Racconti da un vecchio forte militare: la produzione della birra Oozlefinch sorge al largo della costa della Virginia

Nel 1905 un uccello mitico fu avvistato fuori dal club degli ufficiali Forte Monroe - una base militare allora attiva al largo della costa della Virginia e un tempo residenza di Abraham Lincoln, tra gli altri - ha dato origine al nome Oozlefinch. Mentre l'unità dell'esercito che ha adottato l'Oozlefinch come mascotte non è più il nome e l'uccello continua a vivere.

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Non è solo la mascotte del Birrificio artigianale Oozlefinch che ora si trova in quel forte militare dismesso di fronte alla baia di Chesapeake e nuota nella storia che risale alla guerra del 1812. È anche parte integrante della missione del birrificio: offrire birre mai viste prima... o piuttosto assaggiate.

Prendendo il volo nell'autunno del 2016, Oozlefinch è il frutto dell'ingegno di Russel Tinsley, un ex uomo della Marina e detective della narcotici della polizia cittadina. Mentre lavorava in quest'ultimo, il nativo del Tennessee orientale sognava un giorno di possedere il proprio birrificio. Poi è arrivata l'occasione e ha saltato lasciandosi alle spalle le forze dell'ordine.

Le uniche leggi che da quel momento in poi avrebbe applicato erano quelle relative alla produzione di ottima birra.

È quello che chiamano 'Dr. Appuntamento

L'amore per la birra abbinato alla sete di sperimentazione e alla fame per la comunità che un birrificio alla moda può produrre hanno fermentato nella missione di Russel per l'Oozlefinch. Ha anche focalizzato il menu della sua sala da pranzo fuori dal comunee con vivaci gose berlinesi e nebulose IPA.

santo x nuova orleans

Nel 2017 Russel ha portato a bordo Mike Donovan, un laureato della Cornell il cui background di amministratore pubblico e direttore operativo si è tradotto bene nel mondo dei birrifici. Una sorta di creatività da scienziato pazzo ha spinto Mike ad avvicinarsi alla visione di Russel di essere principalmente un birrificio sperimentale unico.

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Entrambi abbiamo avuto un obiettivo comune fin dall'inizio, dice Russel: creare birre stimolanti che sfidano il tuo palato.

L'obiettivo iniziale di Mike nel suo primo e unico anno pianificato era quello di creare un programma particolare di sour invecchiati in botte.

Quando Russ mi ha assunto, Mike dice che e abbiamo parlato di iniziare il programma sour invecchiato in botte, avevo una birra in testa. Una forte base Saison fermentata a caldo e poi inoculata separatamente con Brett e batteri in botti fresche di Chardonnay locale prima di essere nuovamente miscelata per il condizionamento. In altre parole, una birra di fattoria originale temperata con legno di vino bianco.

Il risultato è stata la prima Dr. Rendezvous acida invecchiata in botte di Oozlefinch, la birra che ha vinto l'oro nella categoria American Wild Ale al Virginia Craft Brewers Fest 2018. Quello stesso anno, sulla scia dell'apparizione di Oozlefinch con il buon Dr. tra gli altri al Grande Festival della Birra Americana — Bere in veranda ha esaminato il campione dell'enorme elenco di partecipanti al GABF e ha considerato Oozlefinch uno dei 10 birrifici emergenti che potresti non già conoscere.

Mentre al GABF Artigiani della doga storta che distribuiscono raccolse Oozlefinch per la distribuzione a Denver e portò il birrificio startup in diverse acquisizioni di tap, mettendo Oozlefinch fianco a fianco con alcuni dei grandi birrifici nella stimata lista di tap-takeover di Crooked Stave.

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Non avrei potuto essere più soddisfatto del risultato o dell'accoglienza che Mike ha recentemente riflettuto su quei proverbiali primi giorni per lui nel birrificio. Inutile dire che due anni dopo Mike è ancora con loro a sviluppare ulteriormente il sour invecchiato in botte e tutti gli altri programmi di produzione della birra Oozlefinch.

Ora, con più di 40 birrifici nella regione di Hampton Roads che comprende Norfolk Suffolk e Virginia Beach, Oozlefinch si distingue per qualcosa di più di una semplice posizione selvaggiamente unica con vista sulla baia di Chesapeake.

Alla domanda su questi successi del birrificio Russel ha risposto rapidamente. Ho un ottimo team di persone. Dai birrai ai 'beertenders', sono alcune delle persone più intelligenti e appassionate che conosca. Il loro amore per il birrificio e l'artigianato mi entusiasma per il futuro del fringuello.

La storia in un bicchiere

A condividere la sete di sperimentazione di Russ e Mike c'è la birraia Rachel Edwards, una chimica di 23 anni che ha iniziato a lavorare alla Oozlefinch mentre finiva il suo ultimo anno alla Christopher Newport University . La loro ricerca collettiva di cambiamenti significativi negli stili tradizionali - più sono legati agli ornamenti storici di Fort Monroe, meglio è - ha ispirato Rachel a trasformare una birra bionda in stile belga nella storia in un bicchiere.

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Per fare ciò ha ricavato un ceppo di lievito da una cassa di guerra dell’era della Guerra Civile a Fort Monroe Museo della Casamatta così ospitato lì perché il pezzo di Tiffany and Co. accompagnò un famoso generale dell'Unione nella sua campagna elettorale.

La birra risultante, giustamente soprannominata Innovative Agitator, è ulteriormente unica in quanto si è rivelata così popolare che Russel e Co. la stanno riproponendo, solo questa volta come versione invecchiata in botte della libagione originale.

La leggenda vuole sicuramente che la gustosa birra fosse reale con le segnalazioni del suo avvistamento - ehm degustazione - nonostante la sua rapida scomparsa.

Dave Limiti

Dave Bounds scrive da 15 anni nel mondo militare e aziendale del governo degli Stati Uniti, ma trova sempre il tempo per la scrittura creativa e la birra artigianale, e non necessariamente in quest'ordine. Il suo amore per quest'ultima, in particolare per una buona birra chiara, lo ha portato a ricoprire il ruolo di direttore di produzione part-time con l'Oozlefinch.

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