Seismic Brewing Company sulla produzione di birra con acqua riciclata

I birrifici negli Stati Uniti trascorrono molto tempo a pensare alle risorse idriche, il che potrebbe non sorprendere considerando che il settore il rapporto medio di utilizzo dell’acqua è 7:1 . Le preoccupazioni idriche, che vanno dalla disponibilità e qualità dell'acqua pulita ai costi e alle normative ambientali associate allo scarico dell'acqua di processo, sono le principali preoccupazioni dei birrifici di tutte le dimensioni. Devono gestire in modo proattivo le proprie risorse fin dall’avvio per ridurre i costi e garantire una crescita sostenibile pur rimanendo buoni amministratori delle loro comunità e dell’ambiente.

Riconoscere questo Azienda produttrice di birra sismica con sede a Santa Rosa, in California, ha una missione: produrre birra artigianale dal sapore unico riscrivendo i libri sulla produzione sostenibile della birra. Nato da un'idea di Christopher Jackson Patrick Delves e Andy Hooper, il birrificio ha investito in risorse per mitigare il proprio impatto ambientale fin dal primo giorno.

Il mio background nel settore vinicolo ha instillato in me un focus sull'innovazione di qualità e sulla sostenibilità, afferma il presidente e fondatore di Christopher Jackson Seismic. Abbiamo deciso di trasferire questi principi al birrificio e guidano ogni decisione che prendiamo.

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Il birrificio di 13.000 piedi quadrati è stato progettato per massimizzare l'efficienza e la sostenibilità. Il team sta utilizzando nuove tecnologie, tra cui un condensatore di vapore ad alta efficienza energetica e uno scambiatore di calore, un vaporizzatore di CO2 ad alta efficienza, energia rinnovabile al 100% generata localmente e le migliori pratiche del settore per contribuire a raggiungere l'obiettivo di stabilire nuovi parametri di riferimento nel settore.

Come per molti altri birrifici, in particolare in California, l’acqua è l’obiettivo principale del programma di sostenibilità di Seismic. Abbiamo iniziato a pensare al nostro rapporto di utilizzo dell'acqua prima ancora di avviare il birrificio e di fissare un obiettivo aggressivo per il birrificio, afferma Pat Delves, direttore della sostenibilità e della logistica. Riteniamo che combinando tecnologie innovative e migliori pratiche del settore possiamo raggiungere un rapporto di utilizzo dell’acqua 2:1 senza precedenti. Riconosciamo che si tratta di un compito arduo, ma crediamo che possiamo raggiungere questo obiettivo e aiutare altri birrifici a fare lo stesso.

Una delle tecnologie implementate per supportare questo obiettivo è stata EcoVolt MINI, un sistema completo di trattamento e riutilizzo containerizzato fornito da Cambrian Innovation. L'ultima aggiunta alla suite Cambrian di prodotti EcoVolt che sono stati distribuiti presso birrifici e aziende vinicole in tutto il paese, EcoVolt MINI utilizza un processo anaerobico-aerobico per trattare e lucidare in modo efficiente l'acqua di processo ad alta resistenza consentendone il riutilizzo in un ingombro compatto.

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Il sistema di trattamento e riutilizzo sismico, un serbatoio per container da 53'x8,5′ che si trova in un angolo del loro lotto, è stato uno dei primi EcoVolt MINI ad essere implementato. Rimuove in modo efficiente oltre il 99% dei contaminanti dall'acqua di processo del birrificio ed è seguito da osmosi inversa (RO) ad alto recupero e disinfezione UV. Il sistema di riutilizzo combinato recupera fino al 95% dell’acqua di processo di Seismic per il riutilizzo in loco, producendo acqua riciclata che è più pulita dell’acqua proveniente dalla città.

Il birrificio utilizza in genere l'acqua riciclata, per un totale di oltre 215.000 galloni dall'inizio della produzione a maggio, per la pulizia e l'alimentazione della caldaia. Hanno persino versato l’acqua in occasione di eventi locali, nel tentativo di educare i consumatori al riciclaggio e al riutilizzo dell’acqua.

Portare il riutilizzo al livello successivo: produrre birra con acqua riciclata

Dall'inizio della produzione a maggio, Seismic ha già raggiunto un rapporto di utilizzo dell'acqua di 4:1, un'impresa impressionante per un birrificio nuovo di zecca. Ma riconoscono che hanno ancora molta strada da fare prima di raggiungere l’obiettivo del 2:1.

Un modo per raggiungerlo? Preparare la birra con acqua di processo riciclata.

Per il recente California Craft Beer Summit

Già da tempo Seismic parlava della possibilità di produrre una birra con acqua riciclata e il Summit si è rivelato l'occasione perfetta per mettere in mostra la birra. I due ibridi di birra, una tradizionale Helles Style Lager e una American Pale Lager, sono stati versati fianco a fianco sia per i membri dell'industria della birra artigianale che per i consumatori. Alla domanda su quale birra preferissero, la grande maggioranza degli assaggiatori ha scelto quella prodotta con acqua di processo riciclata.

C'è ancora un po' di 'fattore schifoso' associato al riciclo e al riutilizzo dell'acqua, ma la qualità dell'acqua riciclata che esce dall'EcoVolt MINI e dal sistema di riutilizzo è in realtà alla pari se non migliore dell'acqua che riceviamo dalla città, afferma il mastro birraio e direttore delle operazioni di Andy Hooper Seismic. Questo è tutto dire perché l’acqua della nostra città è già molto pulita! L'acqua riciclata è completamente priva di agenti patogeni, organici e solidi e fornisce un'ottima base per la preparazione della birra.

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Infatti, una volta eliminato il fattore schifo, in futuro i birrai potrebbero preferire produrre con acqua riciclata. Molti birrai già privano l’acqua di città dei minerali prima di iniziare il processo di produzione della birra, aggiungendoli nuovamente in quantità molto specifiche a seconda dello stile di birra. L’acqua riciclata potrebbe offrire ai birrai una precisione ancora maggiore. È quanto di più vicino possibile a una tabula rasa si possa ottenere, oltre ad essere economicamente vantaggioso e responsabile dal punto di vista ambientale.

Per ora le birre prodotte con acqua riciclata vengono spillate solo a scopo dimostrativo; il riciclaggio dell’acqua industriale è una zona grigia normativa. Fino ad oggi nessun birrificio ha tentato di commercializzare e vendere una birra prodotta con acqua riciclata. Ma il feedback del Summit dice che l’industria della birra artigianale si aspetta che la situazione cambi nel prossimo futuro.

Seismic intende fare la propria parte educando sia i produttori di birra che i consumatori e facendo pressioni sui funzionari statali affinché consentano l’acqua riciclata nella birra.

Sulla base del feedback che abbiamo ricevuto dal California Craft Beer Summit

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