Un'ora a nord di Houston, in Texas, si trova la città di Conroe B-52 Birrificio Co. I fratelli Chad e Brent Daniel hanno aperto il birrificio nel maggio del 2014 per dimostrare la loro passione sia per la birra che per l'innovazione.
Mio fratello ed io abbiamo costruito cose per tutta la vita, ha detto Brent. Dalla massiccia collezione di Lego che avevamo da bambini ai trampolini in bicicletta improvvisati che abbiamo costruito, abbiamo sempre armeggiato. Dopo le prime birre che abbiamo preparato con il nostro sistema homebrew, abbiamo subito deciso che volevamo qualcosa di più grande e migliore. Abbiamo aggiornato e aggiornato finché alla fine ci siamo resi conto che stavamo producendo birre migliori di molte birre commerciali disponibili.
Birrai fatti in casa sotto steroidi
Chad e Brent erano seri riguardo ai loro aggiornamenti homebrew. La loro casa somigliava più a un birrificio con un kegerator a 12 rubinetti costruito dai fratelli e un garage traboccante di attrezzature per la produzione della birra per riempire ciascuno di quei rubinetti. Questo accadde mentre erano ancora al college ad Austin, in Texas.
Data la loro situazione, sembrerebbe che i due fossero pronti per iniziare a produrre birra dopo la laurea. Per prima cosa volevano fare un viaggio per condurre alcune ricerche di mercato, guidando per 5.000 miglia da Austin a Vancouver e visitando quanti più birrifici potevano lungo il percorso. Durante il viaggio hanno elaborato la visione del proprio birrificio.
L'aspetto comunitario della birra è stato probabilmente il più influente e volevamo costruire un birrificio che vorremmo visitare personalmente, ha detto Brent. Crediamo che le persone paghino davvero per l'esperienza che la birra ha da offrire ed è ciò che cerchiamo costantemente di migliorare. Questo è esattamente il tipo di birrificio che hanno aperto con l'aiuto dei loro genitori.
I quattro hanno creato un'esperienza unica nel birrificio. Il birrificio è stato costruito in container convertiti nascosti sotto una foresta di alberi ombrosi. Ogni fine settimana le folle si riuniscono nella birreria all'aperto per sorseggiare birre artigianali innovative, giocare a cornhole e divertirsi con gli amici in uno dei tanti tavoli da picnic. È un posto dove i clienti vogliono uscire.
Navigazione nelle leggi dello stato del Texas
La legislatura del Texas rende piuttosto difficile l'apertura di un birrificio. Sicuramente Rick Perry può vantarsi del fatto che nello stato di Lone Star è facile fare affari, ma non è così per i birrifici. All'inizio dovettero fare i conti con la strana legge del Texas che non permetteva ai birrifici di vendere campioni di birra direttamente ai clienti. Invece i birrifici dovevano vendere un biglietto per un tour che poteva includere campioni di birra.
Da allora la legge è cambiata, ma alcuni birrifici come il B-52 mantengono ancora il sistema durante i periodi di maggiore affluenza per aiutare a gestire la folla. Facciamo i pacchetti turistici solo il sabato perché può diventare piuttosto affollato e questo rende il lavoro più facile per il personale della sala da pranzo, ha detto Brent. Il venerdì sera è il servizio standard con pagamento in base al consumo oppure puoi fare un volo con quattro birre a tua scelta.
Un'altra legge con cui il B-52 ha dovuto fare i conti impedisce ai birrifici di vendere birra per decollare (nessuna vendita di bottiglie o lattine da coltivatori). Ancora una volta la legge statale è cambiata consentendo ai brewpub di vendere birra ai clienti da portare a casa. I birrifici dovevano ancora rispettare la legge arcana. Così i B-52 cambiarono il loro status da birrificio a brewpub.
Ora i clienti possono acquistare bottiglie e fusti da coltivatori con la clausola di esclusione della responsabilità secondo cui la birra deve essere consumata fuori sede. Questo è qualcosa che i birrifici più importanti di Houston come Saint Arnold Brewing e Southern Star Brewing non possono fare.
Espansione del birrificio
Il B-52 ha recentemente avviato un'espansione che raddoppierà le dimensioni dell'edificio. L'espansione includerà una sala botti climatizzata che consentirà al birrificio di produrre più birre speciali di fascia alta. La loro prima uscita sarà Bourbonator, un bourbon invecchiato in botte Doppelbock . Poco dopo seguiranno una Breakfast Stout invecchiata in botte e una Vanilla Rye Breakfast Stout.
La sala barili consentirà inoltre a Brent e Chad di fare ciò che amano di più: sperimentare. I due stanno già escogitando modi per utilizzare le botti di vino per invecchiare Stagioni e hanno gli occhi puntati sugli acidi invecchiati in botte.
Oltre a cercare modi per armeggiare con la produzione della birra, Chad e Brent stanno contribuendo a migliorare l'esperienza del consumatore di birra artigianale. Recentemente hanno lanciato QuikTap, un sistema portatile di pescaggio di CO2 che mira a migliorare la vecchia soluzione con impugnatura a pompa.
Bryan Richards è uno scrittore di birra artigianale, cibo e viaggi. Ha seguito le sue papille gustative attraverso cinque continenti, 20 paesi e 71 città. Quando non è in giro per il mondo, gli piace la scena della birra artigianale nella sua città natale, Charlotte, N.C., e sperimenta in cucina con sua moglie. È anche l'autore di Il buongustaio errante un blog sui viaggi culinari e sulla birra artigianale.
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