Considera i gioielli della corona di New Orleans: il Sazerac, il Ramos Gin Fizz, la Pimm's Cup e l'Hurricane. Sono una testimonianza della posizione della città come destinazione top per le bevande. Ingredienti come i Bitters di Peychaud hanno cambiato per sempre la cultura dei cocktail e i baristi di tutto il mondo hanno a lungo cercato ispirazione a New Orleans. Tuttavia, la principale categoria di bevande alcoliche è notevolmente assente dal curriculum della città? Birra artigianale. Fino a tempi relativamente recenti, si intende.
Per una città visitata da milioni di bevitori assetati ogni anno può sembrare sorprendente che la scena dei birrifici artigianali di New Orleans sia giovane e piccola. Fino a fine anno le offerte locali erano scarse. La Dixie Brewery era attiva dal 1907; dopo una chiusura dovuta all'uragano Katrina è stata ripresa e nel 2020 è stata inaugurata il nome è stato cambiato alla Faubourg Brewing. Conosciuto per la produzione della birra artigianale della Louisiana forse più riconoscibile a livello nazionale, Abita Brewing ha aperto il suo negozio 30 miglia fuori New Orleans nel 1986 e ha continuato ad essere per decenni uno dei pochi rappresentanti della birra artigianale nella zona. Birra parrocchiale è arrivato nel 2003 anche fuori New Orleans. Ma molti ostacoli hanno ostacolato la crescita reale, in particolare le leggi della Louisiana che vietano le vendite nelle sale da bar. La legislazione è stata approvata nel 2015 rendere le taproom una possibilità praticabile è un cambiamento avvenuto insieme a un contingente crescente di determinati birrai pronti a inserire New Orleans sulla mappa della birra artigianale.
Prima di questo cambiamento i luoghi più conosciuti per la birra artigianale all’interno dei confini della città non erano i birrifici ma le birrerie o i negozi. Pub The Avenue aperto nel 1987 d.b.a. aperto nel 2000 e Stein's Deli aperto nel 2007. Questa era la realtà della birra artigianale a New Orleans quando Kirk Coco aprì NOLA Birra in Tchoupitoulas Street nel quartiere di Irish Channel nel 2008.
Dopo l'uragano Katrina, la città si trovava in un periodo di completa riparazione, ridefinendo il nostro settore, la nostra innovazione e le imprese che avrebbero potuto prosperare da questo disastro totale, afferma Doug Walner, CEO e presidente di NOLA Brewing dal 2018. Questa era una città con una ricca storia di produzione della birra, ma praticamente tutta si era estinta negli anni '70 e '80. Walner dice che Coco era incuriosito dall'opportunità. Si è reso conto che questo è qualcosa di grosso nel resto del paese; dovremmo dare il nostro contributo.
birra artigianale e hamburger muck & fuss
Quando NOLA Brewing ha aperto sette anni prima di quel cambiamento legislativo, ha iniziato a insegnare alla gente del posto la birra artigianale e a costruire una comunità attorno ad essa con i venerdì gratuiti, quando le persone uscivano fuori dal birrificio e bevevano birra gratis. Durante quei primi anni NOLA Brewing contribuì a suscitare interesse per la birra artigianale ponendo le basi affinché anche New Orleans diventasse una destinazione per la birra artigianale.
La domanda stava crescendo ma ci sono voluti anni prima che altri birrifici rispondessero alla chiamata. Birrificio del cortile E Produzione di seconda linea aperto nel 2014 e dopo che le vendite nelle sale da bar sono diventate fattibili, altri hanno seguito l'esempio: Birrificio urbano del sud nel 2016; Brieux Carré Port Orleans Brewing Co. E Laboratorio della Birra Parleaux nel 2017; E Birrificio Miel nel 2018.
C'era una curva di apprendimento per la gente del posto che improvvisamente aveva queste opzioni di birra artigianale nostrana. I cofondatori di Miel Janice Montoya e Alex Peyroux hanno iniziato a parlare alle loro famiglie e ai loro amici dei loro piani per un birrificio e una sala da bar e hanno incontrato una confusione che era assente nei centri della birra artigianale più sviluppati come il Pacifico nord-occidentale o il nord-est. Montoya afferma di aver ricevuto reazioni secondo cui avrebbero servito cocktail, vino e tapas o che, al contrario, si sarebbero concentrati su un solo stile di birra, come la familiare Abita Amber. Eravamo tipo 'No, stiamo facendo una cosa, la birra'. No, stiamo creando stili tutti diversi.'
L'inizio riguardava sicuramente l'educazione dei nostri clienti, afferma Charles Hall, capo birraio di Brieux Carré, che si è unito al team dopo circa tre mesi dall'inizio delle attività. Se avessimo aperto il primo giorno con sei Pilsner, non credo che la gente l’avrebbe capito. Integrare lentamente le classiche lager europee e gli stili tradizionali e insegnarli alle persone ci ha permesso di focalizzare il nostro menu: al momento abbiamo cinque Pilsner. Ora ci sono anche sei rubinetti LUKR, segno della dedizione di Brieux Carré alla birra chiara. Il birrificio da sette barili che l'anno scorso ha prodotto 600 barili è cresciuto fino a sette fermentatori per soddisfare il loro amore per la birra chiara e la domanda della gente del posto.
Una porta aperta
Alla domanda se la famosa reputazione dei cocktail della città abbia reso difficile stabilire una reputazione anche per la buona birra artigianale, sembra che l’opinione più popolare sia aiutato . Sia per la gente del posto che ha una profonda familiarità con la creatività e la qualità dimostrata della città, sia per i turisti che vengono a sperimentare che c'è una porta aperta per provare altre bevande.
Essere in una lodata città dei cocktail aumenta la concorrenza e gli standard, dice Peyroux. Le persone vengono qui da New York e vanno a lavorare nei cocktail bar più carini della città giocando con sapori che nessun altro vede e le tendenze iniziano a prendere piede. Vogliamo eguagliare la qualità e il livello di servizio. Ci fa impegnare di più.
birrifici che effettuano spedizioni a livello nazionale
Inoltre Hall sottolinea che i cocktail possono portare le persone a New Orleans, ma la birra artigianale fornisce una tregua necessaria. New Orleans è un posto dove la gente vuole divertirsi tutto il giorno e la birra è un po' più favorevole a questo rispetto agli Hurricanes. Le nostre birre da sessione funzionano bene per questo. Apriamo a mezzogiorno e la gente entra subito, mentre Frenchmen [la strada di New Orleans famosa per i bar e la musica dal vivo] non si anima davvero fino alle sette o alle otto.
Mentre la fama mondiale dei cocktail della città funge da ponte e punto di ispirazione piuttosto che da competizione, altre sfide persistono, dalle acque di New Orleans alle già citate leggi della Louisiana.
La nostra acqua qui è pessima per la produzione della birra, dice Hall. Ha un pH alto ed è molto duro. Quasi tutti quelli che conosco in città hanno un sistema RO [osmosi inversa] per costruire la nostra acqua come la vogliamo.
Birra Helles tedesca
Il profilo dell’acqua è un ostacolo che i birrai possono superare; Le leggi della Louisiana rappresentano un ostacolo più scoraggiante. Le taverne non possono vendere nessun altro tipo di alcol a meno che non operino come brewpub. È un punto dolente costante e il motivo per cui NOLA Brewing è passata allo status di brewpub. Vendono birra solo fuori dalla propria sede e offrono un menu completo con altri tipi di bevande insieme a una popolare scaletta di musica dal vivo. L'obiettivo però di Walner è quello di essere un centro comunitario. Mentre birrifici come Brieux Carré Miel e Parleaux sono ancora alle prese con le leggi come birrifici da mescita, mantengono piccola la loro impronta di distribuzione per concentrarsi anche sulla comunità.
Una cultura vibrante
Far parte della scena della birra artigianale a New Orleans significa far parte della vibrante cultura della città fatta di delizie culinarie, bevande premurose, tradizioni musicali profondamente radicate e un'enfasi sulla socializzazione all'interno della comunità. Questa opportunità continua a far crescere il numero di birrifici e ad attrarre artisti del calibro del Neighborhood Restaurant Group, la società madre della birreria ChurchKey D.C. di Washington D.C., del birrificio Bluejacket e dell'ex birreria di New York City The Grand Delancey. Greg Engert, direttore e partner delle bevande di NRG, afferma che anni di interazione tra Bluejacket e la scena della birra di New Orleans hanno consolidato il desiderio di mettere radici in città. L'allora proprietaria dell'Avenue Pub, Polly Watt, estese l'invito a mettere Bluejacket al bar e Bluejacket continuò a produrre sette birre annuali di collaborazione per il Mardi Gras. L'aggiunta di NRG alla scena della birra di New Orleans Birrificio San X inaugurato nella primavera del 2023.
La birra di Saint X è l'ultima prova che i bevitori di New Orleans, sia locali che in visita, sono interessati a esperienze di consumo che non possono trovare da nessun'altra parte. Nonostante il clima notoriamente caldo e umido della zona, Engert afferma di aver visto le vendite delle sue birre in botte raddoppiare negli ultimi sei mesi. Gli ospiti si stanno rendendo conto di quanto possa essere rinfrescante una birra servita a 50° F. I bevitori di New Orleans sono premurosi sia che si tratti delle persone che vivono lì o di quelle che ci vanno, dice Engert. Stiamo vedendo le persone entusiasmarsi per la birra in botte e le lager in stile ceco che impiegano otto settimane e vengono servite con i side pull. È così che la birra artigianale ha entusiasmato le persone in primo luogo: sono interessate alle storie e alla tecnica e questo è così rilevante a New Orleans.
Saint X si unisce a un gruppo di birrifici guidati dalla possibilità di contribuire direttamente a ciò che rende unica New Orleans.
Questa è una città in cui le persone non vivono nelle loro case, vivono per strada, ha affermato Eric Jensen, fondatore di Parleaux Beer Lab. È motivo di orgoglio poter creare qualcosa che contribuisca al capitale sociale che le persone si scambiano ogni giorno per strada. Avere Urban South o Parleaux o Brieux Carré che aiutano a fornire libagioni a base di aragoste nel cortile di qualcuno è speciale.
Courtney Isemman
Courtney Iseman è una scrittrice di Brooklyn che si occupa di cibo, bevande e cultura, ma soprattutto di birra artigianale per punti vendita tra cui Craft Beer
cos'è il lambic?
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