North American Guild of Beer Writers in collaborazione con CraftBeer.com. Ulteriore supporto per la sovvenzione proviene dalla Allagash Brewing Company.

Alessandra Bergamino

Andrews distribuisce Fort Worth

Alessandra Bergamin è una giornalista multimediale con sede a Los Angeles. Scrive fotografie e produce documentari sulla giustizia ambientale, immigrazione, genere e lavoro. È beneficiaria dell'IJNR Environmental Justice Reporting Award 2020 e membro della UC Berkeley Food and Farming 2019. Puoi seguire il suo lavoro su Twitter all'indirizzo @AllyBergamin

CraftBeer.com è interamente dedicato ai birrifici statunitensi piccoli e indipendenti. Siamo pubblicati dalla Brewers Association, il gruppo commerciale senza scopo di lucro dedicato alla promozione e alla protezione dei piccoli birrifici artigianali americani. Le storie e le opinioni condivise su CraftBeer.com non implicano l'approvazione o le posizioni assunte dalla Brewers Association o dai suoi membri.