Due birrai, due città e l'imprevedibile incendio di Kincade

Il mastro birraio fondatore di Bear Republic Brewing Co. appollaiato sul tetto di casa sua con la sua radio ufficiale CalFire che fissa un'apertura blu a forma di uovo nel cielo a sud. Ovunque guardasse, il cielo era scuro di fumo. Sapeva che al calare della notte avrebbe visto il bagliore del Kincade Fire oltre la cresta a nord. Nel tentativo di evitare che ulteriori incendi si scatenassero quando i venti abbattevano i rami sulle linee, la compagnia elettrica aveva interrotto l'elettricità per la sua parte della contea di Sonoma a circa 70 miglia a nord di San Francisco. Quindi Richard G. Norgrove faceva affidamento sul proprio generatore per tenere accesa una luce solitaria nella sua casa tra le case evacuate nelle vicinanze. Rich sapeva che in un posto più sicuro a sud, Tami Norgrove, sua moglie si stava destreggiando tra le incertezze dei tre stabilimenti di produzione della famiglia - e dei dipendenti di ciascuno - di fronte a una mappa in evoluzione delle evacuazioni preventive di interruzioni di corrente e alla minaccia fisica delle fiamme. Sapeva anche che era preoccupata per lui. Ma sentiva che i suoi 14 anni di servizio come primo soccorritore non gli lasciavano scelta.

Il 23 ottobre 2019 è scoppiato un incendio a circa 13 miglia a nord-est della casa della famiglia e del loro birrificio originale Bear Republic. I residenti della contea erano nervosi ogni volta che soffiavano i caldi venti autunnali dal 2017, quando incendi distrusse migliaia di case uccidendo 22 persone nella vicina Santa Rosa. Ora era tornato il vento secco.

Norgrove venne a conoscenza di quest'ultimo incendio mentre tornava a casa dopo aver incontrato un distributore a San Diego, il giorno dopo l'inizio dell'incendio di Kincade. Dalla finestra vide l'enorme pennacchio di fumo che si alzava a est di Geyserville.

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Norgrove ricordava di aver combattuto un incendio lì più di dieci anni fa. La sua era stata la prima autopompa antincendio in un periodo in cui il birraio sentiva una lealtà divisa tra Bear Republic Brewing Co., il birrificio da lui fondato con i membri della famiglia, e il suo impegno nei confronti dei vigili del fuoco volontari. I suoi vigili del fuoco e la sua casa erano raggruppati a Healdsburg, una piccola città nella valle agraria del Russian River.

Alla fine, quando il birrificio di famiglia divenne il suo impegno principale, Norgrove lasciò la posizione che aveva assunto come ispettore dei vigili del fuoco della città. Ma ha tenuto le radio e la carta d'identità dei vigili del fuoco.

La moglie di Rich, Tami, ricorda di aver preso il suo pezzo del bagaglio abbinato della coppia. Avevo la sensazione che le sue cose fossero nella mia borsa mentre stavo caricando la macchina, ma mi sono detto 'Va bene perché verrà con me'. E poi ha detto 'Non verrò con te'. Rich la salutò mentre lei e il figlio eseguivano in fretta l'ordine di evacuazione. Guidando verso sud verso la salvezza senza le sue cose, aggiunse lo shopping di vestiti alla sua lista di cose da fare in caso di emergenza.

Durante le prime 24 ore dell'evacuazione obbligatoria, mentre la polizia andava porta a porta, Norgrove ricevette la visita di un capo di battaglione che conosceva. Il capo chiese se il mastro birraio sarebbe rimasto lì e ottenne un sì. La sua risposta è stata: 'Va bene'. Non fare niente di stupido’, dice Norgrove.

Mentre i vigili del fuoco locali uscivano in bicicletta dopo le prime 48 ore di battaglia contro la tempesta di fuoco, è iniziato ad arrivare il mutuo soccorso. Norgrove ha accolto i motori da centinaia di miglia di distanza da Anaheim Long Beach e Encinitas California. Ha confermato che le mappe che stavano utilizzando avevano nomi di strade errati e che le potenziali vie di fuga indicate sulle mappe non esistevano più.

Mentre il fuoco si estendeva sul vicino crinale bruciando diverse strutture nel raggio di un miglio da casa sua, Norgrove iniziò a estinguere o a richiamare fuochi puntuali che esplodevano quando le braci cadevano sulla vegetazione secca.

Dipinse cartelli che indicavano fonti d'acqua da pompare ed etichettavano strade senza uscita. Ha contattato i vicini per ottenere le combinazioni per chiudere i cancelli dei pascoli in modo che non dovessero essere tagliati dai vigili del fuoco. Ha pompato l'acqua dalla sua piscina per proteggere le querce vicine. Rimase incollato alla radio CalFire che inviava il suo veicolo di fuga pronto.

Alla fine i venti cambiarono. L'incendio si è allontanato. Fatta eccezione per alcune case e attività commerciali alla periferia della città, Healdsburg è stata risparmiata grazie a centinaia di vigili del fuoco provenienti da tutti gli Stati Uniti occidentali.

Ma l’incendio di Kincade non era finito. Successivamente si è spostato verso la città di Windsor.

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Quando il birrificio passa in secondo piano

Il birraio Aron Levin, vigile del fuoco a tempo pieno del distretto dei vigili del fuoco della contea di Sonoma, era appena uscito da un turno di quasi 96 ore come capo battaglione ad interim. Si è seduto a cena con sua moglie e comproprietaria del birrificio Amy Levin la sera del 23 ottobre. La coppia stava per prendersi una breve vacanza sia dai vigili del fuoco che dal loro birrificio. San Floriano prende il nome dal patrono dei vigili del fuoco nella loro città natale di Windsor.

Poi ho visto il mio telefono - ricevo avvisi di diversi incendi nella zona e ne ho visto uno a Geyserville - sono andato direttamente alla radio e l'ho acceso, dice Aron Levin. Li ho sentiti dire che sarebbe stato un incendio prolungato: non lo avrebbero preso.

Amy Levin ricorda di aver sentito parlare delle condizioni del carburante mentre Aron accendeva lo scanner. Sapendo cosa significava il rapporto, raccolse la sua attrezzatura. E gli ho lanciato tutto e gli ho dato un bacio perché sapevo che stava andando alla stazione.

Dopo aver rapidamente equipaggiato motori aggiuntivi quella notte, Aron Levin ha svolto diversi ruoli nella battaglia durata settimane: da un turno di lotta all'incendio con una compagnia di motori al capo di battaglione ad interim e poi all'incarico di una squadra di comando al campo base della fiera. Sono stato impegnato nell'incendio per un altro paio di settimane e poi sono tornato a casa subito dopo che tutti erano stati rilasciati dall'evacuazione a Windsor.

Nel frattempo Amy Levin aveva portato i loro due figli e i loro cani a stare con la famiglia a sud di San Francisco. Il birrificio è stato lasciato incustodito, con birre interrotte e trascurate nei serbatoi.

Sfortunatamente il birrificio passa in secondo piano, dice Aron Levin. Una volta uscita di lì presto e al sicuro, stavamo bene, continua. Poi sono rimasto impegnato con gli incendi. E a quel punto il birrificio non era nemmeno un pensiero, solo perché non potevi essere a Windsor, non potevi venire qui, non potevi fare nulla.

L’evacuazione ha consentito ai primi soccorritori di creare linee di difesa per la città nel suo complesso invece di farsi guidare dai soccorsi dell’ultimo minuto di persone in pericolo.

L'incendio di Kincade si è rivelato molto meno distruttivo del letale incendio di Tubbs di due anni prima. Non ci sono state vittime rispetto ai 22 decessi precedenti. Sebbene la superficie bruciata sia stata maggiore, solo 374 strutture sono andate perdute rispetto alle 5.643 distrutte nel 2017.

Aron Levin attribuisce la differenza alle 200.000 persone che se ne andarono. Dice che Norgrove è stato in grado di assistere i vigili del fuoco grazie alla sua formazione, ma che generalmente la mancata evacuazione diventa una responsabilità per la comunità.

Non posso spegnere l'incendio a casa tua perché devo occuparmi del ragazzo che è rimasto a casa sua, quindi toglie lo scontro a fuoco, spiega. Sapere che un incendio si sta avvicinando alla tua casa e alle tue cose e raccoglierlo e andartene prima che arrivi lì - cercare di non pensarci e basta andare - ha richiesto molto coraggio da parte di tutti.

( Trova un birrificio vicino a te)

Gli impatti duraturi di Kincade Fire

Due dei tre birrifici Bear Republic sono tornati in produzione dopo l'incendio di Kincade.

Il pub originale di Healdsburg, chiuso per quattro giorni, ha perso il cibo refrigerato ma ha riaperto. [A causa di trattative infruttuose con il proprietario dell'edificio, i Norgrove avevano già annunciato che il birrificio aperto da 24 anni avrebbe chiuso definitivamente a novembre.]

A Windsor i Levin non furono così fortunati. Sebbene la città sia sfuggita al colpo diretto delle fiamme grazie alle linee mantenute dai vigili del fuoco, la fabbrica di birra St. Florian ha subito ingenti danni a causa di fumo tossico e cenere. Le scorte per la produzione dei pannelli del controsoffitto e la birra nei serbatoi andarono perdute.

Un igienista è entrato, ha prelevato campioni dalle superfici e ha detto che tutto doveva essere pulito, dice Aron Levin. Ma ha spiegato che, a causa della forte domanda di addetti alle pulizie specializzati a Windsor, gli addetti alle pulizie dovrebbero aspettare il loro turno per usufruire dei servizi.

A metà dicembre il birrificio era ancora chiuso.

L'ultimo giorno di Bear Republic nella loro sede di Healdsburg, gli avventori della festa d'addio del pub hanno brindato a Cheryl LaFranchi, l'allevatrice che aveva nutrito il suo bestiame con il grano esaurito di Bear Republic per 24 anni. Il suo ranch è stato distrutto dall'incendio. Norgrove le aveva preparato una birra benefica per aiutare LaFranchi a sostituire il suo camion.

quali birre sono senza glutine

Per Norgrove la conclusione è che le comunità possono prepararsi meglio. In collaborazione con il dipartimento locale, spera che i suoi vicini possano diventare vigili del fuoco volontari addestrati, mantenere uno spazio difendibile migliore attorno alle loro strutture e migliorare l'uscita dei mezzi antincendio. E apprezza un'altra lezione. Ricorda a te stesso ogni singolo giorno che devi abbracciare le persone.

Gail Ann Williams

Gail Ann Williams e Steve Shapiro scrivono di birra nell'area della Baia di San Francisco da più di un decennio, iniziando con una guida per godersi le destinazioni della birra artigianale vicino alla linea ferroviaria regionale BART. Cercano ottima birra e storie interessanti ovunque li porti il ​​loro aereo, treno o autobus.

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