In California la birra artigianale è sinonimo di città come San Diego e San Francisco ma concentrati solo su quelle zone rischi di perdere il menu degustazione completo che lo stato offre. Nascosti tra la costa e le montagne, in una valle nota soprattutto per gli agrumi e le noci che produce, si stanno producendo birrifici artigianali della California centrale IPA nebulose e stout invecchiate in botte che competono con quelle provenienti da destinazioni di birra più conosciute in tutto lo stato.
L'isolamento funziona a vantaggio dei birrifici... A volte
L’isolamento di Rocky Hill Brewing a Exeter in California funziona come un vantaggio. (Birrificazione Rocky Hill)La Central Valley corre lungo il centro della California da appena a nord di Sacramento fino a Bakersfield nel sud. Negli ultimi anni la regione ha vissuto il boom della birra artigianale con l'apertura di nuovi birrifici che creano un nome birra artigianale indipendente in una parte spesso dimenticata dello stato.[newsletter_signup_box]
Essere appartati è sia un vantaggio che uno svantaggio, afferma il proprietario di Ben Litwack Birra Rocky Hill a Exeter California. Il suo birrificio si trova tra agrumeti e un canale, a breve deviazione dalla State Route 198 che porta direttamente alle porte del Sequoia National Park.
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Spiega che Rocky Hill non è esattamente sulla strada di casa dal lavoro per l'happy hour, ma nessuno può discutere con la tranquillità dello spazio dove lui e la sua famiglia un tempo gestivano un'attività di confezionamento di vino a contratto. Quando il mercato era in declino, Litwack decise di provare a produrre birra. Ora il birrificio è pieno di fan per il rilascio di bottiglie speciali, supporta i camion di cibo locale e grazie ad alcuni nuovi aggiornamenti all'aperto funge da luogo per matrimoni durante i mesi più freddi nella valle.
Per Don Bynum CEO di Azienda produttrice di birra Temblor Bakersfield era il posto giusto per condividere il suo amore per la birra. Abbiamo a cuore la comunità. Vogliamo essere a Bakersfield e vogliamo costruire qui la cultura della birra artigianale, afferma.
Dopo un viaggio in Belgio e Germania che lo ha portato a mettere in discussione tutto ciò che sapeva in precedenza sulla birra, è tornato a casa e ha subito iniziato a produrre birra fatta in casa. È stata un'impresa che ha portato all'apertura del birrificio con i partner Tom Maxwell e Derrick Miller.
Parlando dei suoi viaggi nella birra, Bynum dice che volevamo condividere la passione di ciò che abbiamo imparato con la comunità. Quella passione si è trasformata in uno spazio invitante a Bakersfield con posti a sedere al coperto e all'aperto, un ristorante con servizio completo e una gamma di birre artigianali ispirate ai suoi viaggi.
Mentre alcuni birrifici della Central Valley nascono da nuovi inizi e dall'esplorazione del mondo, altri nascono dallo sforzo di legare il passato con il presente. Birra Blaker a Ceres California serve a ricordare il forte legame tra agricoltura e produzione della birra. La famiglia del proprietario Tom Lucas coltiva nella Central Valley della California dagli anni '30. La loro avventura nel campo della birra artigianale è iniziata come hobby in un vecchio caseificio come homebrewer che prestavano servizio in piccoli eventi no-profit fino all'apertura della loro nuova struttura nel 2017 che consente loro di vendere al pubblico.
La famiglia dietro Blaker Brewing a Ceres coltiva nella California centrale dagli anni '30. (Blaker Brewing)Siamo davvero un birrificio dalla fattoria alla tavola. Cerchiamo di utilizzare tutto ciò che possiamo dalla fattoria nella nostra birra e di restituire alla fattoria i cereali esausti, spiega Lucas. Hanno un cantiere di luppolo di tre anni e mezzo acro in loco che coltiva il luppolo Cascade. Questo appezzamento alla fine coltiverà abbastanza luppolo per produrre un nuovo lotto di birra al mese.
Sfide per i birrifici artigianali della Central Valley della California
Queste birrerie costellano la valle insieme a molte altre che meritano una visita. Tioga-Sequoia Brewing Co. Full Circle Brewing Co. E Produzione di pino e palma rappresentano sia i residenti di lunga data che i nuovi arrivati a Fresno. Preparazione delle OPS tattiche è un altro posto che attira l'attenzione con le sale di degustazione a Fresno e Clovis. House of Pendragon Brewing Co. produce birra a Sanger e offre una sala di degustazione anche a Clovis. Una volta solo un piccolo birrificio nel centro di Turlock Dust Bowl Brewing Co. ora dispone di un ampio birrificio e ristorante per famiglie che salta alla vista appena fuori dalla State Route 99. Kaweah Brewing Co. ha recentemente aperto al pubblico una sala degustazione a Tulare e Dioniso Brewing Co. è un altro dei preferiti dagli appassionati di birra artigianale a Bakersfield.
Nonostante siano diffusi in una regione piuttosto vasta, i birrifici artigianali della Central Valley della California condividono sfide simili. La maggior parte dei bevitori di birra in questa zona preferisce le Lager americane prodotte in serie. Litwack condivide questo come il motivo per cui la loro scelta più popolare è la Rocky Hill Brewing Blonde Ale. Quando questa non è un'opzione, sono riusciti a presentare con successo le persone a uno dei loro tanti In stile New England IPA a causa della minore amarezza.
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Il nostro compito come birrifici artigianali è mostrare ai consumatori perché il nostro prodotto dovrebbe essere scelto, dice Lucas. Blaker Brewing Vanilla Bean Milk Stout è la birra che ha permesso loro di attirare l'attenzione dei consumatori. È seguita da vicino in popolarità dalla Plowed Under IPA.
Under a Blood Orange Sky di Temblor Brewing è la birra artigianale più venduta. (Birrificazione Temblor)Per Temblor Brewing Under a Blood Orange Sky, una birra belga è stata la loro prima birra e rimane la più popolare, seguita dalla El Cerrito Mexican Style Lager. Per il suo birrificio Bynum vede un'altra serie di sfide uniche per la sua ubicazione. Dice che si consuma più birra pro capite al nord, a Visalia e Fresno, rendendo la birra artigianale una scelta più popolare in quella zona rispetto a Bakersfield. La cultura è resistente al cambiamento a Bakersfield ma stanno lavorando per spostare l’ago della bilancia.
I birrifici artigianali della Central Valley prevedono una crescita positiva
La famiglia Ceres produceva birra fatta in casa in un caseificio prima di aprire Blaker Brewing. (Blaker Brewing)Se queste sfide persisteranno è ancora da stabilire, ma la visione sul futuro della birra artigianale nella Central Valley della California è coerente.
Penso che tutti abbiamo la sensazione che cambierà e crescerà notevolmente nei prossimi anni, afferma Bynum.
Come valutano la crescita i birrifici già operativi? Più siamo, meglio è, dice Lucas. La cosa migliore per loro finora è stata accogliere nuovi birrifici nel loro spazio e fungere da risorsa per domande su come iniziare.
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Una visione che sostenga la comunità rispetto alla concorrenza sarà utile a lungo termine poiché la crescita e la sperimentazione nella birra artigianale della Central Valley in California non mostrano segni di interruzione. Rocky Hill Brewing sta esplorando l'opzione delle lattine oltre alle attuali versioni di bottiglie da 22 once. Temblor ha in cantiere una birra belga chardonnay invecchiata in botte attraverso la collaborazione con le cantine della vicina Paso Robles. Blaker Brewing prevede di offrire una birra chiara per tutto l'anno prodotta utilizzando il luppolo esclusivamente dal loro luppolo.
Mentre i birrifici attuali vanno avanti e nuove sedi aprono le loro porte, è un'opportunità per condividere e crescere. Non siamo indietro qui in valle. Stiamo progredendo per migliorare il mondo di oggi e quello di domani, afferma Lucas.
Lori Riso
Lori Rice è una fotografa scrittrice e nutrizionista con sede nella Central Valley della California. Oltre dieci anni fa, in un biergarten di Vienna, ha scoperto la passione per la cultura del cibo da viaggio e per la birra ben fatta, che l'ha portata alla pubblicazione del suo libro di cucina 'Food on Tap: Cooking with Craft Beer' (Countryman Press 2017). Quando non scrive di cibo e bevande e non fotografa il processo, Lori può essere trovata in viaggio con suo marito per indagare su tutto ciò che riguarda cibo e birra negli Stati Uniti e all'estero.
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