Se dovessi scegliere una stagione per la birra sarebbe l’autunno. Certo, niente dice estate come una pilsener sulla spiaggia o sorseggiando birre chiare attorno a un falò. L'inverno è sicuramente speciale per estrarre alcuni barleywine vintage per aiutare a scongiurare la febbre da cabina. Anche la primavera richiede una certa varietà di birre per ravvivare gli amanti della birra dalla nostra gelida stasi. Ma niente è meglio delle stagioni autunnali, e per una buona ragione. Prima che le birre stagionali diventassero un modo per soddisfare la natura curiosa degli amanti della birra, la birra era per definizione stagionale e quella stagione, in gran parte, era l’autunno: la vera stagione della birra.
La birra viene spesso definita pane liquido, una descrizione appropriata per la nostra bevanda preferita. La birra artigianale ha ingredienti, sapori e aromi simili al pane e, come il pane, generalmente è meglio gustarla fresca. Sì, alcune birre possono migliorare con l'invecchiamento, ma la conservazione in cantina non garantisce che la birra sarà migliore di quando era fresca.
Nella parte inferiore del pianeta si trova l’Antartide, un continente ricoperto di ghiaccio. Sede di pinguini, foche leopardo e di una bellezza mozzafiato, è l'unico continente sulla Terra senza una popolazione umana nativa. Durante la stagione estiva, l’Antartide ospita meno di 5.000 persone, quasi tutte ricercatori scientifici e il loro personale di supporto. Si sa che i turisti la visitano di tanto in tanto, ma di solito non riescono a vedere l'intera portata dei suoi 5,4 milioni di miglia quadrate. Ma esiste la birra artigianale in Antartide?
Fatto: gli amanti della birra adorano il luppolo. Sono ormai lontane le controverse, e per alcuni vergognose, pubblicità della birra amara degli anni '90. Con più di 2.800 birrifici artigianali in America, il luppolo sta vivendo un periodo di massimo splendore e il concetto di birra dal gusto pieno viene spinto verso l'infinito e oltre.
Gli amanti del caffè non devono più limitare la propria scelta alle birre scure, pesanti o invecchiate in botte, spesso associate ai climi più freddi. Mentre le temperature scendono e le foglie cambiano, alcuni birrifici indipendenti celebrano l'aria frizzante e le sfumature dorate della stagione. L'acidità equilibrata e i sapori ricchi dei caffè tostati con cura si stanno facendo strada in rinfrescanti dorate, acidule, IPA fruttate e stagioni pepate per creare complesse birre autunnali al caffè degne della stagione.
Dai bevitori ai birrai, la birra artigianale è un settore dominato dagli uomini, ma c’è un numero crescente di donne che occupano i posti nei birrifici e nelle birrerie. Nel 2018, abbiamo visto anche diversi festival della birra incentrati sulle donne, da Beer With(out) Beards a New York City, SheBrew Beer Festival a Portland, Oregon, a FemAle BrewFest a Fort Lauderdale, Florida, e Fierce Ladies Beer Fest a Seattle.
La frazione di Hood River, situata sulla sponda dell'Oregon della Columbia River Gorge, è il sogno di ogni kiter ed escursionista che diventa realtà. La popolazione è di circa 7.000 abitanti, ma ospita cinque birrifici, senza contare i brewpub dall'altra parte del fiume Columbia a Washington. Portland, a un'ora di distanza, può vantare più birrifici di qualsiasi altra città al mondo, ma Hood River ha il maggior numero di birrifici pro capite (senza contare Parkdale, sempre nella contea di Hood River, dove il rapporto birrifici/persone è 1:266).
Vent'anni fa, il proprietario della Falling Rock Tap House Chris Black afferma che non accadeva nulla durante l'annuale Great American Beer Festival®, al di fuori del festival stesso.
Il numero di birrifici artigianali con un certo livello di programma di invecchiamento in botte è aumentato notevolmente negli ultimi dieci anni, con la maggior parte che gravita verso botti di whisky usate, in particolare bourbon, per aggiungere nuovi elementi aromatici di rovere, vaniglia e alcolici a lotti selezionati. Ma il whisky è certamente lungi dall’essere l’unico gioco in città, soprattutto perché i birrai sperimentano contenitori di rovere che in precedenza contenevano di tutto, dal brandy agli amari all’italiana.
Le versioni speciali di birra artigianale sono tra i giorni più attesi dagli amanti della birra.
Le mamme sono spesso le nostre migliori cheerleader, le nostre protettrici, le nostre sostenitrici. Svolgono un ruolo importante nelle nostre vite e nel mondo della birra artigianale non fa eccezione.
Produrre birra di livello mondiale non è facile. Ora immagina che la birra che stai preparando sia una ricetta non testata che rimarrà in botti di bourbon di secondo utilizzo per migliaia di dollari per i prossimi 12 mesi circa. Oh, e ci sono ancora le stesse aspettative di qualità di livello mondiale. Nessuna pressione, vero?
Quando ero bambino, Halloween è sempre stata la mia festa preferita. Non potevo davvero pensare a niente di meglio al mondo che vestirmi con un costume (generalmente da pirata) e andare di porta in porta nel mio quartiere cercando di ottenere più caramelle delle mie due sorelle.
Non lo diresti solo dalle etichette, ma alcuni birrifici artigianali in realtà non possiedono un proprio birrificio fisico. Invece, impiegano le risorse, le attrezzature e spesso la manodopera di altri birrifici per produrre la birra. La Brewers Association (BA) definisce questo tipo di birrificio come un'azienda produttrice di birra a contratto, essenzialmente un'azienda che assume un altro birrificio per produrre la propria birra. L'azienda produttrice di birra a contratto è spesso responsabile dello sviluppo delle ricette e gestisce il marketing, le vendite e la distribuzione della birra. Il termine può anche riferirsi a un birrificio che assume un altro birrificio per produrre birra aggiuntiva per la quale potrebbe non avere spazio nella struttura attuale.
La nuova realtà per molte persone in questo momento è molto più tempo trascorso a casa. Stiamo parlando di settimane – forse mesi – di questo stile di vita alterato, quindi è essenziale trovare modi per esercitare la mente.
È il periodo più bello dell’anno (o almeno così dice la canzone). Anche prima di Halloween, i rivenditori adornano i negozi con sontuose esposizioni natalizie. La National Retail Federation prevede che le vendite nei mesi di novembre e dicembre saliranno a 665,8 miliardi di dollari quest'anno. Dato che lo shopping è chiaramente nella lista delle cose da fare di molte persone durante la stagione, ha senso trovare un piccolo birrificio artigianale indipendente nelle vicinanze per rafforzare l'allegria natalizia. Proprio quando avrai esaurito tutto ciò che puoi sopportare tra lunghe file e folle affollate, dirigiti verso questi birrifici nelle vicinanze.
Cammina lungo i corridoi decorati e le testate del tuo negozio di liquori locale, cosa vedi? Con più di 6.655 birrifici operativi in tutta la nazione, il corridoio della birra artigianale americana, proprio come la pancia della birra, sta scoppiando. La competizione in questo spazio ha portato alcuni ad abbandonare le loro offerte confezionate, rinunciando ai margini aggiuntivi e alle tribolazioni della vendita al dettaglio, per concentrarsi invece sulla loro comunità di birra iper-locale. Poi, ci sono quei birrifici che hanno deciso di perseverare nel perseguimento di maggiori profitti e visibilità offerti da un’impronta distributiva più ampia.
I piccoli e indipendenti produttori di birra americani sono famosi per aver replicato alcuni dei nostri sapori alimentari preferiti in forma liquida. È un'intersezione di arte e ispirazione che arriva a maturazione quando un birraio pensa a qualcosa di semplice come l'alimento base dell'infanzia: il burro di arachidi.
Assicurati di dare un'occhiata alla prima parte di questa serie, Good Beer Gas: Nitro Beers Explained, per avere qualche informazione in più sullo stile e sui primi utilizzatori della birra azotata.
Per Robert e Patrick Jensen, padre e figlio, la fondazione della Argus Brewery li ha aiutati a creare i posti di lavoro che amavano in un'economia in difficoltà e a portare al successo sia negli affari che nelle loro relazioni.
