Linus Hall della Yazoo Brewing Company: Six Degrees of Nashville

Hai mai giocato a Six Degrees of Kevin Bacon? Alza una pinta a Nashville, nel Tennessee, e probabilmente sei a meno di sei gradi da Linus Hall, uno dei pionieri della birra artigianale di Music City.

Quando venne aperta la Linus Hall Azienda produttrice di birra Yazoo nell'ottobre del 2003, nessuno avrebbe mai potuto prevedere quale forza culinaria sarebbe diventata Nashville. Mentre Yazoo festeggiava il suo 14° compleanno nell'ottobre 2017, abbiamo giocato a unisci i punti con questo originale di Nashville.

Hall ha iniziato alla Brooklyn Brewing sotto Garrett Oliver e ha imparato tutto ciò che poteva sul settore. Non gli ci volle molto per decidere che Nashville fosse la sua Brooklyn. Hall condivide un po' della sua storia e alcuni dei suoi progetti futuri in questo Full Pour di CraftBeer.com.

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Q: Raccontaci come è nata questa era moderna della birra artigianale a Nashville.

Linus: Avevo l'idea in testa di avviare un birrificio e tornare a Nashville. All'epoca i birrifici avevano una quota di mercato così ridotta che sapevamo che dovevamo aiutarci a vicenda per alzare il livello di tutte le barche. Tutti mi sono stati di grande aiuto. Anche quelli locali qui.

birra alla zucca di Buffalo Bill

Quando mi sono trasferito a Nashville dal Mississippi, mi sono unito al club locale di homebrew Music City Brewers. Sono rimasto semplicemente stupito da quante persone erano coinvolte. Ci incontravamo da Bosco's o Blackstone e portavamo birre per confrontare. Non solo gli homebrewer furono realmente coinvolti, ma anche Chuck Skypeck di Bosco’s e Dave Miller di Blackstone furono pesantemente coinvolti. È lì che mi è venuta l’idea di come opera un birrificio professionale. Hanno incoraggiato me e gli altri a sapere in cosa ti stavi cacciando. Per me ciò significava che dovevo tornare alla business school e almeno ottenere uno stage o una formazione professionale nel settore della produzione della birra.

È piuttosto divertente ripensare a quel club di birra fatta in casa. C'ero io Carl Meir di Black Abbey Steve Scoville di Little Harpeth Ken Rebman di Czann's... quindi sì. Penso che tu possa guardare indietro a quel club come al luogo di nascita di molti birrifici qui a Nashville.

Q: Garrett Oliver è stato un tuo mentore. Come hai passato il testimone?

Linus: Ai tempi in cui Yazoo iniziò, se avessi finito un sacchetto di luppolo o malto, altri birrai mi avrebbero lasciato avere un po' dei loro. È lo stesso anche adesso. Abbiamo un laboratorio un po' più approfondito. Alcuni birrifici appena avviati verranno a testare le loro ricette. Lo direi sicuramente dal punto di vista del birrificio/produzione. Ma dal punto di vista delle vendite, il mercato sta diventando molto più competitivo. Non c’è così tanta condivisione sul lato delle vendite. Per quanto riguarda il tutoraggio, è un’idea da trasmettere. Così tante persone mi sono state di aiuto quando stavo iniziando, lo devo alle persone che stanno iniziando.

L’altra cosa è che la birra artigianale è decisamente molto più popolare di quando ho iniziato. Penso ancora che puoi spegnere qualcuno se beve una birra cattiva come prima opzione. In un certo senso è nostro dovere verso l’intero settore mantenerlo in crescita per aiutare i nuovi produttori di birra a impostare i loro processi nel modo giusto e per assicurarsi che prestino attenzione alla qualità. Anche se può essere un cliché, penso ancora che una brutta esperienza possa allontanare le persone.

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azienda produttrice di birra di bufalo con un occhio solo

Q: Come si aiuta una nave che affonda?

Linus: Se ci sono problemi evidenti con una birra. Come se il lotto fosse infetto e non dovrebbe esserlo. O se la birra è piatta o presenta sapori sgradevoli piuttosto significativi. Sento che, come birraio, hai il dovere di dire Ehi, non sto bevendo la tua birra, ma ho bevuto una pinta della tua birra l'altro giorno e non aveva affatto il sapore di quella che avevo nel tuo birrificio. Se qualcuno mi chiamasse e mi dicesse che il mio primo impulso sarebbe quello di correre fuori e provare ad assaggiarlo dove l'avevano per vedere cosa sta succedendo. Molte volte si tratta di una ricetta che entra nelle preferenze personali. Forse non ho usato tanto malto Crystal, ma questa è la loro ricetta. Se si tratta di problemi tecnici o infezioni evidenti, qualsiasi birrificio vorrebbe saperlo sulla propria birra. I consumatori potrebbero dire “Oh, è una birra pessima”. Ma tecnicamente non c’è niente di sbagliato nella birra. Non è solo la loro preferenza di stile.

Q: Chi hai fatto da mentore per avviare i propri birrifici?

Linus: Siamo stati fortunati e non abbiamo avuto molti turni. Il nostro primo birraio Zach Henry veniva dall'Alaska. Sua moglie studiava a Vanderbilt. Quando finì la scuola tornarono in Alaska e lì aprirono un birrificio. Abbiamo avuto alcune persone in cui il lavoro delle loro mogli le ha spostate da qualche altra parte. Aiuta sempre avere una moglie che abbia un lavoro meglio retribuito perché essere un birraio non sempre offre le maggiori ricompense finanziarie. Uno dei nostri birrai si è trasferito con sua moglie e ora lavora a Half Acre. Un altro è partito per andare a Cincinnati con la moglie e lì si trova in un nuovo birrificio. Non abbiamo avuto molti turn over. Penso che le persone siano state felici di far parte della nostra crescita nel corso degli anni.

Q: Raccontaci della rete di birra artigianale che è stata tessuta a Nashville.

Birrificio della Repubblica degli Orsi Healdsburg ca

Linus: Alcuni dei ragazzi più grandi dei tempi dell'homebrew sono ancora piuttosto uniti. Non conosco altrettanto bene tutti quelli più recenti. Ma c’è sicuramente un senso di comunità. Da quando abbiamo formato la gilda quattro anni fa, siamo stati in grado di lavorare insieme per far sì che le leggi cambiassero e venissero approvate in tutto lo stato. È utile che Bailey Spaulding di Jackalope Brewing abbia una laurea in giurisprudenza e abbia questo input. Uno dei nostri birrifici più recenti, East Nashville Brew Works, è co-fondato da Anthony Davis. In realtà è il mio consigliere. All’inizio del 2017 siamo riusciti a far approvare la legge sull’alcol elevato.

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Q: Quali sono le prospettive per la gilda?

Linus: La prossima cosa a cui stiamo guardando è la Craft Brewers Conference che si terrà a Nashville nel maggio del prossimo anno. Sarà un enorme fiore all’occhiello di Nashville averlo qui nel sud-est tra circa 20 anni. Dovrebbe essere uno spettacolo fantastico. Principalmente quello che cercheremo di fare è dimostrare l’impatto economico che avrà il coinvolgimento di più industrie nello stato. Quando vedi che molte persone vengono per una conferenza e la maggior parte di loro è fuori dallo stato... confrontalo con posti come l'Oregon o la California dove ci sono oltre 300 birrifici. Principalmente è quello che stiamo cercando di fare. Vogliamo ancora riformare l’imposta all’ingrosso poiché è ancora la più alta del paese.

Q: Qual è il futuro di Yazoo?

Linus: Stiamo progettando di trasferirci, ma stiamo ancora cercando un acquirente per la nostra proprietà in Division Street. Abbiamo ancora un po' di terreno nella contea di Davidson su cui premeremo il grilletto una volta venduta la proprietà attuale. I prezzi dei terreni sono appena diventati folli. Abbiamo esaurito lo spazio per crescere. Non possiamo aggiungere molti altri carri armati, ma il problema principale che stiamo riscontrando è la logistica. Il nostro ricavo principale è il commercio all'ingrosso. Quindi far entrare e uscire i camion da qui è diventato un incubo.

Pollo alla birra a cottura lenta

Ultimi sorsi

Quando le persone si incoraggiano a vicenda accadono grandi cose. Linus Hall è una testimonianza di ciò che accade quando le persone danno una mano. Questo è qualcosa per cui brindare. Se vedi Hall o uno qualsiasi degli altri pionieri della Music City alla Craft Brewers Conference del prossimo anno, stringi loro la mano e pagala.

Melissa Corbin

Corbin è un giornalista enogastronomico e di viaggio con una passione per le persone e i luoghi che rendono unico il suo angolo di mondo. Segui le sue avventure su Instagram su @melcorbin.

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