Coltivare la comunità con il birrificio Bhavana

Vansana Nolintha rimane un po' di stucco quando parla della sua profonda fiducia nel potere dell'ospitalità.

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Parliamo molto di ospitalità e di cosa significa incontrare le persone lì dove si trovano dice Vansana. Penso davvero di accoglierli come se stessimo ospitando un incontro. Il modo in cui crescendo in Laos c'erano sempre viaggiatori che passavano per casa e c'era del buon cibo in tavola - penso che ritorni davvero a quell'idea di base del motivo per cui ospitiamo. La possibilità di empatia quando ospitiamo e condividiamo davvero. Tutto ciò è possibile solo perché c’è un invito.

E questo tipo di ospitalità è fondamentale Birrificio Bhavana che ha co-fondato all'inizio del 2017 a Raleigh, nella Carolina del Nord, con sua sorella Vanvisa e il caro amico Patrick Woodson.

Penso che mi sto emozionando troppo, dice ridacchiando.

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Il birrificio Bhavana è un amalgama di idee così inaspettato che sembra impossibile che possa funzionare come un'azienda finché non si incontrano le persone dietro di esso. Bhavana è un birrificio in stile belga, un ristorante dim sum, una boutique di fiori freschi e una libreria.

Un salotto comunitario

Più che altro però è un salotto comunitario. È uno spazio in cui Vansana e il suo team mostrano un calore insolito sia per la gente del posto che per i viaggiatori.

Crediamo nelle nostre offerte. Crediamo nella birra di Patrick. È davvero emotivo, personale e importante per il motivo per cui facciamo quello che facciamo, spiega Vansana. Le nostre piccole somme sono fatte con tanto amore e portano storie. Questa è la spina dorsale del motivo per cui crediamo in questa esperienza.

Vansan e vanvisa gestiscono anche Bida Manda, un ristorante laotiano accanto a Bhavana.

Quando Patrick Woodson e sua moglie Aubrey sono tornati a Raleigh nel 2013 dopo due anni all'estero nei Peace Corps (la chiamiamo la nostra luna di miele di due anni senza elettricità e acqua, scherza) non si aspettavano di trovare un autentico ristorante laotiano in questa città del sud. Hanno deciso di visitare.

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L'ultima tappa del loro viaggio era stata a Luang Prabang, la città laotiana dove erano cresciuti i Nolintha. Dopo l'incontro e la condivisione di storie quella prima sera al Bida Manda si è sviluppata un'amicizia. Ben presto il sogno ad occhi aperti di avviare insieme un birrificio e un ristorante divenne realtà.

Abbinamenti birra-cibo inaspettati

Il dim sum potrebbe non essere il primo cibo a cui pensi quando pensi abbinamenti birra-cibo ma i piccoli bocconi e i sapori confortanti sono un’espressione naturale dello spirito accogliente di Bhavana. Gli gnocchi ha avuto origine nella storia della Cina lungo la Via della Seta, un’antica rete di rotte commerciali. Mentre viaggiatori e commercianti attraversavano le piccole città, i residenti preparavano spuntini di benvenuto. Alla fine questa cucina si diffuse nel confinante Laos.

Il dim sum emerge in modo casuale a causa delle persone che viaggiano e si spostano, spiega Vansana. Quando stavamo pensando al menu del Bhavana ci siamo resi conto che dovevamo assicurarci che la componente alimentare fosse sacra e speciale per me come la birra lo è per Patrick.

Abbiamo ritenuto importante che tutto ciò che offriamo qui fosse una vera espressione di chi siamo come persone. Il dim sum rappresenta un momento nel tempo in cui le persone per molte ragioni coesistono in un unico posto. È esattamente dove si trova Raleigh in questo momento, dice.

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È qui che sbocciano la creatività, l’empatia e le relazioni, anche se siamo così diversi. Se stiamo davvero tentando di rendere Bhavana un salotto per questa comunità, quell'invito è importante, aggiunge Vansana.

L'attenta coltivazione del birrificio Bhavana

Il dim sum è caratterizzato da una delicata sottigliezza, una qualità che riecheggia nelle sfumature delle birre Bhavana. Il birrificio produce l'intero elenco di birre in stile belga, una serie di birre di fattoria che spesso incorporano ingredienti botanici, alcuni acidi e specialità artigianali new wave come la doppia IPA. Ogni birra mostra una moderazione e un rispetto per l'artigianato che smentisce l'età del birrificio.

Le birre di Patrick Woodson vivono all'intersezione tra tradizione e innovazione.

Ogni birra porta un nome agricolo: Till Sow Bloom. La pazienza necessaria per far emergere la vita dal suolo - Bhavana in sanscrito significa coltivare - è evocata nei sapori complessi che Woodson e il suo team ottengono dai barili e dai contenitori dei loro serbatoi.

Il birrificio Bhavana possiede la più grande fabbrica di botti indipendente della Carolina del Nord, con 170 botti di vino, 40 botti di bourbon e quattro grandi foeder presso l'impianto di produzione del birrificio a circa un miglio dal ristorante.

Ampia gamma di opzioni

L'ampio soggiorno in centro di Bhavana è delicatamente diviso in tre sezioni: un bar elegante ma invitante con un'alzatina in marmo e un elegante rubinetto cromato gestisce uno spazio soleggiato per la libreria e la boutique di fiori e una sala da pranzo vivace ma confortevole con tavoli in ottone ossidato e luci soffuse.

Quando mia moglie ed io abbiamo cenato con gli amici una sera, il nostro cameriere si è preso il tempo di guidarci attraverso il menu dim sum un po' intimidatorio. I piccoli bocconi sono ordinati come involtini di sushi con l'intento di condividere. Le loro consistenze e sapori delicati si sposano perfettamente con le birre dalle molteplici sfaccettature di Woodson.

Cerchiamo di concentrarci sull'equilibrio e sulle sfumature, spiega Woodson, laureato in scienze della fermentazione presso la Purdue University. Quando parliamo di molte delle opzioni che abbiamo con il dim sum, non molte di esse sono aggressivamente speziate. Riguarda la mano del creatore nel creare la stessa bella cosa ogni giorno. Non insistiamo per dire “Questa birra si abbina a questo piatto”. Vogliamo avere un’ampia gamma di opzioni.

Il team di Bhavana ha creato qualcosa di raro e allettante in questo spazio: la possibilità di connettersi con gli altri invece di limitarsi a sfiorarsi da vicino come in tante taverne.

Ci viene chiesto spesso perché è nato questo concetto, ma non c'è mai stato un concetto che Vansana dice mentre cerca di spiegare cosa significa Bhavana per lui e per le persone con cui lavora. Si trattava di rispondere alle relazioni e alle cose che amavamo.

David Nielsen

David Nilsen è un Cicerone avanzato e membro della Gilda nordamericana degli scrittori di birra. È conduttore del podcast Bean to Barstool e redattore di Final Gravity, una zine trimestrale di birra stampata. Vive vicino a Dayton Ohio con sua moglie, sua figlia e un gatto molto irritabile.

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