Trovare la comunità a piedi: la mia escursione di 100 miglia a Denver Brew

Per gli amanti della birra artigianale, visitare ogni birrificio della propria città è un degno obiettivo di Capodanno. Ma come la maggior parte delle missioni annunciate a gennaio, è quella che ho continuato a impostare e a fallire. Come atleta outdoor noto per i percorsi urbani con lo zaino in spalla, ho pensato che la soluzione migliore per realizzare quel sogno sarebbe stata quella di farlo tutto in una volta a piedi. Così, nel marzo 2017, ho camminato per 100 miglia in otto giorni verso tutti i 65 birrifici di Denver.

La popolazione di Denver sta crescendo e i dati demografici stanno cambiando. A volte è difficile costruire una comunità in un contesto di costruzione sempre presente. Da zaino in spalla per capire un paesaggio devo vederlo a piedi. Forse ad una velocità sufficientemente lenta potrei elaborare anche questi cambiamenti urbani. Sebbene vivessi a Denver, avevo frequentato solo alcuni dei suoi numerosi quartieri. La Denver Brew Hike mi avrebbe costretto nei confini più remoti della città e in quartieri abbastanza diversi dai miei.

Con i birrifici che ancorano l'escursione e i passi che li collegano, ho potuto apprezzare il sapore dei diversi quartieri di Denver. Nei birrifici potevo fermarmi a riflettere e incontrare persone nel loro stesso territorio. Camminare e bere birra potrebbero unire le mie domande su una città che cambia.

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Un improbabile campione della birra

Come escursionista professionista, il Denver Brew Hike è stato il mio ottavo viaggio urbano con lo zaino in spalla, ma il mio primo a tema birra. La maggior parte dei pub crawler non deve preoccuparsi della logistica. Ma i dettagli mi consumavano. Sono Credoe Bruz e quella nuova struttura della River North a Denver City Limits? (No ma ci sono andato comunque). Posso camminare da Goldspot a Chain Reaction e allo stesso tempo catturare De Steeg nell'unico giorno in cui è aperto per più di quattro ore? (Sì, ma devo darmi da fare).

Quando mappo un percorso mi affido sempre alla comunità locale per questo tipo di dettagli. L’escursionismo urbano ha creato amicizie in luoghi improbabili. Mi ha immerso in reti di nicchia nelle città di tutto il paese.

Ma anche la scena della birra di Denver mi coinvolgerebbe?

Perché l'esitazione? Per prima cosa non ho la faccia che la maggior parte delle persone immagina quando pensa di berne una fredda. Come donna asiatica americana sono un'improbabile campionessa della birra. Una cosa per me è assaporare la birra artigianale a casa, un'altra è espormi allo sguardo attento della comunità della birra.

Ma anche prima di buttare giù la mia prima pinta, un amore condiviso per la birra ha forgiato connessioni. Mentre ero ancora nella fase di pianificazione, Colorado Beer Geek mi ha suggerito quali birrifici includere (e cosa bere dove). La mia amica Nikki Minette, una veterana manager delle taverne di diversi birrifici, mi ha messo in contatto con lo scrittore di birra Jonathan Shikes. Mi sono divertita quando Miss Lupulin, una rara Cicerone Avanzata, mi ha incontrato a Wit's End. Anche la mia compagna di escursioni Naomi Hudetz e altri amici del mondo dell'escursionismo hanno voluto partecipare. Con mia sorpresa, gli amanti della birra di tutto il mondo erano ansiosi di essere alleati nella mia ricerca.

Poi ho ricevuto un'e-mail da Kyle Clark, conduttore di 9News, che ha inviato il suo cameraman Chris ad unirsi a noi nel viaggio. Ora il Denver Brew Hike era più di un esperimento di mappatura: Denver avrebbe guardato.

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I birrifici sono una gigantesca capsula di Petri di collaborazione umana

Al giorno d’oggi è facile nascondersi dietro le nostre auto e i quartieri recintati. Ma formiamo una vera comunità riunendo e interagendo con persone diverse da noi. Camminare verso un birrificio ci costringe a incontrare estranei lungo la strada. Ci permette di osservare le sorprese quotidiane: un fiore che apre un gatto alla finestra o una Piccola Biblioteca Libera. Essere in un birrificio ci apre ulteriormente a nuove idee da nuove persone. Costruiamo un mondo migliore quando ci mettiamo a disposizione degli altri.

Da nessuna parte le persone si esponevano al mondo come a Factotum Brewing. Ho fatto un'escursione in questo birrificio del quartiere di Sunnyside in un caldo sabato. Un uomo raggiante mi salutò: devi provare la mia birra! Indicò con orgoglio quello che sembrava essere un gruppo sportivo.

Lo ha spiegato la comproprietaria di Factotum, Laura Bruns. Questo birrificio è uno spazio in cui gli homebrewer possono esercitarsi su attrezzature professionali. Qui possono condividere i loro esperimenti con il pubblico, ottenere feedback e imparare a produrre la birra al livello successivo. Attualmente era in corso una gara di birra in stile March Madness. Il mio nuovo amico qui sperava di arrivare alla finale.

Mentre questo signore chiacchierava di salti mi guardai intorno. Era chiaro che Factotum era una seconda casa per lui e per gli altri homebrewer che tentavano di raggiungere i campionati più importanti. Anche se in quel momento non stavano producendo birra, volevano comunque essere lì per condividere e conoscere la nostra escursione.

Sicuramente un paio di drink possono toglierti la paura di incontrare nuove persone. Ma anche lo spazio e il luogo contano. Nel corso di otto giorni ho iniziato a pensare ai birrifici come a questa gigantesca capsula Petri di collaborazione umana. Factotum è un incubatore in cui la creatività può fiorire: persone che prendono la loro migliore arte liquida e la mostrano al mondo come una galleria piena di rubinetti. I birrifici erano un luogo di speranza, crescita ed entusiasmo. La palpabile vitalità di Factotum ha dato energia al mio corpo (a quel punto) consumato dall'escursione.

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I birrifici locali sono il “terzo posto” di oggi

Il sociologo e costruttore di comunità Ray Oldenburg ha descritto il terzo posto come né casa né lavoro, ma un posto che sembra ancora tuo. Nella Parigi del XVIII secolo questa era la caffetteria. Pensatori e rivoluzionari si incontravano lì su un terreno neutrale per accesi dibattiti politici e discussioni filosofiche.

dalla parte dei marmocchi

A quei tempi il caffè era la bevanda del giorno, una nuova importazione alla moda dalle terre recentemente colonizzate. Ma ora, nel mezzo della rivoluzione della birra artigianale, il terzo posto è il birrificio di quartiere. È il luogo della nostra epoca in cui rilassarsi e imparare ad espandere la nostra mente attraverso la conversazione. Il moderno terzo posto funziona come il vecchio: introducendoci a nuove persone e nuove idee.

Platt Park è come molti birrifici artigianali di Denver: quel quartiere al terzo posto. È in una graziosa fila di negozi dall'altra parte della strada rispetto alla gelateria e vicino al centro folcloristico. Non è progettato per essere appariscente come le più grandi operazioni del centro che si rivolgono ai turisti. In tutta Denver le persone vanno al birrificio locale per giocare a curiosità o imparare lo yoga lontano da occhi giudicanti. Le birrerie sono luoghi in cui cantare al karaoke o esercitarsi in stand-up. Platt Park sembra un posto per clienti abituali dove tutti conoscono il tuo nome... ma la birra è migliore.

In un birrificio come Platt Park la birra è l'argomento di conversazione comune. È come lo sport o il tempo; qualcosa di sicuro per connettere persone diverse. Quando parlavo con sconosciuti delle birrerie che avevo visitato era come se stessimo spettegolando su amici comuni. Potremmo discutere delle peculiarità stellari di ognuno o delle stagioni tanto perse. E il fatto è che entrambi tenevamo profondamente a ciò che stava facendo questo amico.

Il birrificio locale soddisfa anche un altro requisito per i terzi posti. È un ottimo livellatore. In una birreria potevo dimenticare che stavo passeggiando per la città con bastoncini da trekking e zaino da alpinismo. Ho incontrato persone con cui forse non avrei mai parlato in nessun'altra strada della mia vita. Ma qui, nella sicurezza di questo birrificio, potremmo essere tutt'uno con le nostre differenze unite dal nostro comune amore per la birra.

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Impressione duratura di Brewability Lab

Quando abbiamo raggiunto Laboratorio di birrabilità erano passate 10 miglia dal nostro ultimo birrificio e troppe ore dalla mia ultima birra. Le strade del vicino distretto industriale erano prive di alberi o marciapiedi. I camion sfrecciavano. I detenuti della prigione della contea ci hanno chiamato. Perché ho incluso questo birrificio sulla mappa? Mi sono lamentato con i miei compagni di escursione che devono essersi sentiti ingannati a unirsi a me quel giorno.

vetreria sporca

Ma stavo per scoprire il birrificio più memorabile dell'intera Denver Brew Hike.

Al Brewability Lab i giovani adulti con bisogni speciali servono la birra in bicchieri chimici. Ti scherzano dall'altra parte del bar. Il laboratorio fornisce posti di lavoro e formazione tanto necessari per le persone con disabilità dello sviluppo. È anche uno spazio in cui i visitatori possono conoscerli alle loro condizioni.

La fondatrice Tiffany Fixter vede la birra come un mezzo per l'attivismo civico. In qualità di ex insegnante per bisogni speciali, Tiffany non vedeva molte opportunità significative per le persone che serviva. Ora sta creando il cambiamento che voleva vedere.

Tiffany ci ha accolto e ci ha presentato il nostro birraio Tony che è sordo. Posso portarti a fare un giro? chiese. Ho esitato. Eravamo in ritardo sulla tabella di marcia e dovevamo uscire dalla zona industriale poco illuminata prima che facesse buio. Ma l’entusiasmo di Tony nel portarci in giro rivaleggiava con quello dell’homebrewer diventato semifinalista al Factotum. Come potremmo dire di no?

Camminare verso Brewability potrebbe essere stato una seccatura. Ma ha evidenziato come birrifici come questo siano ai margini della città come i suoi dipendenti sono ai margini della società. Fare escursioni lì mi ha dato il tempo di riflettere. Come potevo essere il cambiamento che volevo vedere? Quali seccature valgono la pena per costruire una comunità migliore?

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Quando i proprietari provengono dal luogo in cui si trova il birrificio e parlano la lingua della sua gente, riflettono la vivacità di una città come i murales che adornano i suoi edifici.

La birra artigianale non riguarda davvero la birra

Ciò che rende l’industria della birra artigianale molto più di un altro prodotto in bottiglia sono le persone. Incontrare quelle persone nella propria zona e arrivarci a piedi rimuove barriere e pretese. Sottolinea la nostra comune umanità.

Quindi non mi fermerò. Ho ripetuto la missione dell'escursione della birra a Bend, Oregon, nel febbraio 2018. E il mese prossimo, con il supporto di Backpacker Magazine, visita Grand Rapids, la Michigan Brewers Guild e Merrell, un'azienda locale all'aperto, farò un'escursione a Grand Rapids nel Michigan. Sono entusiasta che ora gli uffici del turismo, le imprese locali e persino le biblioteche riconoscano i birrifici artigianali per quello che sono: la nuova linfa delle città.

Voglio che le persone che hanno guardato il Denver Brew Hike in TV lo ricordino come qualcosa di più di una frivola storia di interesse umano. Collegare a piedi i birrifici di Denver ha cambiato il modo in cui penso a Denver e al ruolo che la birra gioca in essa. I birrifici non devono essere come qualsiasi altra attività. Quando i proprietari provengono dal luogo in cui si trova il birrificio e parlano la lingua della sua gente, riflettono la vivacità di una città come i murales che adornano i suoi edifici. I birrifici possono ancorare le comunità se li manteniamo concentrati sul locale.

Lisa Thomas

Liz Thomas è una giornalista ed escursionista professionista affascinata dall'intersezione tra comunità e avventure a propulsione umana. Anche se in precedenza aveva detenuto un record di velocità sull'Appalachian Trail, lungo 2181 miglia, i suoi progetti più recenti si concentrano sull'escursionismo verso tutti i birrifici all'interno di una città. Una redattrice di Treeline Review quando non scrive di attrezzatura beve birra.

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