Rastrelliere per botti all'interno della Fremont Brewing a Seattle. (Birra Fremont)Produrre birra di livello mondiale non è facile. Ora immagina che la birra che stai preparando sia una ricetta non testata che rimarrà in botti di bourbon di secondo utilizzo per migliaia di dollari per i prossimi 12 mesi circa. Oh, e ci sono ancora le stesse aspettative di qualità di livello mondiale. Nessuna pressione, vero?
[casella_iscrizione_newsletter]
Questa è la realtà di birra invecchiata in botte . Nessuna parte dell'invecchiamento in botte è facile. Il processo che porta i barili a servire il prodotto finale al cliente può richiedere diversi anni e molti soldi. Ma prima che possano preoccuparsi di come produrre la miscela e commercializzare le loro birre, i birrifici sono costretti a trovare botti da parte per conservarle e, naturalmente, a trovare i soldi per iniziare.
La scarsa offerta di botti, i costi generali di produzione della birra e la domanda relativamente piccola ma in crescita per lo stile hanno reso l'invecchiamento in botte uno dei campi più competitivi del settore. La pressione per avere successo e migliorare regolarmente può portare i birrifici a competere non solo tra loro ma anche con se stessi.
( LEGGERE: Statistiche sulla crescita della produzione di birra artigianale per il 2017 )
è la birra scura Ipa
Ottenere i barili
Nel 2014 ha sede ad Anaheim in California Produzione di logica in bottiglia ha pubblicato Drunk Milk an robusta imperiale invecchiato in botti di tequila di secondo utilizzo, il che significa che il barile era già stato utilizzato due volte conferendogli un sapore unico. La birra si è rivelata immensamente popolare e il piano originale era di renderla un'uscita annuale.
Tuttavia è stato solo nel 2016 che la birra ha fatto il suo ritorno.
Abbiamo dovuto mettere la birra nel dimenticatoio per un anno e mezzo perché non c'erano botti, afferma Steve Napolitano, fondatore e presidente di Bottle Logic.
Tutti i birrifici artigianali vorrebbero avere rapporti diretti con cantine o distillerie. Ma la stragrande maggioranza non ha questa connessione. Si affidano invece a broker o intermediari per fornire i barili, un passo che aumenta il costo dei barili. Ma anche questo non sempre funziona per i birrifici, soprattutto per quelli nuovi nel proteggere le botti. Il processo può essere incredibilmente competitivo e scoraggiante.
Un'azienda ha letteralmente riso di noi e ha riattaccato, ricorda Napolitano. Un'altra azienda li ha inseriti in una lista d'attesa durata più di un anno.
( MAPPA: Birrifici vicino agli stadi della Major League Baseball )
Qualità e costo
Matt Johnson e Jason Green di Imbib Custom Brews a Reno Nevada. (Imbib)Anche la qualità della canna è importante. I birrai preferiscono botti bagnate o botti a cui sono rimaste solo poche settimane per essere svuotate. Se condizionate correttamente le botti possono conservare il loro sapore per alcuni mesi; tuttavia alcuni birrifici artigianali hanno notato che il profilo aromatico può iniziare a diminuire rapidamente.
Nel tentativo di proteggere i fusti, i birrifici devono anche considerare il costo. Molti barili di secondo utilizzo costano dai 30 ai 40 dollari al barile. Ma non è raro vedere alcuni dei barili di bourbon più pregiati – di gran lunga i barili più richiesti sul mercato – guadagnare ben oltre 100 dollari al barile.
La concorrenza per le botti di qualità continuerà a rappresentare un ostacolo, afferma Matt Johnson, cofondatore e produttore di birra Imbib birre personalizzate a Reno Nevada. Imbib ha un programma di invecchiamento in botte relativamente piccolo ma deve comunque prestare attenzione alla qualità. Anche se ottengono la maggior parte delle botti dalle aziende vinicole – alcune delle botti più facili da ottenere – hanno notato che l’offerta di botti di vino di qualità sta diventando sempre più ridotta.
birrificio di grano esaurito
Man mano che sempre più birrifici entrano nel mercato, l’offerta di barili diminuirà. Le botti di vino possono richiedere da uno a due anni prima che il vino venga rimosso e la botte venduta e le botti di bourbon possono impiegare da 10 a 15 anni. Passerà molto tempo prima che i birrai possano anche solo iniziare a considerare cosa metteranno nelle botti.
( VISITA: Trova un birrificio americano )
Produzione della birra prima dell'invecchiamento in botte
I birrai non possono semplicemente trasferire la loro normale ricetta di birra in una botte e sperare per il meglio.
Devi avere la capacità di discernere quale ricetta sarà buona in una botte o non invecchiata in botte, spiega Matt Lincecum, fondatore e proprietario di Seattle's Birra Fremont . Ciò significa creare una nuova ricetta e poi aspettarsi che assuma il profilo aromatico della botte con l'età.
il miglior birrificio di Albuquerque
Il processo di produzione non si ferma qui. Dopo che la birra è stata messa nelle botti, le botti devono essere conservate in modo sicuro. Gli scaffali per botti sono grandi e occupano molto spazio, spazio che alcuni birrifici più piccoli non hanno.
Devi avere la capacità di discernere quale ricetta sarà buona in una botte e quale non invecchiata in botte. Matt Lincecum Fremont Brewing
Successivamente i birrai devono invecchiare correttamente la birra, testarla e monitorare eventuali perdite delle botti. Una botte che perde potrebbe essere esposta ad elementi esterni che influiscono sulla qualità della birra. Se ciò accadesse, l’intero barile potrebbe andare perso insieme al tempo e al denaro investiti.
Per i birrai questa è una delle parti più difficili della birra invecchiata in botte. Sebbene i barili perduti siano ovviamente dannosi dal punto di vista finanziario, scoprire che un barile per il quale hai speso più di un anno è inutilizzabile può essere scoraggiante.
Commercializzazione di birre invecchiate in botte
Con così tanto tempo impiegato, l'invecchiamento in botte può essere incredibilmente costoso. Tali costi generalmente finiscono per riflettersi nel prezzo della birra e ciò può rendere il processo ancora più difficile per i birrifici e talvolta per gli amanti della birra.
È un investimento piuttosto grande, spiega Johnson. Se guardi il prezzo delle birre, spesso sono più alti. Questo è spesso il risultato diretto dell'età dello spazio occupato in un birrificio e della rarità della birra.
Per i birrifici presenti in mercati più piccoli come Imbib, ciò può rendere difficile la commercializzazione presso la gente del posto. I mercati più piccoli tendono ad avere prezzi più bassi su tutti i prodotti, quindi pagare $ 7 per un bicchiere da 8 once potrebbe far riflettere e riconsiderare anche alcuni dei bevitori di birra più curiosi.
Questo problema non è così comune in aree come Seattle, dove Fremont Brewing ha goduto di un supporto costante. Lincecum afferma di avere uno dei più grandi programmi di invecchiamento in botti di birra artigianale della costa occidentale e che faticano a tenere il passo con la domanda della loro birra.
( INSTAGRAM: Cerca il sigillo del birrificio artigianale indipendente )
Il prezzo può essere un ostacolo
Ma anche con il loro supporto, Fremont Brewing presta molta attenzione al prezzo delle proprie birre. Lincecum è stanco di vinificazione di birra artigianale invecchiata in botte dove il prezzo continua a crescere senza riguardo per la qualità.
Questo potrebbe essere uno dei maggiori problemi che la commercializzazione delle birre invecchiate in botte dovrà affrontare in futuro. Sebbene birrifici come Fremont Brewing adottino un approccio egualitario nel fissare i prezzi delle birre in base alla qualità, non tutti i birrifici saranno tenuti a tali standard.
Per questo motivo Lincecum prevede un grosso ostacolo per l'invecchiamento in botte nel suo complesso: la qualità. Senza dubbio la qualità. E prezzo.
Se troppi consumatori scoprono che il mercato complessivo delle birre invecchiate in botte è troppo caro rispetto alla qualità, la domanda per lo stile diminuirà. Ciò potrebbe avere un profondo effetto sui programmi di invecchiamento in botte di birrifici come Bottle Logic Fremont Brewing e Imbib.
la migliore birra per carne in scatola in pentola di coccio
Perché birre invecchiate in botte considerando costi e risorse?
L’invecchiamento delle birre in botte può essere un processo lungo, stressante e spesso costoso. Perché i produttori di birra continuano a dedicare tempo e risorse a questi progetti? 
Perché è divertente e incredibilmente coinvolgente, dice Lincecum. Come birraio non voglio mai annoiarmi.
Molti birrifici artigianali oggi hanno iniziato come homebrewer e la sperimentazione è la pietra angolare della produzione homebrewer. Con queste premesse, l’invecchiamento in botte risulta naturale per molti birrai artigianali.
È stata una scelta davvero naturale, afferma Johnson, spiegando perché Imbib ha iniziato il programma di invecchiamento in botte. Abbiamo davvero affinato le nostre abilità a livello di produzione di birra fatta in casa e sperimentato molto con l'invecchiamento in botte.
Al di là del piacere che i birrai traggono da questo processo, le risposte che i birrifici ottengono per le birre invecchiate in botte di successo possono essere travolgenti. Dalle critiche costruttive al sostegno, i birrifici hanno molto da guadagnare dalle birre invecchiate in botte.
Man mano che sempre più birrifici sperimentano birre invecchiate in botte, sarà interessante vedere come formeranno un legame con il consumatore. Se i birrifici artigianali di oggi ci mostrano qualcosa è che le birre invecchiate in botte stanno sicuramente andando nella giusta direzione.
Tommaso Corto
buona birra bionda
Thomas Short è uno scrittore freelance con sede a Seattle. Il suo lavoro è apparso su Entrepreneur The Wall Street Journal, The Mortgage Reports e altro ancora. Quando non scrivi puoi trovare Thomas in una birreria a guardare la partita di basket di Gonzaga.
CraftBeer.com è interamente dedicato ai birrifici statunitensi piccoli e indipendenti. Siamo pubblicati dalla Brewers Association, il gruppo commerciale senza scopo di lucro dedicato alla promozione e alla protezione dei piccoli birrifici artigianali americani. Le storie e le opinioni condivise su CraftBeer.com non implicano l'approvazione o le posizioni assunte dalla Brewers Association o dai suoi membri.
