La Dark Sky Brewing a Flagstaff ha prodotto centinaia di birre nei primi due anni. (Credito: Dark Sky Brewing)Nell'estate del 2015 la Dark Sky Brewing Company ha aperto i battenti nel cuore del centro di Flagstaff, in Arizona. Nel momento in cui piccolo birrificio era pronto a spegnere la candelina sulla sua prima torta di compleanno, aveva accumulato un portfolio di 100 birre uniche, tutte prodotte con un minuscolo sistema a tre barili.
Sono 100 birre uniche che gli amanti della birra Flagstaff consumavano con entusiasmo nella sala di degustazione splendidamente costruita e invitante. Ma Dark Sky non ha rallentato da lì.
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200 Birre in 2 Anni
Ryan Sandlin e Nick Irvine comproprietari di Dark Sky insieme alle loro mogli Larami e Amanda. (Credito: Dark Sky Brewing)Il nome del birrificio deriva dallo status di Flagstaff come la prima International Dark Sky City al mondo, un riconoscimento assegnato alle comunità che mostrano un impegno eccezionale verso preservando il cielo notturno .
Quando è arrivato il momento di appendere palloncini e stelle filanti per celebrare il secondo anno, il birrificio ha compilato ancora una volta un elenco di 100 birre uniche: un'impresa che non molti birrifici start-up possono dire di aver realizzato. (Stavano ancora producendo birra con lo stesso piccolo sistema di produzione della birra.)
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Se avessimo voluto separarci, sapevamo che avremmo dovuto fare le cose in grande, ha detto Ryan Sandlin. Sandlin insieme alla moglie Larami, Nick e Amanda Irvine sono comproprietari della Dark Sky Brewing Co.
Traendo ispirazione da altri birrifici dell'Arizona e da audaci birrifici che sperimentano stili non tradizionali, Dark Sky ha deciso di rinunciare ad aprire il proprio birrificio con una gamma fissa di birre principali. Invece hanno iniziato a riempire i 18 rubinetti della loro sala di degustazione con diversi stili di birra, tutti non filtrati e a ridotto contenuto di glutine, spesso rilasciando due o tre nuove birre ogni mercoledì. I suggerimenti dei clienti hanno aiutato il team di Dark Sky a determinare quali birre avrebbero visto un altro giorno di produzione.
Ci sono voluti un paio di mesi perché il concetto della nostra lista di bozze in costante rotazione prendesse piede, ma sapere quali birre si esauriscono immediatamente ci ha aiutato a perfezionare la nostra attenzione, afferma Sandlin. La sua squadra continua a rilasciare almeno una nuova birra ogni mercoledì.
Perfezionamento di una lista di tocchi
Dopo due anni di sperimentazione e lunghe giornate trascorse nel birrificio, i preferiti dai fan si sono trasformati nella formazione principale del birrificio. Quelle birre includono una West Coast IPA, una Coffee Pale Ale equilibrata e la 
Arrosto e Tostato Stout Imperiale . Il birrificio prevede inoltre di mantenere un bollitore rotante a portata di mano a tempo pieno. Stanno anche ampliando il loro programma di invecchiamento in botte. Sandlin e il suo team stanno sperimentando più di 20 barili proprio ora.
Quando produci 200 birre pulite è davvero divertente esplorare, ha detto Sandlin.
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Ma l’approccio ambizioso di Dark Sky alla bozza della lista non è l’unico modo in cui questo birrificio si distingue. Con due anni al suo attivo, il birrificio continua a operare con un modello di distribuzione esclusivamente nella sala di degustazione, inviando birra nel mondo solo in crowler (l'ingegnosa lattina da 32 once progettata da Oskar Blues e resa famosa) e bottiglie bomber speciali, che forniscono solo occasionalmente fusti per conti locali in giro per la città.
Sebbene Dark Sky abbia piani di espansione, non prevede di cambiare presto il proprio modello di distribuzione. Ciò significa che le persone assetate che cercano un assaggio delle birre di Dark Sky dovranno fare una visita a Flagstaff.
Visitando la Dark Sky Brewing
Vale la pena fare un salto in questa sala degustazione. Non solo il birrificio si trova appena fuori dalla storica Route 66, ma è stato quasi interamente progettato, costruito e decorato da Sandlin (un imprenditore di professione), sua moglie Larami (una talentuosa designer di interni) e il resto dei proprietari di Dark Sky.
Il risultato è un accogliente spazio aperto con la piccola birreria al centro, un camioncino di cibo interno parcheggiato nel patio sul retro, musica dal vivo e yoga alla birra e ovviamente tante nuove uscite di birra ogni mese.
Mentre Dark Sky continua ad adottare un approccio ambizioso al programma di produzione della birra, Sandlin e il suo team stanno pianificando di ridurre le nuove uscite di birra quest'anno. Vogliono concentrarsi sul mantenere i rubinetti aperti con le birre di cui i loro clienti non ne hanno mai abbastanza.
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