Heroes of the Brewhouse: ecco cosa fanno effettivamente i lavoratori del birrificio

Per molti amanti della birra, sedersi nella sala della mescita del loro birrificio preferito consente anche una finestra sul birrificio. Come le formiche che seguono la loro routine lavoratori del birrificio correre per riempire i serbatoi, spostare le attrezzature per la lavorazione della birra e trasmutare gli ingredienti grezzi in oro liquido.

Mentre tutti nel birrificio ridono, scherzano e fanno il loro lavoro, l'amante medio della birra si siede, sorseggia e chiede di no. Sul serio. Cosa fanno tutti là dietro?

Molte persone apprezzano la birra ma non si rendono conto di quante persone ci vogliono per portare un lotto di birra fuori dalla porta. Un lotto di birra verrà gestito da molte persone, dalla persona che riceve la spedizione delle materie prime a quella che alla fine confeziona la birra finita e la carica per la spedizione, ci vuole un villaggio per portare la birra alle masse.

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Chi sono i lavoratori del birrificio dietro il muro di vetro?

Al Minnesota Birra scontrosa il capo birraio Ben Smith ha due attività di produzione della birra in funzione: un piccolo birrificio da 30 barili e un birrificio più grande da 100 barili. Le operazioni di produzione della birra sono attive 24 ore al giorno, cinque giorni alla settimana, con brevi turni nel fine settimana per controllare la fermentazione e una centrifuga domenicale per separare tutti gli ingredienti solidi e prepararsi per il confezionamento del lunedì. Con tutte queste ruote in movimento, il birrificio è sulla buona strada per produrre circa 95.000 barili di birra nel 2019.

Per trasformare quella quantità di birra in realtà, Ben mantiene due team di produzione della birra: nel nostro birrificio più piccolo ci sono sette persone nel team di produzione della birra; nel birrificio più grande ce ne sono sei.

Lavori di produzione della birra definiti

Il capo birraio (nel caso di Surly, Ben) supervisiona la produzione della birra in ogni birrificio. Durante ogni turno aiuto a risolvere i problemi del treno, a supervisionare la qualità e a preparare la birra secondo necessità.

Surly Brewing mantiene anche i principali produttori di birra. Questi uomini e donne gestiscono la produzione quotidiana, pianificano l'inventario delle materie prime e risolvono eventuali problemi quando e se si presentano, spiega Ben.

Successivo Surly ha tre birrai senior. Svolgono ancora i compiti dei turnisti ma hanno maggiori responsabilità rispetto a formazione garanzia di qualità, manutenzione standard, lavoro in botte e supporto generale per me e per i principali produttori di birra, afferma Ben.

Finalmente il birrificio di Surly ha birrai a turni. I produttori di birra a turni ruotano attraverso i turni di produzione generali, dal controllo della qualità del lavoro in cantina alla produzione del mosto.

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Tutti i membri del team di Surly hanno una mano nel processo di produzione della birra. Ben afferma che il suo team di produzione della birra ruota attraverso tutte le funzioni della produzione della birra, dalla gestione delle materie prime alla centrifugazione, dopodiché subentra il team di confezionamento. Le partite di birra sono sempre in movimento e i compiti del birrificio richiedono attenzione.

Generalmente abbiamo tre o quattro persone [che lavorano] alla volta durante il giorno gestendo la produzione del mosto così come il lavoro in cantina come il dry-hopping, la raccolta del lievito, il controllo della qualità e il funzionamento della centrifuga, spiega Ben. La sera normalmente abbiamo solo un birraio nello staff che durante la notte gestisce il programma di produzione del mosto.

Ben ha anche detto che Surly non ne ha uno dedicato cantiniere – un dipendente del birrificio che, tra gli altri compiti, ha il compito di discutere il lievito dry-hopping, lavorare con il controllo qualità e gestire la centrifuga, preparando le birre per i trattamenti. È comune per molti birrifici avere persone il cui unico compito è svolgere questi compiti specializzati nel birrificio.

A volte la dimensione del birrificio determina la dimensione del villaggio necessario per spostare i lotti di birra attraverso il birrificio. A Surly quel villaggio ha sicuramente fatto la sua parte.

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Le grandi persone sono un tema comune nella birra artigianale

Per un birrificio delle dimensioni di Azienda produttrice di birra di Tampa Bay – il birrificio produrrà circa 19000 barili di birra nel 2019 – il numero di persone per turno ammonta a sette operatori operativi con un responsabile e una persona di supporto logistico.

Durante un turno avremo un produttore di birra principale, un birraio, un addetto alla cantina/laboratorio, un responsabile del confezionamento e un membro dello staff di confezionamento, afferma il capo birraio Dave Doble. Dice che almeno sette persone gestirebbero direttamente ogni lotto di birra.

La sfida più grande, anche con uno staff eccezionale, è dare i pugni, dice Dave. Anche il piano meglio strutturato è valido solo per 12 ore. Con ostacoli come guasti alle apparecchiature, intoppi nella catena di fornitura e esigenze in evoluzione dei distributori, Dave afferma che è sempre più importante avere il personale più affidabile che lavora nel birrificio per mantenere la produzione in movimento. Vuole dipendenti che mantengano atteggiamenti positivi nonostante le sfide.

Tutto quel duro lavoro e quella positività hanno dato i loro frutti. La squadra della Tampa Bay Brewing Company si è aggiudicata la seconda medaglia d'argento in stile americano Birra alla frutta categoria al Great American Beer Festival Competition 2019 per la sua birra Quat, prodotta con kumquat della Florida.

Dan Carey è da lungo tempo mastro birraio e comproprietario del Wisconsin Nuova fabbrica di birra Glarona . La New Glarus Brewing è sulla buona strada per produrre 245000 barili di birra nel 2019 e il birrificio è attivo 24 ore su 24, cinque giorni alla settimana.

Se tutti si dassero malati, quante persone ci vorrebbero per portare la birra fuori dalla porta? Dan dice pensando ad alta voce quando gli chiedo quante persone sono necessarie per far funzionare senza intoppi il birrificio di New Glarus.

Dan fa una pausa e conta tutte le mani che ricevono le materie prime, eseguono test di laboratorio per il controllo della qualità, fanno il mosto, gestiscono la cantina, confezionano la birra... Nel mio caso la risposta sarebbe 11 persone.

Dan è d'accordo con Dave della Tampa Bay Brewing: i buoni dipendenti sono la chiave per produrre una buona birra.

Sono le persone a produrre la birra, non i macchinari. È una cosa difficile da interiorizzare, dice Dan. Ci piace [pensare] che macchinari sexy producano un'ottima birra, ma con macchinari scadenti e persone molto appassionate del proprio lavoro puoi comunque produrre birra eccezionale. Le persone attente e laboriose fanno la differenza.

Ogni birrificio ha un proverbiale villaggio di persone che aiutano a far uscire ogni lotto di birra. Il numero di persone e il loro descrizioni del lavoro può differire leggermente da birrificio a birrificio, ma ogni birrificio conta ed è migliorato da ciascun membro dello staff del birrificio, ciascuno dei quali fornisce il proprio marchio di eroismo ogni volta che il dovere lo chiama.

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Mark DeNote è uno scrittore di birra errante che vive in Florida e tiene d'occhio la strada alla ricerca di birra fresca locale. Mark è un insegnante nel profondo e gli piace parlare di birra e della sua storia quasi quanto assaggiare la birra. Marco è l'autore di La grande guida alla birra artigianale della FloridaBirra di Tampa Bay: una storia inebrianteFloridaBeerNews.com .