Una foto della Nashville Brewing Company del 1880.Molti di noi sanno che le condizioni instabili in Europa all’inizio del XIX secolo indussero molti europei a immigrare negli Stati Uniti. Sappiamo anche che molti di questi immigrati hanno portato le loro competenze commerciali per contribuire a plasmare la struttura del nostro Paese. Uno di questi mestieri era l'arte della produzione della birra. Molti immigrati tedeschi si stabilirono in città come Milwaukee Cincinnati e St. Louis, che in seguito divennero famose per la loro storia della produzione della birra.
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Ciò che la maggior parte delle persone non sa, compresi molti Nashvilliani, è che anche Music City aveva la sua quota di immigrati tedeschi. Nel 1840 Nashville era in piena espansione e le condizioni erano ideali per sostenere l'industria. Questo era molto attraente per i tedeschi che non volevano stabilirsi alla frontiera. Questi tedeschi formarono una comunità affiatata nel nord di Nashville che in seguito divenne nota come Germantown.
Questi nuovi coloni portarono anche le loro abilità commerciali in questa città in fiore, come la macelleria, la concia, il merchandising, l'ebanisteria, la fabbricazione di stivali e, naturalmente, la produzione di birra. Tuttavia, prima dell'afflusso di birrai tedeschi, i registri mostrano che c'erano diversi piccoli birrifici di birra operanti nella periferia di Nashville.
I primi birrifici di Nashville
Già nel 1815 Thomas M. Burland gestiva il Nashville Porter and Ale Brewery utilizzando l'acqua di una sorgente nella Cockrell Farm appena ad ovest di Nashville. Vent'anni dopo un altro birrificio noto come Cockrill Springs Brewery operò qui dal 1838 al 1842. Una sezione di terreno di questa fattoria fu successivamente ceduta alla città ed è ora conosciuta come Centennial Park dove è conservata la Cockrill Spring. Per uno scherzo del destino, 200 anni dopo la Blackstone Brewing Company costruì inconsapevolmente il suo birrificio su un terreno che un tempo faceva parte della Cockrill Farm!
A circa 5 miglia a est di Nashville l'A. Redmond
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Nel 1850 Germantown era fiorente e nella zona iniziarono ad aprirsi birrifici lager. Un birrificio/panificio è stato aperto da Fred Hauser all'angolo tra Jefferson St. e Cherry St. (ora 4th Ave N.) a Germantown. Questo birrificio fu successivamente venduto a Joseph Streurer nel 1857. Più o meno nello stesso periodo George Bittell aprì un birrificio vicino a Buena Vista Springs nel nord di Nashville.
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Sul lato est di Nashville Crossman e Drucker avevano anche aperto la Tennessee Brewery che potrebbe essere stata nella stessa posizione della Millcreek Brewery di diversi decenni prima. Purtroppo questo birrificio fu distrutto da un incendio nell'agosto del 1860.
Il 1859 fu un anno significativo per Nashville; è stata completata la costruzione del Tennessee State Capital Building e l'apertura della Chiesa dell'Assunzione a Germantown. Inoltre, appena a sud della città, Jacob Stiefel (anche comunemente indicato come Stifel nelle pubblicazioni americane) aprì la Nashville Brewery nel 1859 all'angolo tra High (ora 6th Ave S.) e Mulberry Street. A causa della popolarità della birra chiara, Stiefel e il suo partner Louis Peiffer hanno progettato la struttura come un moderno birrificio con cantine per la lagerizzazione.
Gli impatti della guerra civile sui primi birrifici di Nashville
Una clip sulla birra bock stampata su The Tennessean nell'aprile 1876.Con l'inizio della guerra civile, la produzione dei birrifici a Nashville cessò, così come la maggior parte delle industrie. La birra non fu prodotta a Nashville per i successivi quattro anni.
Sebbene le battaglie della Guerra Civile fossero al culmine a Nashville nel 1864, truppe e civili chiedevano birra fresca locale. Stiefel decise di riaprire la Nashville Brewery nel maggio 1864 per soddisfare questa richiesta.
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Una volta finita la guerra, nel 1865, Nashville vide l'apertura di molti altri birrifici. Il Tennessee Staatszeitung (quotidiano locale pubblicato in tedesco) ha riferito che oltre alla Stiefel’s Nashville Brewery ci sono altri sei birrifici che recentemente hanno iniziato ad operare nell’area di Nashville:
- Birrificio di Nashville - J. Stifel
- N. Nashville Brewery - C. Krieg (il birrificio Germantown su Jefferson St.)
- Birrificio Spring Water - MJ Drucker (ricostruito il birrificio TN)
- Birrificio Rock City - J. Kuhn
- Birrificio Cumberland - J. Ritter
- Birrificio cittadino – F. Leitenberger
- Birrificio dell'Unione – U. Ozanne
Per evitare confusione tra il birrificio Stiefel's Nashville e il birrificio Krieg's Nashville, venivano spesso indicati rispettivamente come birrifici South Nashville e North Nashville. Il successo di questi birrifici di Nashville non durò a lungo. I birrifici più grandi di Cincinnati e St. Louis iniziarono a spedire birra a Nashville tramite treno o nave.
Nel 1870 l'unico birrificio rimasto in attività a Nashville sarebbe stato il birrificio Nashville di Stiefel. Nel 1871 venne aggiunto un reparto di imbottigliamento, il primo del suo genere nel Mezzogiorno. Il birrificio alla fine sarebbe stato ribattezzato Nashville Brewing Company e cambiò proprietario più volte nei decenni successivi:
- 1859 - 1860: J. Stivali
- 1864-1876: Stiefel
- 1876-1878: JB Kuhn
- 1878-1880: C.A. Maus
- 1880-1882: Burkhardt
- 1882-1890: Guglielmo
- 1890 - 1893: Chr. Moerlein
Durante i cambi di proprietà, la Nashville Brewing Company ha continuato a produrre birra chiara tradizionale. Ogni primavera il birrificio manteneva l'usanza bavarese di produrre birra bock. Molti storici dei birrifici fanno risalire la birra bock ai tempi in cui i bavaresi producevano questo stile di birra più forte per integrare i nutrienti durante il digiuno durante la Quaresima. Un'altra versione di bock chiamata maibock (May Bock) continuò ad essere gustato anche dopo la stagione di digiuno.
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I birrifici del Nord si avventurano a sud
Il capitolo successivo della tradizione birraria di Nashville inizia con due immigrati tedeschi di Cincinnati che espandono la loro attività nel sud. Christian Moerlein, un importante magnate della birra di Cincinnati, e il suo apprendista William Gerst acquisirono la Nashville Brewing Company nel 1890.
Il loro primo compito era demolire il vecchio birrificio e ricostruirlo da zero con comfort moderni come la refrigerazione e una linea di imbottigliamento. La struttura di nuova costruzione avrebbe operato come Moerlein-Gerst Brewing Company per i prossimi anni fino a quando Gerst non rilevò la partecipazione di Moerlein nel 1893.
La rinominata William Gerst Brewing Company continuò a produrre lager fino alla fine del secolo. Con il successo del birrificio Gerst divenne un illustre cittadino di Nashville. Ha investito i profitti in vari hobby tra cui le corse di cavalli. Gerst aveva delle scuderie nella sua fattoria nel sud di Nashville e il suo cavallo Donau (nome dal nome del fiume Danubio) alla fine vinse il Kentucky Derby nel 1910.
Movimento per la temperanza e proibizione
Il successo di Gerst si interruppe presto con il movimento per la temperanza che portò il Tennessee a diventare uno stato arido un decennio prima del proibizionismo nazionale. Gerst ha continuato a gestire la struttura con un equipaggio ridotto alla produzione di bevande analcoliche al malto e alla produzione di bibite a contratto come Delaware Punch e Orange Crush.
Anche se la William Gerst Brewing Company sarebbe sopravvissuta al proibizionismo, William Gerst non lo fece. Gerst morì poco prima dell'abrogazione del 18° emendamento. I suoi quattro figli continuarono a gestire il birrificio Gerst per i successivi due decenni. Tuttavia il birrificio non avrebbe mai eguagliato il successo che aveva avuto prima del proibizionismo. Nel 1950 i birrifici più grandi approfittarono della pubblicità televisiva e dei vagoni ferroviari refrigerati che davano loro la possibilità di spedire a livello nazionale. Il W.M. La Gerst Brewing Co. subì la stessa sorte di molti birrifici regionali e chiuse definitivamente i battenti nel 1954.
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Recuperare le radici della produzione della birra di Nashville
Le opere d'arte di Mertie Nashville Brewing Co. sono fortemente radicate nella storia della birra della città. (Scott Mertie)La birra non sarebbe stata prodotta a Nashville fino alla nascita del movimento dei birrifici artigianali. Oggi l'area di Nashville conta più di 20 birrifici artigianali.
birra forte belga
Nel 2016 ho riproposto il Azienda produttrice di birra di Nashville collaborando con la Blackstone Brewing Company, il più antico birrificio artigianale di Nashville. La Nashville Brewing Company produce lager tradizionali come le producevano gli immigrati tedeschi alla fine del 1800.
In occasione dell'annuale Craft Brewers Conference che si terrà a Nashville dal 30 aprile al 3 maggio, la Tennessee Craft Brewers Guild sta portando in primo piano le radici della produzione birraria tedesca di Nashville. I birrifici del Tennesee si sono riuniti per creare Mockingbird Maibock, una birra che secondo la corporazione è una delle migliori maibock del Nord America. La maibock fungerà da birra ufficiale della conferenza e darà anche ai birrifici artigianali del Tennessee l'opportunità di mettere in mostra con orgoglio la loro forte eredità birraria.
Scott Mertie
Scott Mertie e sua moglie Candy hanno presentato una petizione alla Commissione storica di Nashville per erigere un monumento storico dove un tempo operavano il birrificio Nashville e il birrificio Gerst. Scott Mertie è l'autore di Nashville Brewing (Arcadia Publishing 2006) e il proprietario della Nashville Brewing Company (2016-oggi).
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