Ristorante della stazione di Flossmoor

All'inizio Ryan Czaja non voleva il lavoro di capo birraio al Flossmoor Station Restaurant

Ma Dean e Carolyn Armstrong Flossmoor, nativi dell'Illinois, che avevano investito nella fatiscente stazione nel 1996, la pensavano diversamente.

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Costruita dalla Illinois Central Railroad nel 1906, la stazione di Flossmoor era una fermata per i residenti di Chicago in cerca di una fuga dal trambusto della vita urbana. C'erano esattamente sei case a Flossmoor quando fu costruita la stazione e la ferrovia acquistò lì 160 acri di terreno con il progetto di un campo da golf per quei viaggiatori stanchi della città. Un secolo dopo rimangono i campi da golf e la ferrovia e Flossmoor è uno di una vasta rete di sobborghi di Chicago. Ma la stazione è un'altra cosa.

Trasformare una vecchia stazione ferroviaria in un birrificio

Gli Armstrong acquistarono l'edificio e lo trasformarono nel Ristorante della stazione di Flossmoor . La birra, i nomi dei piatti e l'arredamento ricordano ai visitatori il passato storico della stazione, ma è chiaro che l'edificio ha tracciato un nuovo percorso.

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Oggi la storia della stazione può attirare alcune persone alla porta, ma sono la birra - che ha vinto quasi 80 medaglie - e il cibo molto apprezzato che l'hanno trasformata in un successo moderno. E Ryan è al lavoro per mantenere il track record.

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Dopo aver fatto birra in casa per qualche tempo, Ryan ha frequentato il famoso Siebel Institute di Chicago e ha trascorso due anni come assistente birraio alla Flossmoor Station. Quando il capo birraio se ne andò nel 2016, gli Armstrong offrirono a Ryan il lavoro.

Ha detto di no.

Non lo volevo. Non pensavo di essere quasi pronto per quello che dice Ryan.

Ma dopo diverse interviste con estranei e alcuni stimoli, gli Armstrong hanno convinto Ryan ad accettare il lavoro che aveva iniziato nell'aprile 2016. Il birrificio è rimasto sulla buona strada, anzi è avanti a tutto vapore.

Fare la birra in uno spazio ristretto

I ristoranti a tema non sono spesso conosciuti per servire piatti di qualità e Flossmoor certamente non evita il motivo del treno: le birre hanno nomi come Zephyr Golden Lager Pullman Brown Ale e Rail Hopper IPA. Tuttavia basta ordinare dal suo Carving Board Charcuterie

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Per Ryan può essere una sfida lavorare in un edificio elencato nel Registro nazionale dei luoghi storici. La stazione non era esattamente destinata ad ospitare fermentatori o immagazzinare botti.

Sì, è piuttosto stretto qui... ma penso che la maggior parte dei birrai apprezzerebbe più spazio. Non posso lamentarmi, Ryan ride.

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Il mantra di Ryan: non accontentarsi mai

Sebbene la Flossmoor Station originariamente si rivolgesse all'élite di Chicago come birrificio, attira un pubblico più diversificato.

Abbiamo sicuramente il nostro pubblico di fanatici della birra. I sabati durante l'estate sono grandi per questo. E abbiamo persone che vengono per la storia, ma abbiamo anche molti clienti abituali. Oppure alcuni vengono qui semplicemente per mangiare, dice Ryan. La cosa più importante che faccio è preparare cose che mi piace bere, cosa che penso faccia ogni buon birraio, ma ascolto anche ciò che la gente ha da dire. A volte mi siedo al bar e non dico chi sono così da poter sentire le reazioni della gente. Penso che tu debba sapere cosa amano le persone e forse cosa non gli piace veramente.

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Un menu eclettico definisce al meglio la selezione di birre al Flossmoor. C'è l'arcobaleno delle bevande: lager marroni nere rosse dorate e birre barleywine e sipper facili da bere. Lo chiami, Flossmoor lo fa. Come ogni birraio, anche se giocherellare con le ricette e creare qualcosa di nuovo come un'uscita stagionale o speciale fa accendere il motore di Ryan.

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Mi piacerebbe fare più rilasci in bottiglia, dice. Non li farò a meno che non ritenga che la birra sia degna di una bottiglia. Ho una versione di an robusta imperiale Voglio fare e mettere in botti. Forse qualcosa del genere.

Essere degni di una bottiglia non è un risultato facile alla Flossmoor Station e Ryan è il suo peggior critico. Mentre una birra rossa ha suscitato un sorriso e un ahhh da parte di questo scrittore, Ryan dice Eh, potrebbe essere migliore.

Ha anche raccontato la storia di una doppia IPA che i clienti adoravano. Ryan però dice con un sorriso che non era il mio preferito. Mi piace. Non era il mio stile, immagino. Ma la gente lo adorava.

Forse è un perfezionista. Forse guarda la moltitudine di premi appesi alle pareti e sente la pressione. Qualunque sia la ragione, non sembra mettere in difficoltà Ryan. Adora semplicemente la birra. Si dà il caso che voglia fare un'ottima birra.

Questa dedizione alla produzione di ottima birra e ottimo cibo ha fatto sì che la stazione di Flossmoor, e la sua storia, andasse avanti. Che si tratti di offrire un weekend fuori porta o di servire birre pluripremiate, forse la Flossmoor Station continuerà a servire la comunità per un altro secolo.

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Matteo Poteri

Dopo aver trascorso gran parte della sua vita a inseguire i tornado, Mathew ha deciso di inseguire la birra come scrittore, storico e bevitore. Possiede un Master in Comunicazione scritta e Storia e pubblica regolarmente in formato cartaceo e digitale su varie pubblicazioni di birra e liquori. Quando non scrive (o non beve birra) trascorre il tempo con la famiglia guardando lo sport, leggendo libri di storia e sognando auto d'epoca che non può permettersi.

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