Uno stile per tutti: la complessità delle lager messicane e dei latini nel settore della birra

I miei genitori non bevevano molto quando ero piccola. Tutto l'alcol presente in casa era nascosto: cose pesanti come vodka e tequila vivevano in un armadietto raramente aperto in un armadio nella sala da pranzo e la birra che avevamo era nascosta in un secondo frigorifero nel garage. Per anni l'unica birra che ho visto in quel frigorifero è stata la Corona, e finché non sono diventata molto più grande ho pensato che l'unica birra che esistesse era Corona.

Allora non avevo mai pensato che Corona fosse una sola tipo di birra: che era una birra chiara messicana. E anche se non sono sicuro del motivo per cui fosse la birra preferita dalla mia famiglia, devo presupporre che come cubano-americani che vivono a Miami abbiamo scelto questa birra perché ci veniva commercializzata in qualche modo. Quando l'ho chiesto a mia madre, è rimasta sorpresa dall'osservazione; non è mai stato qualcosa che ha registrato.

Se così fosse, non sarebbe certo la prima volta che i Latinx venissero presi di mira come un unico grande blocco. Più o meno nello stesso modo in cui il mio io del passato vedeva Corona come rappresentante di Tutto birre, la maggior parte delle riviste, dei giornalisti e degli esperti di marketing, chiunque parli con i consumatori, tende ancora a pensare alle persone Latinx come a un unico gruppo omogeneo. Al momento della stesura di questo articolo, la gente di Latinx si inventa Il 18% della popolazione americana rappresentano 33 paesi distinti tra Centro e Sud America e Caraibi e rappresentano il 52% della crescita demografica totale. Nonostante questa gamma, a quanto pare, un solo stile di birra, la Mexican Lager, è stato nominato per rappresentarci, nonostante tutti i nostri background e paesi di origine.

Nell'applicare tale semplificazione alle persone Latinx invitiamo a supporre un vasto gruppo i cui fili comuni sono poco compresi e talvolta inventati. (Anche Latinx è un termine imperfetto che può escludere i neri e gli indigeni.) Questa scarsa sintesi ha portato a un senso confuso di cosa siano i Lager messicani e, cosa più importante, a chi servono.

La Mexican Lager non è uno stile birrario riconosciuto secondo il Beer Judge Certification Program e senza questa guida diretta i birrai sono spesso lasciati alle proprie interpretazioni. Ray Ricky Rivera di Birrificio di Norwalk a Norwalk California sottolinea che furono i coloni tedeschi e austriaci a venire in Messico e portare le proprie tecniche di produzione della birra. Ciò include le prime variazioni di lager e pilsner.

Quindi tecnicamente il Lager non è originario del Messico disse Rivera. Alcuni sostengono che la Lager messicana non sia una cosa reale, mentre altri sostengono che abbia sicuramente uno stile e delle caratteristiche proprie.

Ciò che è chiaro è come le Lager messicane prodotte da birrifici artigianali e multinazionali di proprietà dei bianchi siano così spesso commercializzate. Anche se un birrificio non utilizza un’immagine potenzialmente appropriata o semplicistica – come un teschio di zucchero o un sombrero – molte pubblicità ed etichette prendono in prestito immagini da alcuni luoghi prevedibili: una spiaggia, la bandiera messicana, un ombrellone. Fingere che lo stile non abbia una posizione chiara significa ignorare il modo in cui le persone non latinx negli Stati Uniti percepiscono (e appiattiscono) la cultura latinx.

Ad aumentare la confusione c’è il successo e la crescita delle Lager in stile messicano negli ultimi anni. Nonostante lo stile non abbia una propria categoria nel Great American Beer Festival (GABF) Birra dell'albero solitario in Colorado produsse una Lager messicana che vinse l'oro nella categoria Pilsener stile americano o Pilsener stile internazionale nel 2017 . Due Lager messicane— Vero Nord Ale Compan yè Cerveza e Azienda produttrice di birra Cannonball Creek Parliamo di Mex!: ha vinto rispettivamente l'argento e il bronzo al GABF 2020 nella categoria Cream Ale all'americana .

Perché l’aumento del prestigio e del riconoscimento di queste birre negli ultimi anni va contro decenni in cui il tipico bevitore di birra – e il tipico produttore di birra – non era Latinx. In un rapporto del 2020 della Brewers’ Association (BA) sui consumatori di birra artigianale Il capo economista della BA Bart Watson ha dimostrato che anche quando il reddito degli ispanici americani aumenta, non consumano imbarcazioni allo stesso tasso percentuale dei bianchi americani. Allo stesso modo i birrifici tendono ad aprire nei quartieri che lo sono prevalentemente bianco .

birre che iniziano con w

La birra artigianale in generale ha in gran parte escluso il consumatore Latinx, afferma Rivera, sottolineando che la situazione potrebbe cambiare man mano che sempre più birrai Latinx entrano nel settore artigianale, sebbene molti concorrenti abbiano trovato spazio nella scena della birra artigianale solo negli ultimi anni. Oggi Los Angeles ha 10 birrifici di proprietà di Latinx. Quattro di questi sono stati aperti nel 2019.

Per quei birrifici che non sono guidati da Latinx, Rivera ha notato alcune partnership di alto profilo che tentano di allinearsi e attirare i consumatori Latinx attraverso celebrità come il comico George Lopez e l'attore Danny Trejo o utilizzando un marketing che prende in prestito dalla cultura Latinx come Giorno dei morti.

La mia convinzione è che ciò a cui stiamo assistendo sia per le grandi birre che per la birra artigianale indipendente sia una corsa per recuperare il ritardo, ha detto. In breve, la birra ha bisogno del consumatore Latinx se vuole continuare a crescere.

Questa retorica secondo cui bisogna fare appello ai consumatori Latinx nei momenti di bisogno e che possono essere chiamati a salvare il futuro dell’industria della birra ( una lotta familiare ad altri gruppi emarginati ) – è uno di quelli che abbiamo visto svolgersi nella sfera politica.

Per anni si era parlato dei latinoamericani come di un collegio elettorale che avrebbe potuto aiutare i democratici a creare una maggioranza politica duratura a livello federale e statale, ma il partito aveva faticato a coinvolgerli efficacemente ha scritto Stephania Taladrid per Il New Yorker . Durante le elezioni presidenziali degli Stati Uniti del 2020, i Latinx sono stati descritti come un gruppo demografico che avrebbe potuto farsi avanti e contribuire a garantire la vittoria ai candidati democratici, o come un blocco elettorale confuso e troppo complesso da comprendere. Da qui la tattica del miraggio “Despacito” dell’ultimo minuto che ha caratterizzato gli appelli di Biden agli elettori Latinx basandosi sulla visione ispandering secondo cui tirare fuori una canzone di successo a un evento del mese del patrimonio ispanico è tutto ciò che serve per raggiungere gli elettori Latinx o che concentrarsi sugli spot televisivi piuttosto che sulla costruzione di una comunità è sufficiente scrive Arlene Dávila per Vice .

L'Hispandering dell'ultimo minuto degli elettori Latinx descritto da Dávila può essere visto nella birra, soprattutto se guardiamo alla crescente popolarità di Lager messicane importate negli ultimi anni —nel 2013 attraverso il Messico sono stati importati 1,8 trilioni di litri di birra. Nel 2020 quel numero era di 3,1 trilioni. Mentre le Lager messicane importate crescono e dimostrano la loro capacità di resistenza durante i periodi di crisi come la pandemia di COVID-19, sempre più produttori di birra se ne stanno accorgendo e tentano di aggiungere Lager in stile messicano alle proprie liste di selezione per soddisfare un crescente bisogno demografico, forse atteso da tempo.

Sarebbe impossibile dimostrarlo in modo definitivo senza informazioni migliori sui birrifici che producono Lager in stile messicano (Watson ha detto che non ci sono statistiche al riguardo), ma una rapida occhiata ai dati monitorati dall’IRI mostra un certo numero di Lager in stile messicano che si sono uniti ai portafogli dei birrifici in tutta la nazione negli ultimi anni. Alcune delle birre si trovano nei birrifici della California e del Texas che hanno la prima e la seconda comunità latino-americana più grande ( Preparazione del revolver in California e Santo Arciere in Texas entrambi hanno aggiunto Lager in stile messicano alla loro formazione nel 2019) ma compaiono anche nei birrifici dell'Alabama ( Brava gente Muchacho Lager in stile messicano nel 2018) Kentucky ( West Sixth Cerveza Lager in stile messicano nel 2018) e Wyoming ( Melvin Heyzeus Lager in stile messicano nel 2017).

Sempre più persone Latinx stanno arrivando negli Stati Uniti perché hanno dimostrato il loro potere d'acquisto attraverso le vendite dominanti di importazione dal Messico e, come ha detto Rivera, i birrifici stanno iniziando a notarlo. Ma è questo ciò che sta realmente accadendo?

L'uso della lingua ha modellato il modo in cui vediamo le comunità Latinx negli Stati Uniti. L’idea di una parola per definire le persone di origine latinoamericana è stata codificata formalmente solo negli anni ’70. Nonostante la lunga storia dei residenti ispanici negli Stati Uniti, non vi è stato alcuno sforzo sistematico per contare questo gruppo separatamente nel censimento fino alla fine del XX secolo, come riportato in un rapporto dal Pew Research Center sulla storia della parola 'ispanico' nel censimento degli Stati Uniti . Il Census Bureau non ha introdotto la parola ispanico nei moduli fino al 1970 chiedendo ai partecipanti di rispondere alla domanda: l'origine o la discendenza di questa persona è: messicana portoricana cubana centrale o sudamericana altra spagnola? Fu solo nel 1980 che la questione dell’identità ispanica apparve in tutti i questionari del censimento e anche se la domanda esatta è cambiata e si è evoluta, tende ancora a orientarsi verso il raggruppamento delle persone.

Di fronte a questo appiattimento dell’identità, un numero crescente di produttori di birra Latinx sceglie di produrre birre che parlino al loro background e alle loro comunità con maggiore chiarezza e specificità.

Ogni singola birra ha qualche tipo di riferimento alla mia cultura o al fondatore di Jess Fierro di qualcun altro Daring Beer Co. a Colorado Springs ha detto della sua personale lista di contatti. Il suo menu è vario prendendo in prestito non solo i suoi punti di contatto culturali derivanti dalla crescita in una famiglia messicano-americana, ma collaborando con amici e colleghi per costruire birre con una storia e una dichiarazione. Faccio una birra per onorare Juneteenth, una birra per onorare il Pride chiamata Christopher Street e birre per onorare i miei amici.

Eppure il fatto che sia di origine Meixcan invita ancora a porre domande stereotipate sui tipi di birre che dovrebbe produrre. Ho chiesto alla gente di venire e... mi ci è voluta un'eternità per fare una birra al peperoncino perché era quello che tutti volevano. 'Oh, sei messicano, dov'è la birra al peperoncino?' Dov'è la birra talpa?'

Fierro ha aperto il suo birrificio nel 2018 e solo un anno dopo ha prodotto una Lager in stile messicano che ha chiamato Dolores Huerta in onore di un leader sindacale che è stato co-fondatore della National Farmworkers Association. La Dolores Huerta Lager faceva parte di una serie di birre prodotte da Fierro che erano tutte fedeli allo stile e in un certo senso una risposta ai commenti ha detto di aver sentito parlare delle sue birre. La voce che circolava era che Jess, intendendo me, stava ricevendo tutto questo clamore perché giocava la carta latina, giocava la carta donna. Fa tutte queste birre ma sono speziate. Sono fruttati. Può preparare delle birre fedeli allo stile?

La dicotomia di aspettarsi certe cose dai birrai Latinx – come birre talpa e speziate – e poi ammonirli di non seguire una serie di regole ritenute necessarie per essere considerate legittime è una realtà che le persone che occupano qualsiasi identità emarginata devono sopportare. Ed è una realtà che Fierro ha sempre affrontato direttamente.

Vogliono mettermi in questa scatola. E non possono perché mi rifiuto di restarci, ha detto Fierro. Mi sveglio come una donna e una latina ogni giorno della mia vita. Non posso giocare quelle carte. Questo è quello che sono.

Alcuni birrifici di proprietà di Latinx stanno anche cercando di andare oltre la quasi onnipresente denominazione messicana. La Tank Brewing Co. a Miami sta decodificando il processo con Padron una birra che chiama Cuban-American Lager. Miami come Los Angeles è una città dove la maggior parte della popolazione non si identifica solo come Latinx ma identificarsi anche come proveniente da un particolare paese.

Inizialmente la Tank Brewing Co. aveva deciso di produrre una birra ispirata alle Lager in stile messicano, ma voleva anche riconoscere che il suo gruppo demografico principale sarebbe stato quello cubano-americano. La sua birra è progettata per il pubblico che serve piuttosto che in base a una tendenza percepita. È particolarmente toccante il fatto che etichetti la birra cubano-americana piuttosto che cubana, riconoscendo ulteriormente la sua particolare base di clienti.

Volevo introdurre nel nostro portafoglio una Lager più maltata, più dolce e meno luppolata. Avevamo realizzato una Lager in stile messicano, quindi ho iniziato a pensare 'Forse potremmo chiamarla Lager cubana', afferma Moh Saade, direttore delle operazioni di produzione della birra per The Tank Brewing Co. (e residente da sempre a Miami). L’idea non mi è piaciuta molto perché non sembrava che colpisse nel segno come per noi. Ma poi ho pensato: 'Beh, sai che questa è Miami, tutti sono cubani ma sono davvero cubano-americani'.

La birra evoca un'atmosfera retrò che ha senso, a causa dell'embargo imposto su Cuba dagli Stati Uniti. Cuba è conosciuta per le sue auto d'epoca – ma parla anche ai residenti di Miami senza essere prevedibile o eccessivamente semplicistico. Quello che stiamo cercando di fare è creare storie significative dietro la birra, dice Saade. Non è semplicemente come: “Oh, mettiamoci sopra una bandiera cubana e parliamo in spanglish”.

L’impegno di Saade dimostra che esistono modi per evocare l’identità e parlare a un pubblico specifico senza raggruppare le persone. Al The Tank era semplice come guardare la base di clienti intorno al birrificio ed essere intenzionali quando ci si rivolgeva a quel pubblico.

Non sono sicuro che se The Tank avesse prodotto queste birre quando ero bambino, sarebbero qualcosa verso cui gravitavano i miei genitori. Ma è interessante vedere i bambini cresciuti vedendo marchi come Corona nelle loro case e nei negozi di alimentari rivendicare cosa può essere una Lager messicana. Queste sono le birre che vedremmo ovunque: le vedevi nei negozi all'angolo ma poi non riuscivi a trovare prodotti freschi perché la comunità è un deserto alimentare, dice Alex Ruiz di South Central Brew Co. a Los Angeles.

Ruiz ha collaborato con due dei suoi amici d'infanzia e spera di rivendicare la cultura della birra nel loro quartiere, utilizzando uno slogan per la loro attività di Realizzarlo nel nostro quartiere prima che gli sviluppatori facciano un appello ai danni dello sfollamento e della gentrificazione.

Le birre di South Central evidenziano problemi e idee tangibili delle persone all'interno della comunità di Ruiz. Los Vendors, una birra di frumento con ananas e mango, richiama l'attenzione sui venditori ambulanti e proclama sull'etichetta che dovrebbero essere legalizzati. Una seconda iterazione di quella birra Los CarWasheros dona i proventi delle vendite della birra agli autolavaggi che sono stati gravemente colpiti durante il COVID-19.

Se Ruiz producesse birra a Miami le sue birre sarebbero diverse. Se The Tank pubblicasse Padron a Los Angeles probabilmente avrebbe un nome diverso. Le identità sono varie e difficili da semplificare e questo è ciò che manca ai birrifici che cooptano immagini di lottatori e piñata. Nessuno vuole che qualcuno smetta di produrre o di godersi le Lager messicane. Ma uno sguardo sfumato a ciò che stai producendo, a come lo commercializzi e a chi consideri il tuo pubblico è la chiave per produrre rispettosamente e in un modo che accolga una diversità di bevitori.

La Brewers Association e Craftbeer.com sono orgogliosi di supportare contenuti che promuovono una comunità di birra artigianale più diversificata e inclusiva. Questo post è stato selezionato dalla North American Guild of Beer Guild Writers come parte della sua serie Diversity in Beer Writing Grant. Riceve ulteriore sostegno attraverso una sovvenzione per la diversità e l'inclusione da parte del Comitato per la diversità della Brewers Association e della Allagash Brewing Company.

Ashley Rodriguez

Ashley Rodriguez è una scrittrice e podcaster pluripremiata con sede a Chicago. È l'ex redattrice online di Barista Magazine, la rivista commerciale leader del settore ed è stata produttrice di podcast e responsabile dei contenuti per Good Beer Hunting. Ora gestisce il proprio podcast e la newsletter di accompagnamento Boss Barista che esamina le questioni relative all'empowerment dei dipendenti e all'equità sul posto di lavoro nel settore dei servizi e oltre.

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