Il mastro birraio di Bear Republic Brewing, Peter Kruger, lavora nel birrificio dal 1997. (Bear Republic Brewing)La contea di Sonoma, in California, è conosciuta soprattutto per le sue aziende vinicole di fama mondiale, ma vanta anche una scena distintiva di birrifici artigianali. Azienda produttrice di birra Bear Republic è uno dei fiori all'occhiello di quella scena e il birrificio indipendente a conduzione familiare produce le sue birre pluripremiate dal 1995.
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La famiglia Norgrove, ora residente di quarta e quinta generazione nella contea di Sonoma, ha avviato il birrificio e lo gestisce ancora oggi. Peter Kruger è il mastro birraio di Bear Republic. È entrato in azienda nel 1997 come birraio e si è fatto strada fino al ruolo attuale. Abbraccia la sinergia tra produttori di birra e produttori di vino .
Alcuni dei nostri migliori clienti sono i produttori di vino, afferma Kruger. C’è una vera sinergia tra [birra e vino]. Se le persone apprezzano la qualità, apprezzano la qualità indipendentemente dal prodotto.
Il brewpub originale di Bear Republic si trova nel centro di Healdsburg. Il loro birrificio Factory Five si trova a Cloverdale e nel nuovo Birrificio Rohnert Park appena aperto l'anno scorso. Bear Republic è meglio conosciuta per la sua ammiraglia Racer 5 IPA insieme alla sua collezione per tutto l'anno, tra cui Double Aught Pilsner Hop Shovel American IPA Grand-Am American Pale Ale e Pace Car Racer Session IPA. Quest'anno sta producendo una varietà di birre a rilascio limitato, tra cui le birre acide Sonoma Tart (al mango, guava e frutto della passione) e la Through the Haze Hazy India Pale Ale.
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Gestire la sostenibilità durante la siccità
Essendo situato nel cuore della regione vinicola della California, il birrificio è anche molto attento all'ambiente. Negli ultimi anni la siccità pluriennale dello stato ha portato il birrificio a concentrare i propri sforzi per la sostenibilità sulla riduzione del consumo di acqua.
La necessità è la madre delle invenzioni, afferma Kruger. Quando la siccità colpì, il birrificio stava cercando di espandersi e chiedere più acqua alla città, ma la città non aveva acqua extra da dargli. A un certo punto Cloverdale era una delle 17 comunità che erano sulla lista del governatore delle comunità che sarebbero rimaste senza acqua entro 100 giorni, dice Kruger.
I proprietari di Bear Republic Richard Sr. Sandy Tami e Richard Jr. al birrificio Cloverdale Factory Five Production. (Repubblica dell'Orso)Il birrificio ha collaborato con la città di Cloverdale per formare un partenariato pubblico-privato per accelerare il progetto di un pozzo e ha anche cercato modi per ridurre il proprio consumo di acqua. Eravamo già molto attenti all'acqua, dice Kruger. Eravamo circa 4 galloni [d'acqua] per gallone di birra e abbiamo fatto una serie di cose per permetterci di continuare a far crescere la nostra produzione con lo stesso tappo d'acqua che avevamo con noi.
Poiché il birrificio utilizzava la maggior parte dell'acqua per pulire serbatoi e pavimenti e per far funzionare caldaie e torri di raffreddamento, ha ottimizzato tali procedure. Hanno anche installato 24 contatori dell'acqua in tutto lo stabilimento in modo che i dipendenti potessero essere consapevoli di quanta acqua stavano utilizzando.
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Siamo stati in grado di cambiare davvero la cultura in questo modo, fornendo informazioni alle persone e facendo loro sapere quanto fosse importante per l'azienda e per il loro sostentamento risparmiare acqua, afferma Kruger. Questi sforzi hanno contribuito a ridurre ulteriormente il rapporto acqua/birra, consentendo loro di espandersi.
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Energia pulita e mantenerla locale
Utilizzando il l’energia del sole è un altro modo in cui il birrificio si concentra sulla sostenibilità. Il birrificio è iniziato con un sistema di pannelli solari da 30 kilowatt utilizzando parti prodotte localmente. Ha poi aggiunto un sistema da 95 kilowatt per un totale di 125 kilowatt che coprono circa un quarto del fabbisogno elettrico.
È importante perché riduce la nostra dipendenza dall’energia esterna, afferma Kruger. Paghiamo un extra per ottenere Sonoma Clean Power, la cui provenienza è garantita da fonti sostenibili.
I pannelli solari di Bear Republic Brewing nel birrificio artigianale californiano (Bear Republic Brewing)Oltre a ridurre il consumo di acqua e a generare quanta più elettricità possibile, Bear Republic si concentra anche sul mantenimento del grano esaurito a livello locale e, a sua volta, sull'aiuto a nutrire i residenti locali. Invia il grano esaurito a un ranch vicino nella Knights Valley. Ogni stagione il ranch dona un manzo nutrito con erba e privo di antibiotici alla banca alimentare locale attraverso il programma Range to Table.
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Le proteine sono difficili da ottenere per le banche alimentari, afferma Kruger. Ci sono molte persone nella nostra comunità che hanno dei bisogni ed è davvero un'ottima occasione per donare alla nostra comunità locale.
Questo senso di coinvolgimento della comunità ha senso per la famiglia Norgrove che lavora per prendersi cura del pianeta e dei propri vicini, nonché per tutti gli accaniti bevitori di birra che apprezzano le loro birre.
Papa cristiano
Kristen Pope è una scrittrice ed editrice freelance con sede a Jackson, nel Wyoming, che ha contribuito a Beer Advocate DRAFT e Beer Connoisseur.
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