Plinio il Giovane è una famosa birra speciale. (Credito: Russian River Brewing)Le versioni speciali di birra artigianale sono tra i giorni più attesi dagli amanti della birra.
I bevitori di birra artigianale non vedono l'ora che arrivi la festa che accompagna il rilascio di una bottiglia come l'annuale Hunahpu Day di Cigar City Brewing. Altri attendono con ansia la mistica che circonda l'estrema rarità della birra come quella di Plinio il Giovane di Russian River Brewing. Alcuni appassionati sono coinvolti nel commercio delle bottiglie; vogliono vedere esattamente cosa porterà loro quella bottiglia extra di Atrial Rubicite della Jester King Brewery.
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Eppure la domanda di fondo rimane: perché non puoi acquistare queste birre a rilascio speciale tutto l’anno?
I birrai ci dicono che entrano in gioco diversi fattori.
Chad Henderson di NoDa Brewing produce Hop Cakes. (Credito NoDa Brewing)Le versioni speciali sono difficili da preparare
Il motivo più popolare per cui un birrificio decide di conservare una ricetta come versione speciale è la difficoltà nel processo di produzione della birra.
Dipende dalla capacità e dal lavoro manuale, afferma Neil Callaghan El Lector Produzione di birra nella città dei sigari creatori della già citata Hunahpu Imperial Stout.
È una birra a triplo ammostamento su un sistema a 30 barili. Ci vuole tre volte più tempo per farlo rispetto a Jai Lai, il nostro pane e burro.
Chad Henderson capo birraio presso NoDa Brewing dice lo stesso di Hop Cakes, la doppia IPA del birrificio prodotta con sciroppo d'acero.
È difficile da realizzare dal punto di vista della gestione del tempo. Lo sciroppo d'acero è faticoso. Le aggiunte di luppolo richiedono tempo. Gli ingredienti sono costosi. Se producessimo quella birra con una consistenza regolare non rimarrebbe nessuno nel nostro staff.
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Rendimenti bassi
Oltre alla difficoltà nel produrre la maggior parte delle birre a rilascio speciale, si ottengono anche rese inferiori, il che significa che tutto lo sforzo e le spese extra per gli ingredienti producono meno birra.
Sono necessari sei lotti di Hop Cakes per riempire i nostri fermentatori quando normalmente ne occorrono solo quattro con una birra normale, afferma Henderson.
Vinnie Cilurzo proprietario e produttore di birra presso Birra del fiume russo è d'accordo. Produciamo Plinio il Giovane solo una volta all'anno perché ci vuole il doppio del tempo e la resa è quasi il 50% inferiore rispetto a un lotto di birra convenzionale, quindi dal punto di vista della produzione semplicemente non è possibile.
Jeffrey Stuffings, proprietario di Birrificio Jester King sperimenta quegli stessi bassi rendimenti con le sue ambite birre alla frutta rifermentanti, le cui uscite sono le più grandi dell'anno per il birrificio. Tutta quella frutta assorbe un sacco di birra.
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Mancanza di spazio di archiviazione
Lo stoccaggio è un altro grosso problema quando si tratta di birre a rilascio speciale. Quelle botti occupano spazio prezioso in birrifici spesso angusti.
Rigiriamo le botti una o due volte l'anno, mentre possiamo girare l'acciaio inossidabile una volta ogni sei-otto settimane, afferma Stuffings.
Ma non è solo l’invecchiamento in botte a occupare spazio: a volte gli ingredienti consumano preziose superfici quadrate.
Il miele di fiori selvatici che utilizziamo per la nostra Honey Rye Ale viene raccolto solo una volta all'anno, afferma il capo birraio Jason Ford Produzione di noci a sinistra . In teoria il miele ha una lunga durata. Non vuoi però sbagliare i calcoli del miele poiché si tratta di economia di stoccaggio e del potenziale che non verrà utilizzato.
Versamento all'Hunahpu Day di Cigar City in Florida. (Credito: Cigar City) Accesso agli ingredienti speciali
Alcune birre vengono prodotte come versioni annuali a causa della stagione della raccolta degli ingredienti, siano essi luppolo fresco, frutta, verdura o erbe aromatiche. Un esempio è uno di NoDa Brewing Le altre versioni molto ricercate di Sticky When Wet Fresh Hopped IPA.
È completamente basato sulla stagione della raccolta del luppolo che avviene una volta all'anno, afferma Henderson. Lo prepariamo il giorno in cui otteniamo il luppolo bagnato.
Lo stesso fattore stagionale influisce anche sulla capacità della Jester King Brewery di produrre le proprie birre alla frutta rifermentanti tutto l'anno.
Possiamo produrre la birra solo quando la frutta è di stagione per quella massima freschezza, dice Stuffings.
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Un altro esempio è il costo delle noci pecan per la Shade Tail Nutty Pecan Ale di Left Nut Brewing.
L'accesso alle materie prime è la sfida, afferma Ford. Le noci pecan sono prevalenti ma i buoni prezzi non lo sono. Possono variare da $ 2 a libbra a $ 6 a libbra. Per ottenere un profitto dobbiamo acquistare gli ingredienti nel modo più economico possibile.
Costi più elevati
Tutti i fattori precedenti aumentano il costo della produzione di birre a rilascio speciale. Mentre i birrifici possono facilmente aumentare il prezzo per far fronte all’aumento dei costi di produzione, la maggior parte dei birrifici desidera mantenere i prezzi della birra il più accessibili possibile anche per le versioni speciali. Pertanto molti vengono venduti con margini di profitto estremamente inferiori o in perdita.
Se fossero solo i contatori di fagioli a gestire il birrificio, non ci permetterebbero di produrre Hunahpu, dice Callaghan. Jai Lai tiene le luci accese, Hunapuh no.
Abbiamo già tre fiori all'occhiello del luppolato – Par 4 Session IPA Jam Session Pale Ale e Hop Drop 'N Roll IPA – oltre a diverse stagioni luppolate. Offrire Hop Cakes tutto l'anno inciderebbe negativamente sugli altri nostri marchi, afferma Henderson.
Quelle birre a rilascio speciale con ABV più elevato spesso vengono vendute allo stesso prezzo delle offerte con ABV più basso. Data la maggiore gravità, i clienti ordinano meno birra. I clienti spenderanno meno bevendo nella mescita birre che ci costano più soldi per produrre.
E poi c’è il marketing
Anche se le stelle si allineassero e i birrifici avessero ampio spazio e personale sufficiente per gestire le birre più difficili e avere accesso a ingredienti freschi tutto l’anno, molti birrai non pensano che le birre a rilascio speciale siano commerciabili come fiori all’occhiello.
Anche se potessimo produrre tanto Hunahpu quanto Jai Lai, il suo mercato non esisterebbe, dice Callaghan. È una birra troppo grande. Non lo troverai mai in vendita in un supermercato tutto l’anno.
C'è una stagionalità nella birra dovuta al clima, al cibo stagionale, ecc. Ciò determina fortemente ciò che decidiamo di pubblicare e quando. La nostra Castle Stormer Scottish Ale non si venderebbe tutto l'anno, afferma Mario Mastroeli, fondatore di Produzione della birra a Granite Falls .
Infine come afferma Cilurzo esiste il fattore scarsità. Penso anche che pubblicare il film solo una volta all'anno lo renda speciale. Pensa al Natale. Il Natale sarebbe altrettanto speciale se ci fossero più Natali all’anno? Probabilmente no.
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Perché produrre birre a rilascio speciale?
Considerando la difficoltà e i costi associati alla produzione di una birra a rilascio speciale, perché produrli in primo luogo? Per tutti i birrifici che abbiamo intervistato in questo articolo la risposta è stata la stessa: per il cliente.
Produciamo Hunahpu per mantenerla speciale come birra per l'anniversario. Annuncia il nuovo anno per noi, i nostri clienti e la nostra comunità, afferma Callaghan.
È davvero lusinghiero vederlo dai nostri occhi. Ogni anno sono onorato oltre ogni immaginazione che la gente aspetti in fila per una delle nostre birre. È questa fedeltà da parte dei nostri ospiti che guida davvero il nostro staff, afferma Cilurzo.
cos'è una pilsner?
Bryan M.Richards
Bryan M. Richards è uno scrittore di birra, cibo e viaggi con sede a Charlotte. Il suo lavoro è apparso su Men's Journal Beer Advocate e praticamente qualsiasi cosa contenga la parola Charlotte. Un ragazzo eccezionale che è un orgoglioso sostenitore del movimento NE IPA.
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