Simboli nascosti, uova di Pasqua e il mondo oscuro dell'arte della birra di Drekker

Inizia con uno schizzo a matita per poi trasformarsi nel tempo in penna e inchiostro. Ogni vortice e ogni presa scheletrica scoscesa si dispiegano lentamente nella morbida luce del tavolo luminoso. Con le spalle incurvate nel colletto rialzato della sua giacca di jeans sbiadita, l'artista dialoga con i proprietari del birrificio prima che lo schizzo venga reso in un brillante colore con bordi neri. Discutono se i temi più recenti delle etichette della birra - mostri abbattuti su uno scuolabus, uno scheletrico vichingo, l'inevitabile ascesa dei nostri signori lucertole - siano abbastanza vividi, quindi passano ad alcune modifiche dettagliate specifiche per questa insolita e insolitamente collaborativa partnership artistica creativa sull'etichetta della birra; dovrebbero esserci più teschi? Altre gocce stravaganti simili a cera? Altri simboli nascosti da trovare per i fanatici della birra?

Quando hanno rinnovato il loro marchio alla fine del 2016, i proprietari di Azienda produttrice di birra Drekker – il presidente del birrificio Darin Montplaisir Mark Bjornstad, l’ingegnere Mason Montplaisir e il CFO/capo di Nerdery Jesse Feigum – avrebbero potuto scegliere immagini di etichette di birra storiche o nordiche per completare i loro nuovi scavi. L'ex officina di riparazione locomotive, spaziosa e soleggiata di Fargo, dove viene prodotta la birra, è più antica dello stato del Nord Dakota. Lo chiamarono Brewhalla, una parodia del nome dell'antica sala degli dei norrena.

produzione di bisonti volanti

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E certamente avrebbero potuto scegliere gli artisti per progettare il loro marchio. Drekker è inserito nella scena artistica locale e accoglie tipi creativi durante i mercatini stagionali dell'artigianato indipendente, un vivace mercatino di Natale con produttori locali e sessioni mensili di Creative Mornings con discorsi in stile TED, progetti artistici e networking davanti a un caffè artigianale.

Invece hanno scelto Punchgut, uno scribacchino introverso e maestro di poster di concerti che preferisce lasciare che sia il suo lavoro (un allegro mix di macabro e adorabile) e il suo curriculum eclettico a parlare. L'artista lavora in un bozzolo di immagini decostruite della cultura pop e cattiva tassidermia in uno studio del garage di Fargo. È stato nominato su High Times e The Wall Street Journal. Il suo lavoro è presente sia in The Art Of Modern Rock che nel film Disney Sky High.

È più simile al ragazzo anti-galleria, dice Bjornstad, che è allegro e loquace

con una risatina alla Seth Rogen. Stavamo sognando questa identità di marchio che fosse una specie di skateboard punk degli anni '90 con pog e qualche influenza death metal e una sorta di atmosfera da cultura pop di Trapper Keeper. Punchgut era l'unica persona che pensavamo potesse farcela.

Intensa collaborazione tra birrificio e artista

Questa raffica di punti di contatto culturali e immagini vivide è il modo in cui Bjornstad e Punchgut comunicano... di solito tramite SMS, spesso alle 2 del mattino, ma occasionalmente in una sessione improvvisata nell'ufficio nascosto sotto le travi del Brewhalla. È qui che ogni birra inizia come una ricetta e una raccolta di parole e immagini che Feigum e Bjornstad scarabocchiano su una lavagna. Una delle loro prime collaborazioni è stata su una birra scura al cioccolato chiamata Milk Maiden.

'È 'The Sound Of Music' – ma lei è morta' dice Bjornstad ricordando le sue istruzioni a Punchgut. Usa i colori di Miss Svizzera.

Punchgut ha dovuto creare una fräulein sorridente nei toni del cacao e del celeste. È uno scheletro naturalmente.

Non tutti gli artisti potrebbero seguire questa stenografia ricca di immagini. Ma Punchgut è coinvolto.

Il mio cervello inizia a frullare su queste cose, dice. E sapevano esattamente cosa darmi da mangiare per farmi andare avanti.

Ogni passo è collaborativo. A volte Feigum e Bjornstad hanno un concetto ben preciso e Punchgut fa semplicemente capolino nel pezzo finale del puzzle. A volte Punchgut propone un'idea che li spinge in una direzione diversa. A volte ne discutono insieme alternando il mantenere le cose audaci all'essere deliberatamente contrari, come quando abbinano adorabili nomi di birra come Tickle Monster con immagini inquietanti.

Adoro il contrasto e penso che sia per questo che lavoro alla grande con Drekker; facciamo questo tipo di cose divertenti che fanno l'occhiolino e che contengono anche molte immagini oscure, ma anche un lato carino. dice Punchgut. Lui sorride. E fa arrabbiare le persone giuste.

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L'intero ufficio ride. Solo pochi minuti prima che Fegium alzasse lo sguardo dal computer e leggesse una nota di un cliente che si chiedeva se sapessero che un 666 si nascondeva all'interno di un'etichetta di birra.

Lo fanno davvero. Sebbene ci siano correnti sotterranee di oscurità (e di ostinazione adolescenziale) presenti nella maggior parte delle etichette, qui c'è anche uno scopo più alto all'opera sia nella birra che nel marchio.

Vogliamo che tu sia sfidato dalla strana birra, vogliamo che tu sia sfidato dalle strane opere d'arte, dice Bjornstad. Non stiamo cercando di creare la birra preferita da tutti. Stiamo cercando di sfidare ciò che può essere la birra. Pensiamo che sarebbe un errore inserire così tanto contesto nella birra e poi non incoraggiare il cliente a trovare qualcosa di strano, brutto o strano all'esterno. Stiamo cercando di creare esperienze.

Punchgut nasconde abitualmente piccole uova di Pasqua – simboli degli Illuminati, riferimenti occulti a teorie del complotto – affinché gli irriducibili possano trovarle. I personaggi si spostano dallo sfondo di un'etichetta alla prima linea di un'altra o compaiono negli adesivi dei poster dei concerti o in un poster kitsch a luce nera. Fa tutto parte del vasto universo della birra che stanno costruendo insieme.

Sono creativi nella produzione della birra e noi siamo creativi nelle etichette, quindi è una di quelle poche volte in cui si tratta di uno sforzo di squadra al 100%, afferma Punchgut. Sono sempre aperti agli esperimenti.

L’etichetta artistica di Punchgut collega le birre di Drekker

Ogni etichetta è unica come la propria opera d'arte. Ma l'opera d'arte colloca anche la birra nella posizione designata nella gerarchia della Drekker Brewing Company.

Parliamo di ispirazione ma anche di dove deve adattarsi all'interno del marchio, spiega Bjornstad. Sto cercando di immaginare a quali birre si affiancherà se farà parte di una famiglia nel nostro portafoglio.

Ad esempio, la loro succosa IPA Ectocasm in stile New England e le doppie IPA Cuddle Buddy e Freak Parade sono birre stilisticamente simili. Quindi anche le etichette sono simili e piene di colori al neon e mostri elaborati.

Anche le serie di birre in corso sono stilisticamente simili. Le etichette che abbelliscono la serie di birre acide di Drekker diventano più piene e complesse insieme alle birre. Le birre Brain Squeeze sono prodotte con lattosio e sale marino. L'opera d'arte di questi frullati cremosi e fruttati presenta cervelli gocciolanti color caramello su uno sfondo relativamente tenue.

Vogliamo che tu sia sfidato dalla strana birra, vogliamo che tu sia sfidato dalle strane opere d'arte, dice Bjornstad.

Le birre selvatiche della serie Slang du Jour sono complesse e simili a dessert, ispirate alle sfogliatelle, ai pancake ai mirtilli infusi con zucchero d'acero e cannella e preparate con briciole di cracker Graham per deliziosi sapori di torta di ciliegie al lime e bombi. La figura centrale è avvolta da linee vorticose e ariosità di panna montata.

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Per Chonk, un ricco gelato sour, Bjornstad ha immaginato un'opera d'arte altrettanto decadente: un fiume di sciroppo gocciolante ed elastico che trasuda dappertutto. Un gatto opportunamente rotondo osserva la scena.

A volte l'arte fa rivivere anche una birra. Bjornstad ha scritto la ricetta per Pizza Toots, una IPA in stile New England come birra sacrificale che induce gemiti per testare il nuovo sistema di produzione della birra Brewhalla. Ha reso la formazione dell'inaugurazione un pezzo unico, ma Punchgut non è rimasto molto colpito dalle opere d'arte che i proprietari hanno gettato sul tabellone del menu in un attimo. Così per Natale ha mandato loro un regalo: una nuova etichetta.

L'ho inviato a tutti dicendo 'Indovina cosa prepareremo di nuovo!', ricorda Bjornstad sottovoce. Ed è semplicemente una delle etichette più divertenti, spensierate e carine che abbiamo mai realizzato. Riceviamo continuamente commenti su quella birra. Sarò in un bar e l'etichetta verrà ritagliata e attaccata sul retro di un laptop.

L’arte della birra di Punchgut attira l’attenzione

Gli adesivi fai-da-te e le connessioni di Punchgut introducono un nuovo pubblico al marchio Drekker e alla birra artigianale in generale. Molti fanno un pellegrinaggio a Brewhalla per trovare la fonte dell'intrigante opera d'arte dell'etichetta della birra.

Nuovi clienti entrano ed esprimono stupore ed eccitazione quando vedono i tabelloni dei menu dietro il bancone, afferma Ali Belfiore, un lanciatore di birra e grafico Drekker. I nostri clienti abituali sono sempre in attesa di ciò che Punchgut creerà dopo.

Drekker spedisce birra nei 35 stati degli Stati Uniti che lo consentono, quindi gli appassionati di birra che non possono arrivare a Brewhalla controllano la line-up completa tramite i social media. Molti adesso segui l'artista su Instagram per un'anteprima delle nuove etichette di birra.

Mi piace vedere Punchgut lungo il suo processo creativo, afferma Kat Verley di New Town, North Dakota. Pubblicherà la grafica dell'etichetta in successione in modo che tu possa vedere come lavora dall'inizio alla fine.

A parte le lamentele occasionali sulle 666 raffigurazioni, poche persone sembrano preoccuparsi delle immagini oscure. Il che è positivo perché è parte integrante del marchio del birrificio. I proprietari della Drekker Brewing Company hanno chiesto a Punchgut di dipingere un gigantesco murale del Tristo Mietitore nello spazio degli eventi a Brewhalla per lo stesso motivo per cui presentano immagini simili nelle loro etichette di birra.

Alcuni posti sono appesi al muro come una citazione culturale. Dipingiamo un murale del mietitore, dice Bjornstad ridacchiando. Per noi ha un significato molto semplice. Stiamo solo cercando di vivere questa vita meravigliosa con esperienze che ci costruiscono e ci legano insieme cercando di vivere più velocemente del mietitore. Sta arrivando per tutti noi, quindi vivi la vita che vuoi vivere adesso.

Alicia Underlee Nelson

Alicia Underlee Nelson è una scrittrice e fotografa freelance che si occupa di storia dell'intrattenimento artistico, viaggi sulla birra artigianale e delle ultime notizie per Thomson Reuters Food Network USA Today Delta Sky Magazine AAA Living Magazine Midwest Living Beer Advocate trivago Matador Network e numerose altre pubblicazioni. Il suo primo libro intitolato North Dakota Beer: A Heady History è stato pubblicato nel 2017. Segui le sue avventure nelle province delle praterie del Midwest americano del Canada e oltre su prairiestylefile.com. Puoi anche trovarla (e le foto di ciò che sta bevendo) su Facebook Twitter e Instagram.

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