Probabilmente hai sentito il termine 'birra ad alta gravità' e potresti esserti concesso alcuni di essi a causa delle offerte in continua espansione disponibili dai piccoli produttori indipendenti americani.
Allora cosa sono le birre ad alta gravità? Che rapporto hanno con le birre più alcoliche e perché spesso hanno un prezzo più alto?
I suggerimenti, i trucchi, la tradizione e la leggenda che circondano la produzione della birra ad alta gravità potrebbero riempire un libro (ed è stato fatto!) Ma atteniamoci solo ad alcune nozioni di base.
Nozioni di base sulla birra ad alta gravità
La birra ad alta gravità, spesso chiamata birra grande, è audace, saporita e potente. Tutto in queste birre è sostanziale, dal loro sapore intenso e altre caratteristiche esagerate al loro contenuto alcolico generalmente più elevato (la percentuale varia da stato a stato per ciò che è considerato ad alta gravità dalla legge).
Stili comuni di birra ad alta gravità
- Vino d'orzo
- Portiere Imperiale / Stout Imperiale
- Scotch Ale/Wee Heavy
- IPA Imperiale
- Birra al vino di frumento
- Birra invecchiata in botte
- Golden Strong Ale in stile belga
L'alta gravità si riferisce alla produzione di una birra ad alto contenuto gravità originaria (OG): generalmente superiore a 1,075 OG è considerato elevato. L'OG è una misura delle sostanze fermentabili e non fermentabili presenti nel mosto prima della fermentazione. Questo viene misurato dopo la bollitura iniziale prima che il lievito venga lanciato e verrà utilizzato successivamente insieme al gravità finale lettura per calcolare la gradazione alcolica.
Un OG elevato significa che nel mosto c'è molto cibo da mangiare per il lievito e, quando il lievito mangia, produce, tra gli altri componenti, alcol. Date le giuste condizioni ambientali e la cura, alcuni ceppi di lievito nel mosto ad alta gravità sono in grado di produrre grandi quantità di alcol, motivo per cui il descrittore di alta gravità è sinonimo di un'elevata percentuale di alcol.
Il lavoro
Senza dubbio un birrificio è sottoposto a maggiore stress e rischio quando si propone di produrre una birra forte. Coloro che hanno familiarità con il programma televisivo di breve durata Mastri birrai ricorderò sicuramente l'orrore di guardare il team di Dogfish Head buttare nello scarico un lotto da $ 500.000 di 120 Minute IPA dopo una fermentazione bloccata.
Per un ulteriore esempio prendiamo la descrizione di Oskar Blues dello sforzo extra che hanno messo nella loro Ten FIDY Russian Imperial Stout al 10,5%:
Questa birra è costruita con quantità colossali di avena e luppolo in fiocchi di malto d'orzo tostato, cioccolato a due file di malto. La spesa in cereali di dieci FIDY, pari a quasi 5.000 libbre, è poco meno del 50% di malti speciali che vengono confezionati in sacchi da 55 libbre e caricati manualmente nei mulini. Gli enormi sacchi di avena vengono versati direttamente nei tini di ammostamento. L'avena e le bucce di riso devono essere trascinate su per una ventina di scale fino alla cima dei ponti della birra.
Una birra ad alta gravità utilizzerà anche il luppolo in modo molto meno efficiente di una birra a gravità inferiore. Ciò significa che i birrifici devono utilizzare più luppolo nelle birre ad alta gravità del normale. Per fare un esempio, la Dubhe Imperial Black IPA della Uinta Brewing Co. con un modesto 9,2% di alcol utilizza più di cinque libbre di luppolo per barile.
Il lievito
Oltre alle grandi quantità di ingredienti necessari per produrre una birra ad alta gravità, il birraio deve anche creare un ambiente in cui il proprio lievito abbia le migliori possibilità di successo. È necessaria un'attenta pianificazione per scegliere il giusto ceppo (o coloranti) di lievito e quindi fornire un'adeguata aerazione, nutrimento e temperatura affinché il lievito possa riprodursi e crescere.
Il lievito in una birra ad alta gravità richiede molto duro lavoro da fare e non tutti i ceppi di lievito sono adatti a fermentare una birra ad alta gravità. È importante selezionare un ceppo che non solo produca il sapore desiderato ma possa anche tollerare il livello di alcol previsto nella birra finita.
Le birre grandi richiedono anche maggiori quantità di lievito per una corretta fermentazione. Ad esempio, un tipico lotto di birra fatta in casa a gravità inferiore richiederà un singolo pacchetto di lievito che potrebbe contenere 100 miliardi di cellule di lievito. Ma per fermentare un mosto con un OG elevatissimo pari a 1.080 occorrerebbero più di 400 miliardi di cellule. C’è molto più lievito da lanciare!
Esempi commerciali di birra ad alta gravità
- Tripel B | Birrificio Adelbert | Austin Texas
- Serie Small Batch N. 8 (Barley wine all'inglese) | Birra Ranger Creek | San Antonio, Texas
- Atropo Imperial IPA | FATE Brewing Co. | Boulder CO
- Birra forte belga alla mora | Upslope Brewing Co. | Boulder CO
- Quadrotriticale (quadrupel) | Pietra Brewing Co. | Escondido CA
Alla fine
Chiaramente non è un’impresa facile produrre grandi birre di successo e dal gusto eccezionale. Se invece sono d'accordo con il tuo palato è una questione diversa. Le birre grandi possono essere intense e non tutti apprezzeranno una birra ad alta gravità. Ma la prossima volta che ti imbatti in una di queste libagioni ricche, fermati a riflettere sul tempo e sullo sforzo necessari per realizzarla. Prenditi un momento per essere grato per la sorprendente varietà di birre a nostra disposizione in questi giorni, dalle piccole e appetibili pilsener alle intense imperiali ad alto contenuto alcolico. Sfida le tue papille gustative e cogli l'occasione con un'audace birra ad alta gravità. Potresti essere soddisfatto dei premi.
Allan Wolfe
Allan Wolfe è un appassionato appassionato di birra artigianale, scrittore freelance, birraio casalingo e intenditore di liquori. Ha scritto per numerose pubblicazioni, incluso il suo sito web. È stato anche impegnato a lavorare sulla sua start-up Iconic attiva e funzionante. Allan è sempre pronto a discutere di liquori di birra e sigari, quindi sentiti libero di metterti in contatto con lui tramite i social media!
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