Orgoglio, non pregiudizio: creare spazi sicuri per la comunità LGBTQ

Dopo la sparatoria di massa del 12 giugno 2016 al nightclub Pulse di Orlando, Danny Benz sedeva sbalordito a due ore di distanza a Stuart, in Florida. Era difficile credere che una tragedia di questa portata fosse accaduta così vicino a casa. Quella notte la comunità LGBTQ perse 49 persone. Benz temeva che potesse non esserci più uno spazio sicuro per la sua amata comunità. L’entità di questo attacco ha imposto alla mente di Benz la gravità della sicurezza.

Dopo la sparatoria gli amici di Benz hanno iniziato a evitare i bar gay, ma Benz non aveva intenzione di lasciare che l'attacco lo allontanasse dai luoghi e dalle persone in cui trovava conforto.

Il momento in cui scegliamo la paura invece del coraggio permette agli aggressori di vincere, dice Benz. Se stare con la tua comunità queer è ciò che ti rende felice e ti fa sentire al sicuro, stai con loro. Non possiamo preoccuparci di essere attaccati o di diventare bersagli. Non serve a te stesso o alla tua comunità evitando i luoghi che ami.

La gente era sotto shock e in lutto. I bar gay avrebbero dovuto essere spazi sicuri per la comunità LGBTQ e la sparatoria al Pulse ci ha ricordato violentemente che trovare quegli spazi a volte è più facile a dirsi che a farsi.

Il termine spazio sicuro ha avuto origine negli anni '60 tra la comunità LGBTQ. Riferendosi ai bar gay o lesbiche, uno spazio sicuro era un luogo in cui socializzare con persone che la pensano allo stesso modo - e magari trovare l'amore - fornendo allo stesso tempo un senso di sicurezza e comunità.

La birra è stata per secoli un elisir sociale. Man mano che le barriere alla socializzazione diminuiscono, le conversazioni aumentano portando alla possibilità di incontrare una persona nuova e interessante e di avere conversazioni che rendono la tua visione del mondo un po’ più ampia. I bar esistono allo scopo di socializzare mentre si beve. Alcuni birrifici stanno facendo un ulteriore passo avanti e prendendo posizioni esplicite sull’essere uno spazio accogliente e inclusivo per tutti i membri della loro comunità. Ad esempio, la Dunedin Brewery in Florida, la Boulevard Brewing Co. di Kansas City e la Yazoo Brewing Company di Nashville pubblicano tutti cartelli che affermano di accogliere specificamente tutte le età, i generi, i paesi di origine, gli orientamenti sessuali e altro ancora.

Come si crea una comunità?

Benz è di Stuart, una piccola città sulla costa atlantica della Florida, a circa un'ora a nord di West Palm Beach e ben più di due ore a sud di Daytona. Stuart si trova nella contea di Martin, una parte molto conservatrice della Florida.

acquasantiera ballard del birrificio

Ancor prima che Pulse Benz avesse l'aspirante idea di creare uno spazio queer nella sua città natale, spinto dalle sue esperienze di crescita in una piccola città senza uno. Credeva che l’unico modo per avere una comunità queer fosse crearne una. Benz è stato consumato dalla domanda: come si può creare una comunità queer laddove non è mai esistita?

Voleva creare uno spazio in cui le persone queer nelle piccole città potessero sapere di avere una famiglia, un posto dove imparare e un posto dove socializzare. Sebbene non gli fosse chiaro come realizzarlo, ha fatto il primo passo e ha preso la decisione consapevole di creare uno spazio sicuro - e la comunità della birra è stata la sua risposta.

Benz ha trovato il modo di fare la differenza attraverso il club di produzione di birra fatta in casa Queers Makin’ Beers. Fondato originariamente in California nel luglio 2015, la missione del gruppo è fornire uno spazio sicuro affinché le persone appartenenti alla cultura queer possano incontrarsi e conoscere la produzione della birra indipendentemente dall'esperienza di produzione della birra.

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Non sapeva molto di birra, ma dopo aver visto il successo del gruppo californiano il suo istinto gli disse che un club di produzione di birra fatta in casa avrebbe creato l'atmosfera di accettazione che voleva costruire.

Nemmeno Benz sapeva come produrre la birra e gli mancava un luogo per ospitare un evento di produzione della birra. Tutto è cambiato quando ha incontrato Michael Meier ad un barbecue. Meier era un appassionato homebrewer e un agricoltore queer con una fattoria urbana nel centro di Stuart. Meier era entusiasta di condividere il suo spazio e la sua conoscenza della birra per creare una comunità. Così è nato il capitolo Florida di Queers Makin’ Beers.

Formare il gruppo si è rivelato un compito ambizioso.

La sfida che abbiamo dovuto affrontare creando questo spazio è la stessa di qualsiasi creazione di comunità: trovare nuovi membri, spiega. Anche se abbiamo la passione di creare lo spazio, se non abbiamo membri non c’è spazio.

Quando ha iniziato, gli account sui social media del gruppo avevano solo una dozzina di follower. Ha deciso di adottare un approccio di base per spargere la voce, quindi Benz ha visitato gli eventi della zona per presentarsi alla gente. Avrebbe seguito con un messaggio di testo personale per ricordare loro di venire ai giorni della preparazione.

Abbiamo un gruppo dedicato di circa cinque persone e la nostra sessione più numerosa ha avuto 14 persone. È un duro lavoro ma ne vale la pena, ci dice.

Ho imparato così tanto. Questa esperienza ha approfondito la mia curiosità per la birra. Rispetto l'arte della produzione della birra e il duro lavoro richiesto per produrla, afferma Benz. Anche le nuove persone che vengono a esplorare la birra con noi lo vedono.

La missione di Benz si sta realizzando: una comunità sta crescendo dove prima non esisteva. Il capitolo della Florida di Queers Makin’ Beers sta crescendo: le birraie queer esperte si uniscono perché sono stanche di essere sottoposte a spiegazioni; vogliono solo preparare la birra. I non birrai queer vengono solo perché è un evento LGBTQ, ma se ne vanno con un apprezzamento per la produzione della birra.

Alla fine di ogni sessione mi sento fiducioso e orgoglioso di ciò che abbiamo creato sia nella birra che in uno spazio sicuro per la mia comunità, afferma.

Trovare sicurezza nella comunità della birra

Bri Burrows è un birraio della Big Rip Brewing Co. a Kansas City che passa di lì @KCbeerQueer su Twitter sa cosa vuol dire sentirsi ben in vista in una stanza. Per lei uno spazio sicuro è un posto in cui posso stare da solo, con gli amici o con il mio partner e senza ricevere sguardi strani o fissati a causa della persona con cui sto o del mio aspetto.

Ha trovato un posto confortevole e la sua nicchia nella birra.

Non mi sono mai sentita più sicura con altre persone di quanto non mi senta con le persone nella comunità della birra, dice. Come membro della comunità LGBTQ, vivo cose come le interazioni con le persone in modo molto diverso e voglio condividere queste esperienze con gli altri e incoraggiare entrambe le comunità a coesistere.

Era motivata a rivolgersi al manager della taproom di Big Rip per creare magliette con loghi arcobaleno e organizzare offerte speciali di birra durante il Pride Weekend. Come membro della comunità LGBTQ, Burrows sapeva personalmente quanto significassero questi gesti espliciti di sostegno, ma era preoccupato di chiedere preoccupato per il rifiuto. Ero un po' nervoso aspettando che i proprietari rispondessero alle nostre idee, ma erano tutti d'accordo! dice. Può essere spaventoso chiedere un sostegno del genere, soprattutto quando sei l'unica persona LGBTQ nel birrificio.

Non mi sono mai sentito più sicuro con altre persone di quanto non mi senta con le persone nella comunità della birra. Bri Burrows The Big Rip Brewing Co.

Il posto della birra nella costruzione di comunità accoglienti

All’Hardywood Park Craft Brewery di Richmond, Virginia, creare divisioni è controproducente per la missione del birrificio e per il suo ruolo nella vita delle persone. Ma accogliere qualsiasi persona di qualsiasi provenienza non è solo una questione di affari, ma anche di costruire una comunità.

Hardywood ospita l'annuale Love on Tap Festival che celebra l'anniversario della storica decisione della Corte Suprema degli Stati Uniti sull'uguaglianza dei matrimoni. Il direttore marketing di Matt Shofner Hardywood Park ha affermato che la filosofia del birrificio è che la birra artigianale è al centro di così tante interazioni umane, quindi il birrificio ritiene necessario essere inclusivi.

Uno spazio sicuro è un luogo o una comunità in cui un individuo non è solo tollerato, ma anche accettato: senza segreti né vergogna, afferma Shofner. [È un luogo] dove il dialogo e la visibilità possono aprire le porte all’empatia e alla comprensione dove siamo liberi di fallire, imparare e riprovare.

Prima del Love on Tap Festival, Hardywood è diventato membro di Equality Means Business, un'iniziativa lanciata da Equality Virginia in cui le aziende si impegnano ad accogliere i clienti LGBTQ e a proteggere i propri dipendenti LGBTQ dalla discriminazione.

Shofner è un uomo con la passione per la birra artigianale e l'uguaglianza che apprezza la cultura inclusiva di Hardywood. Hardywood crede che l’umanità di tutti debba essere riconosciuta e rispettata e non vede l’ora di trovare maggiori opportunità affinché la birra artigianale ci unisca tutti.

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Formazione del personale del birrificio sugli spazi sicuri

Lizzie Palumbo, responsabile della sala degustazione presso DC Brau a Washington D.C., ha lavorato molto per creare uno spazio sicuro per i suoi clienti. Un grande cartello affisso nella sala da pranzo recita Siamo uno spazio sicuro. I discorsi che incitano all’odio e i comportamenti combattivi non saranno tollerati.

Palumbo ha portato anche la formazione Safe Bar Collective nella mescita di DC Brau. È un programma che fornisce ai lavoratori le conoscenze su come riconoscere potenziali discorsi di odio e situazioni aggressive e su come intervenire quando si verificano.

Abbiamo molti dipendenti inesperti che servono alcolici la cui qualifica principale è la passione per la birra artigianale. Ma sono appena agli inizi, dice. Ho 18 anni di esperienza in questo settore e so che le situazioni problematiche sorgono rapidamente e che la maggior parte potrebbe essere evitata.

Come Palumbo, Bryan Van Den Oever, proprietario di Red Bear Brewing, un birrificio in progettazione a Washington, afferma che gli atteggiamenti del personale di una taverna sono determinanti per trasmettere un messaggio di benvenuto ed evitare situazioni sgradevoli. Crede che le interazioni positive con i clienti siano fondamentali per prosperare nella variegata popolazione di Washington D.C.

Sappiamo che deve essere uno sforzo continuo da parte nostra quello di formare i nostri dipendenti affinché rispettino le persone che entrano nel nostro spazio e per garantire che il nostro messaggio e le nostre azioni siano sempre consapevoli, afferma Van Den Oever.

Theresa Bale, responsabile della taproom e degli eventi presso il Temescal Brewing di Oakland in California, ha creato Queer First Fridays, una serata mensile di eventi LGBTQ. Bale ritiene che la scelta della birra offerta dal birrificio abbia influenzato il tipo di pubblico che si sente a proprio agio nella loro taverna.

Il birrificio non ha una IPA aggressiva o una birra troppo luppolata nel menu. Le birre sono più leggere e più accessibili, dice.

Indipendentemente dal fatto che le birre di un birrificio siano accessibili o meno, le persone che stanno creando spazi accessibili per la comunità LGBTQ nella birra stanno lavorando per fare la differenza. Queste persone rendono vero un vecchio adagio. Sono diventati il ​​cambiamento che desiderano vedere nel mondo, qualcosa che possa essere più semplice con un'ottima birra in mano.

Mentre Danny Benz continua il suo lavoro sviluppando il capitolo della Florida di Queers Makin' Beers, ha visto in prima persona l'amore che c'è dietro la creazione di questa libagione.

Un po’ di amore e una birra artigianale possono fare molto.

Rebecca Johnson

Dopo 15 anni nel settore dell'ospitalità, Rebecca ora soddisfa il suo amore per i ristoranti scrivendo di fornitori di ospitalità indipendenti degni di nota. Scrive di festival comunitari di ristorazione dalla fattoria alla tavola con birra artigianale e di ottimi hamburger... preferibilmente tutto in una volta.

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