Il ruolo in evoluzione del contributo delle donne alla produzione della birra

Le donne e le birraie hanno una lunga storia nella storia della birra.

Agli albori della produzione della birra civilizzata, produrre la birra era un lavoro da donne. Continua ad essere così nelle culture indigene di tutto il mondo e sta diventando ancora una volta un importante luogo di lavoro per le donne negli Stati Uniti, in Canada e in Europa.

Cominciamo dall’inizio…

Prime prove trovate in Cina

Il Dr. Patrick McGovern è il massimo esperto mondiale di antiche bevande alcoliche, nonché direttore scientifico del Laboratorio di Archeologia Biomolecolare per le Bevande Fermentate e la Salute della Cucina presso l'Università Museo dell'Università della Pennsylvania . McGovern osserva che agli albori dell'umanità, mentre gli uomini erano fuori a cacciare, le donne erano fuori a raccogliere gli ingredienti di cui avevano bisogno per preparare altri cibi e bevande da abbinare al mammut lanoso o al mastodonte.

McGovern spiega che il ruolo della donna è diventato ancora più critico una volta che l’agricoltura ha preso piede, perché la fermentazione era spesso parte della lavorazione del cibo. Parte di questa fermentazione è stata avviata dalle donne che masticavano i chicchi per avviare il processo.

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Le prime prove documentate di birra furono trovate a Jiahu in Cina risalenti al 7000-5600 a.C. Dogfish Head Craft Brewing produce a Castello Jiahu . McGovern si è consultato con il birrificio sul progetto effettuando analisi per determinare il contenuto della birra di idromele al miele e birra di riso e vino alla frutta di biancospino.

Secondo la leggenda cinese, la birra di riso fu prodotta per la prima volta da Yi Di, la moglie di Yu il Grande. McGovern scrive che nelle aree del Giappone e di Taiwan si possono ancora trovare donne sedute attorno a una grande ciotola che masticano e sputano succo di riso nel recipiente mentre preparano il vino di riso.

Le antiche dee della birra

La più antica ricetta della birra esistente scritta in cuneiforme risale all'antica Mesopotamia intorno al 1800 a.C. IL Inno a Ninkasi la dea sumera della produzione della birra è sia un canto di lode a Ninkasi che un'antica ricetta per la produzione della birra.

Sebbene sia stato scritto intorno al 1800 a.C., l'inno è probabilmente molto più antico poiché le prove archeologiche della produzione della birra risalgono al 3500-3100 a.C. presso l'insediamento sumero di Godin Tepe nell'odierno Iran. Nell'antica Babilonia le donne erano fornaie/birratrici e distribuivano anche le birre.

Secondo l'eminente storico della birra Alan Eames, un'altra dea sumera della birra era Siris che vegliava sul rituale quotidiano della produzione della birra. Eames nota che solo alle donne era permesso produrre birra e che le loro birre includevano ogni sorta di strani ingredienti come spezie, peperoni, corteccia d'albero e chele di granchio in polvere. Sembra molto simile ai moderni birrifici artigianali, ad eccezione della parte chele di granchio motorizzate.

Forse il più interessante di questi

Eames nota anche che le donne gestivano le birrerie e le taverne con il prezzo della birra che era grano grezzo. Il Codice babilonese di Hammurabi del 1500-2000 a.C. circa afferma duramente che se la proprietaria di una taverna (una donna) non accetta l'orzo come prezzo della birra ma riceve denaro e il prezzo della bevanda è inferiore a quello dell'orzo sarà condannata e i giudici getteranno in acqua il birraio. Si stabilisce inoltre che se i cospiratori si incontrano in una taverna ma non vengono catturati, il taverniere sarà messo a morte. Ahi.

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Ninkasi e Siris non erano le uniche antiche dee della birra. Il vicino Egitto aveva Tenerit la dea della birra e Hathor la dea dell'ubriachezza. I geroglifici egiziani mostrano donne che preparano e bevono birra.

Le prime tradizioni della produzione della birra in Europa

Dal Medio Oriente la produzione della birra si diffuse attraverso l'Egitto fino alla Grecia, dove la birra era di gran lunga seconda rispetto al vino forte; a Roma dove si preferiva anche il vino forte; e in tutta Europa.

I romani riferivano che le società tedesche tradizionali bevevano birra prodotta dalle donne, principalmente a base di miele fermentato. Le donne delle tribù germaniche in migrazione spesso producevano birra nelle foreste per evitare di saccheggiare i predoni, alcuni dei quali erano vichinghi.

Sulla base di reperti archeologici nella Baviera settentrionale, i tedeschi producevano birra già nell'800 a.C. Ciò continuò per secoli dopo l'era cristiana e ancora una volta la produzione della birra era dominio delle hausfrau.

Dall'VIII al X secolo i Vichinghi imperversarono in tutto il Nord Africa e in Europa. La birra vichinga si chiamava Aul da cui deriva il nome ale.

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Secondo Eames Viking le donne erano le produttrici di birra esclusive nella società norrena e la legge imponeva che tutte le attrezzature del birrificio rimanessero di proprietà delle donne.

Un documento in Inghilterra mostra che le donne probabilmente costituivano la stragrande maggioranza dei birrai fino al XIII secolo. Queste donne conosciute come alewives producevano birra nelle loro cucine.

Eames scrive che la birra rimase una dieta essenziale e la vendita della birra in eccedenza divenne importante per l'economia della maggior parte delle famiglie. Quando una casalinga aveva birra in più da vendere, un paletto di birra - un palo dal manico lungo o un manico di scopa - veniva posizionato sopra la porta d'ingresso o sulla strada.

Spesso c'era una ghirlanda di luppolo sopra il manico di scopa.

Questo simbolo continua ad essere visto in tutto il mondo, soprattutto nelle società indigene, e probabilmente è legato alla stella del birraio che veniva appesa fuori dai pub in Germania quando era disponibile la birra fresca.

Una delle regioni in cui vengono esposte bandiere o avvisi simili quando la birra è pronta è il Perù. La birra locale Chicha a base di mais viene prodotta in piccole case e lotti e una bandiera viene esposta davanti a lei quando Chicha è disponibile.

Un'amica del nostro club locale di produzione di birra fatta in casa che ha visitato il Cammino Inca racconta di essere andata da sola per una parte della giornata alla ricerca della birra locale Chicha: Quell'ultimo giorno... sono andata a fare una lunga passeggiata. Sono finito in un villaggio e ho bussato a una porta su cui sventolava una bandiera. Quando sono tornato alla spa ho notato che un'altra donna stava effettivamente preparando Chicha per strada e vendendo Chicha che aveva preparato pochi giorni prima. Questa Chicha era molto diversa perché molto probabilmente la miscela microbica naturale era diversa.

Più tardi la sua guida turistica l'ha portata da un'amica che produce birra Chicha e lei riferisce che le è stato detto che alle donne piace l'intera interazione perché gli uomini bevono e le donne ridono di loro quando si comportano in modo sciocco.

Racconta anche che praticamente la stessa storia esiste in Nepal secondo un'amica che le ha insegnato a preparare la Chang, la birra dell'Himalaya. Chiaramente la responsabilità della produzione della birra nelle società indigene comporta un sacco di divertimento sociale per le mogli produttrici di birra.

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Uno spostamento dalle donne agli uomini

Numerosi eventi si sono evoluti nel tempo cospirando per trasferire l'arte della produzione della birra dalle donne agli uomini.

Hildegard von Bingen, una delle più grandi donne di tutta la storia, fu una badessa tedesca all'inizio del XII secolo. Fu consulente di papi e imperatori, scrittrice di musica sacra e madrigali, filosofa e autrice di numerosi scritti scientifici e medici.

La sua farmacopea Physica Sacra fu il primo riferimento scritto ai benefici conservanti del luppolo. Questa svolta ha permesso alla birra di durare più a lungo e, tra gli altri fattori, ha portato alla nascita di birrifici più grandi.

Un secondo fu la crescita dei monasteri che fungevano da alberghi e locande sicuri per i viaggiatori stanchi. Quella sicurezza includeva il servizio di birra invece dell'acqua locale che spesso era inquinata. Gran parte dei profitti della birra andarono ad aiutare a gestire il monastero proprio come avviene negli odierni birrifici monastici europei. I monaci divennero piuttosto abili nella produzione della birra e sostanzialmente iniziarono la produzione della birra come professione.

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La Peste Nera del 1400 fu un altro punto di svolta. Con la conseguente carenza di manodopera, i salari aumentarono e la capacità finanziaria di acquistare birra che era più sicura dell'acqua (e più gustosa) aumentò notevolmente. La produzione della birra si spostò da casa a stabilimenti più grandi.

Quando venne commercializzato, passò nelle mani di uomini che avevano le risorse finanziarie e legali per sviluppare l'industria in crescita. All'epoca le birraie sposate avevano pochi diritti legali e le donne non sposate avevano poco capitale.

Originariamente la produzione della birra non comportava molta istruzione, apprendistato, formazione o terra, purché fosse confinata in casa, ma le cose sono cambiate.

Il mercato della birra è passato dall'essere dominato da donne single e sposate a un mercato professionale e governato dagli uomini. Nel XVI secolo anche in Inghilterra e Germania le corporazioni centralizzarono e regolamentarono più pesantemente la produzione della birra, il che contribuì ulteriormente al declino delle donne in tutto il commercio (sebbene ci fossero alcune donne di corporazione).

Nel XVIII secolo le donne birraie sembrano essere in gran parte scomparse dalla professione, anche se molte servivano ancora come taverniere e spesso producevano le birre che servivano. Sebbene questa possa sembrare un’idea romantica, si trattava di un lavoro molto duro e spesso svolto per necessità – e spesso da vedove che avevano bisogno di un reddito.

Le donne produttrici di birra cominciano a farsi strada

In Europa, in tempi più moderni, ci sono stati progressi per le donne nel settore della birra.

Forse la persona più notevole è la suor francescana Doris del Abbazia di Mallersdorf in Baviera. Mallersdorf è uno dei pochi monasteri produttori di birra in Europa e forse l'unico convento.

La sorella Doris iniziò il suo apprendistato come birraia nel 1966. Diventò maestra birraia nel 1975, succedendo a un'altra sorella che produceva birra lì dagli anni '30. Come Santa Brigida, la seconda santa più famosa d'Irlanda, Sorella Doris è famosa per aver convertito l'acqua in birra.

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Più recentemente Anne-Françoise Pypaert è diventata la prima donna mastro birraio trappista. Sì, la lettura è corretta. Lei è il mastro birraio di fama mondiale Monastero trappista di Orval .

Mentre era l'unica donna a Orval nel 1992 quando fu assunta, il birrificio ora impiega altre otto donne: due in laboratorio, una nella ricerca e sviluppo, quattro in ufficio e una nel caseificio.

Il mastro birraio Pypaert ci racconta La femminilizzazione dei birrai aiuta a conferire una certa nobiltà alla birra. La birra non è più un prodotto destinato solo agli uomini ma anche alle donne che se ne gustano sempre di più.

Cose simili stanno accadendo in Inghilterra. Sara Barton ha aperto il suo birrificio chiamato Brewster's Brewery nel 1997. Nel 2013 è stata nominata Birra dell'anno in Inghilterra.

Un'altra donna era Emma Gilleland prima donna birraia in Inghilterra e ora è il direttore della catena di fornitura della Marston's Brewery, il principale birrificio indipendente in Inghilterra. Gilleland supervisiona la produzione e la distribuzione di oltre 60 birre provenienti da cinque birrifici Marston, comprese le birre che utilizzano il famoso sistema Burton Union.

Marston’s, l'unico birrificio in Inghilterra che utilizza ancora le Burton Unions, ci è stato descritto anni fa da un birraio dell'epoca come La cattedrale della birra britannica.

La maggiore visibilità di queste donne e di altre ha giocato un ruolo importante nell'attrarre altre donne in vari aspetti del settore.

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Donne che producevano birra all'inizio dell'America

Nel Nuovo Mondo gli americani coloniali e successivi seguirono le tradizioni della loro patria. Le prime donne coloniali continuarono a produrre birra per la famiglia e gli amici nel loro birrificio in cucina.

Mentre nelle città la situazione è cambiata con la crescita dei birrifici regionali, nelle zone rurali è rimasta la stessa per molto tempo. Queste donne producevano la birra con ciò che avevano a disposizione, tra cui mais, zucca, avena, grano e miele.

L’America ha una storia simile a quella dell’Inghilterra. Quando la produzione della birra divenne un'impresa commerciale, gli uomini dominarono il commercio. Tuttavia c'erano ancora alcune donne coinvolte nel settore. Mary Lisle fu la prima birraia registrata ma non ufficiale nelle colonie. Ereditò il birrificio di suo padre, l'Edinburgh Brewhouse, nel 1734. Sua sorella Elizabeth ereditò la sua malteria. Mary gestì il birrificio fino al 1751 quando Robert Steel lo acquistò.

Quando le famiglie si trasferirono nelle città e i birrifici locali aumentarono, la refrigerazione e l’industrializzazione pose fine sostanzialmente al coinvolgimento delle donne nel sistema di produzione della birra. Il proibizionismo non ha aiutato e ci sono stati pochi piccoli birrifici per molto tempo dopo l'approvazione del Volstead Act e il 21° emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti hanno posto fine al proibizionismo.

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Donne americane tra i pionieri della birra artigianale

Le donne sono state tra le pioniere della rinascita della birra artigianale a partire dagli anni ’80 e hanno attratto un numero crescente di donne nel settore della birra artigianale.

Donne come Mellie Pullman (Schirf) Carol Stoudt ( Stoudts ) e Teri Fahrendorf (Steelhead) tre delle prime donne birraie e Kim Jordan (Nuovo Belgio) Irene Firmat (Full Sail) Deb Carey (New Glarus) e Marcy Larson (Alaskan) che aiutarono ad aprire alcuni dei primi birrifici e prestarono servizio in numerosi ruoli diversi da quelli di birraio.

La pagina di Deb Carey su Nuovo sito web di Glarona dice che fa tutto tranne che preparare la birra.

L'attività pionieristica continua con persone come Andrea Stanley che ha aperto uno dei prime malterie artigianali nel 2010 . È anche presidente della corporazione dei maltatori artigianali.

Molte di queste donne menzionano la difficoltà di reperire fondi per aprire un birrificio, ma soprattutto perché l'idea di produrre birra artigianale negli anni '80 e '90 era ancora estranea a molte persone.

Tutti pensavano che fossimo pazzi a voler costruire una fabbrica di birra, dice Irene Firmat. Non era una questione da donne.

Ed è stato un duro lavoro. Kim Jordan parla di servire birre giovedì, venerdì e sabato, di far nascere un figlio appena nato il mercoledì successivo e di aprire un nuovo birrificio il lunedì successivo.

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Esiste il divario di genere?

Questi pionieri affermano di non aver generalmente incontrato il sessismo nel mondo della birra artigianale. Kim Jordan ci dice che i birrai artigianali tendono ad essere più progressisti e di mentalità aperta.

Andrea Stanley ci racconta di aver avuto un'esperienza positiva simile.

In sette anni non ho mai avuto una brutta parola da parte di nessuno nel settore dell'artigianato, dice Stanley. Gli uomini che lavorano nella produzione della birra artigianale sono disposti e vogliono sostenere.

Certo, questo non è il caso per tutti. Quando Fahrendorf stava cercando lavoro come birraia, ricorda di aver ricevuto domande come Puoi sollevare una pila di 50 libbre su per le scale?

È andata avanti con determinazione e con l'aiuto di altre persone del settore.

Mentoring di una nuova generazione di donne nella birra

Molto spesso i loro mentori nel settore erano uomini poiché all'epoca c'erano poche donne che producevano birra. A volte i mentori fornivano semplicemente sostegno morale e incoraggiamento. Fahrendorf ricorda quando Paul Shipman, il fondatore di Redhook Ale, le disse che non aveva alcuna apertura ma che un giorno sarai il proprietario di un birrificio o un mastro birraio.

Anni dopo non ricorda l'esperienza ma Fahrendorf certamente sì.

Molte delle donne pioniere ora sono esse stesse mentori.

Stanley sta lavorando per far entrare le donne nel consiglio di amministrazione della gilda dei maltsters. Sta anche lavorando con altre donne per fare lo stesso per l’industria dell’artigianato nel suo complesso.

Tra i programmi più ambiziosi e più grandi c’è la Pink Boots Society (PBS). Quando Fahrendorf si prese una pausa nel 2007 per attraversare il paese producendo birra in vari luoghi, trovò almeno 60 donne birraie che chiedevano a diversi birrifici. Ce ne sono altri come noi?

Si rese conto che non avevano collegamenti.

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Alla fine sviluppò un elenco delle donne birraie che divenne l'inizio della PBS. PBS lavora per Aiuta a ispirare e incoraggiare le donne professioniste della birra attraverso l'istruzione. Dai 60 membri originali ci sono ora oltre 30 capitoli in tutto il mondo con più di 2000 membri provenienti da tutti gli aspetti del settore.

Fahrendorf ha anche contribuito a organizzare Barley's Angels, un gruppo di donne interessate alla birra artigianale ma non alla produzione della birra. Barley's Angels lavora con birrifici, brewpub, ristoranti, birrerie e altri luoghi per promuovere il consumo femminile appassionato di birra artigianale, con conseguente aumento del patrocinio e delle entrate da parte delle donne, incoraggiando al contempo l'istruzione e l'interesse per la birra artigianale in questo gruppo demografico spesso sottoriconosciuto.

Mentre principalmente negli Stati Uniti ora ci sono più di 100 capitoli in tutto il mondo.

Consigli alla prossima generazione di donne nella birra

Jennifer Glanville, una birraia della Boston Beer/Sam Adams, pensa di essere stata definita una pioniera perché sono sopravvissuta così a lungo. Quando ha incontrato Suor Doris a Mallersdorf ha detto: Abbiamo parlato di birra e produzione della birra, non di donne produttrici di birra.

Scherziamo dicendo che gli eventi dei birrai sono l'unico posto dove non c'è fila per il bagno delle donne, dice Irene Firmat.

Fahrendorf racconta che quando iniziò a produrre birra spesso non andava in viaggio perché non c'era nessuno con cui condividere la stanza.

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Quella vecchia norma sta chiaramente cambiando, ma c’è ancora del lavoro da fare e questi pionieri hanno consigli per le donne che iniziano a produrre birra.

Firmat: sentirsi forti e responsabilizzati. Abbiamo un palato migliore. Avere un senso di fiducia senza aspettarsi conflitti.

Stoudt: La conoscenza aiuta a guadagnare rispetto.

Jordan: Assicurati di amarlo e di lavorare sodo.

Fahrendorf: Se ti scoraggi non mollare. Sii testardo. Se non ottieni un lavoro particolare, vai altrove, sii fantastico e rendili gelosi. Quando avrai 5-10 anni lungo la strada, smetti di pensare a te stesso e diventa un mentore per gli altri.

A questo punto Ninkasi probabilmente sta guardando dal pantheon della dea della birra e sta sorridendo.

Fratelli Birra

Il team giornalistico di Brews Brothers si è concentrato sulle birre artigianali sin da subito dopo che furono sparati i primi colpi nella “rivoluzione della birra artigianale”. Pubblicazioni e scritti includono American Brewer; Notizie sulla produzione di birra nel Medio Atlantico; i giornali Gazette dove abbiamo scritto rubriche mensili sulla birra artigianale per 23 anni per l'area metropolitana di Washington DC; e Beerhistory.com. Organizziamo anche conferenze e ospitiamo degustazioni di birra. A Steve piace la musica classica, la palestra, portare a spasso il mio cane Barley sulla C

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