Lonerider Brewing serve birre per il fuorilegge che è in tutti noi

Mi piacciono le belle storie, dice Sumit Vohra Azienda produttrice di birra Lonerider a Raleigh, Carolina del Nord. Ciò è immediatamente evidente quando entri nella sala da pranzo a tema Wild West del birrificio, soprannominata The Hideout. Sumit è cresciuto guardando grintosi film di spaghetti western e il suo amore per il genere è evidente in ogni aspetto del birrificio da lui fondato nel 2009.

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Ogni singola birra ha una storia che ho scritto dietro spiega. Shotgun Betty ha una storia. La dolce Josie Brown ha una storia. A tutti questi personaggi abbiamo dato loro delle storie per renderli più grandi della vita.

Mentre sedevo con Vohra nel piccolo ma arioso nascondiglio in una giornata soleggiata all'inizio della primavera, ho sorseggiato da un vaso sinuoso di Shotgun Betty, una bevanda del sud Hefeweizen alla tedesca che ha vinto l'argento al Great American Beer Festival nel 2016.

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La birra prende il nome da un vigilante in una città occidentale immaginaria che Vohra ha creato e popolato di personaggi eccentrici. Ogni birra prende il nome da un personaggio o da un evento della città e tutti si incastrano a formare un'unica mitologia. Il birrificio spera di creare presto fumetti che raccontino le storie di questi personaggi e li usino come menu di birra nelle taverne.

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La storia dietro la birra Lonerider

Anche Vohra ha una bella storia. Sono un ragazzo di Delhi, in India, che gestisce un birrificio a tema Texas occidentale a Raleigh, nella Carolina del Nord, producendo un Hefeweizen alla tedesca . Tutto ha senso, dice con una risatina ironica.

L’idea del cavaliere solitario è molto più di un semplice tributo al genere cinematografico preferito di Vohra. Considera l’industria della birra artigianale piena di individui che si considerano fuorilegge.

Se entri in una stanza affollata e chiedi “Chi è qui un conformista?”, non so quante mani si alzeranno. C'è un po' di fuorilegge in ognuno di noi. L'abbiamo preso e l'abbiamo portato avanti.

Motti come Ales for Outlaws o Posses sono per i poser sulle lattine del birrificio e sui manifesti in tutto il nascondiglio che riportano a casa quella prospettiva.

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Nonostante il motivo ribelle, Lonerider si concentra sull'esecuzione raffinata degli stili di birra classici. Metterei la nostra hefeweizen contro qualsiasi altra del paese e direi che se bevi una buona hefeweizen bevi la nostra, dice Vohra. Noi [prepariamo] ciò che potrebbe essere confuso con rappresentazioni perfette di stili classici. I selvaggi West sono classici. Dico sempre che siamo Clint Eastwood e non Roy Rogers.

Questo impegno per una qualità senza tempo ha dato i suoi frutti in numerosi premi. Oltre alla medaglia Shotgun Betty, Sweet Josie Brown ha vinto un oro nel 2010 Grande Festival della Birra Americana mentre Deadeye Jack Porter vinse un argento l'anno successivo.

Filosofia dell'artigianato

Con la sua attenzione allo spirito fuorilegge di quei vecchi spaghetti western, non sorprende che Vohra abbia molti pensieri su cosa significhi essere un birrificio artigianale indipendente . Soprattutto, crede che l'impegno per la qualità e la comunità siano al centro.

Dicevo che arriverà un momento in cui il termine “birra artigianale” non significherà nulla che rifletta Vohra. Non significherà nulla perché chiunque può dire che ce la stanno facendo. Nel nostro settore penso che la domanda sia: qual è la direzione e l'etica dell'azienda? A volte devi prendere decisioni che sono per il meglio dell'azienda, il meglio dei dipendenti, il meglio della comunità della birra artigianale. Per me questo è gestire un birrificio artigianale indipendente. Non sei sempre guidato dalla linea di profitto.

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Doppia birra belga

Mentre eravamo seduti a The Hideout, sorseggiando entrambi le classiche birre pulite di Vohra, ha parlato di cosa significa rimanere fedeli alle proprie passioni pur mantenendo un'attività sostenibile in un affollato mercato della birra.

Riguarda alcuni principi chiave che ha spiegato. Il primo è non compromettere mai il prodotto. Non comprometti mai la qualità. Quindi tu e il tuo team conoscete la birra e la qualità è fondamentale. Non inizi a produrre una birra pensando che debba rimanere al di sotto di questo prezzo. Quello che fai è dire che gestisco un'attività e addebiterò un importo adeguato per questo. Ma tu fai la miglior birra che puoi. Se la passione non c’è, l’azienda alla fine fallirà perché non ti interessa veramente quello che stai facendo.

L’attenzione locale è fondamentale

Vohra si concentra soprattutto sulle connessioni personali quando riflette su cosa devono fare i nuovi birrifici per avere successo.

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Scopri la tua comunità, dice. Concentrati molto di più a livello locale e su come ti integri bene in quella comunità piuttosto che cercare di sfondare nella distribuzione. Quei giorni sono ormai passati. Non è più facile, avverte.

La vita non è mai facile per i fuorilegge. Ma quando hai la mentalità comunitaria di Sumit Vohra – per non parlare delle birre assassine di Lonerider – la vita può sicuramente essere divertente. Forse, dopo tutto, i posses non sono adatti ai poser.

David Nielsen

David Nilsen è un Cicerone avanzato e membro della Gilda nordamericana degli scrittori di birra. È conduttore del podcast Bean to Barstool e redattore di Final Gravity, una zine trimestrale di birra stampata. Vive vicino a Dayton Ohio con sua moglie, sua figlia e un gatto molto irritabile.

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