Credito: Grande Festival della birra americanaRicordo la voglia di correre. La lunga fila che serpeggiava lungo il lato del Colorado Convention Center a Denver mi trascinò nell'edificio su per un'ampia rampa di scale e mi rilasciò nel cavernoso Grande Festival della Birra Americana® - il mio primo. Non sono sicuro di cosa stavo correndo. Mi aspettavo quasi che un bagnino urlasse No running!
Così ho fatto la stessa camminata veloce con la mano a gamba dritta lungo i fianchi che fanno i bambini sovrastimolati intorno a una piscina. Mi sono precipitato al primo birrificio che ho visto. Non sapevo che la prima birra assaggiata al festival della birra più grande e rinomato del paese è stata la mia simbolica palla di cannone in una carriera affascinante e in una vita completamente nuova che ho amato da allora.
sala degustazione dell'azienda produttrice di birra Denali
Questo è successo più di dieci anni fa.
Oggi il mio GABF inizia ben prima che inizi la linea. Sono dall'altra parte dei montanti, l'altro lato dello stand. Sono ancora altrettanto emozionato. E orgoglioso. Vedo sui volti di altri principianti la stessa euforia che, sono sicuro, era rimasta impressa sulla mia. Penso a quanto è cresciuto il festival, a quanto è cresciuta la scena dei birrifici piccoli e indipendenti e forse sono cresciuto anch’io. (No, ancora 5'10.) Ricordo quando far cadere la tazza di degustazione era la licenza per impazzire; lo è ancora. Non necessariamente sentendo quel ruggito 20 volte in ogni sessione, ma vedendo la gioia che porta.
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Mentre guardiamo al prossimo GABF, ho pensato di condividere alcune idee per i nuovi arrivati che penso contribuiranno a rendere il tuo GABF capace di cambiare la vita come la mia prima volta. Ognuno sperimenta il GABF in modo diverso, ma se avessi la possibilità di rifare tutto da capo, potrei prendere in considerazione questi.
stile AltBier
FARE: fare una lista
L’app GABF non esisteva per il mio primo festival; Sono abbastanza sicuro che nessuno lo abbia fatto, ma sicuramente sarebbe stato utile. Negli anni successivi ho potuto creare elenchi di birrifici o birre che volevo visitare. Ho condiviso l'elenco con altri e hanno apprezzato i suggerimenti. Utilizza l'app per creare il tuo elenco o controlla gli elenchi filtrati di birre e altre cose che accadono al GABF.
FARE: crea una collana di pretzel
Nessun accessorio dice che sono qui per divertirmi come una collana di pretzel. Diventa creativo e rendilo un pezzo di tendenza. Che cosa? Sei troppo figo per le collane di pretzel? Come pulirai quel palato così raffinato? Medaglione Matzo?
FARE: mangiare prima. Bevi acqua durante
Assapora il sapore in modo responsabile e non lasciare che la festa abbia la meglio su di te. Avere del cibo nello stomaco è fondamentale e l'acqua è una parte importante della vita nella Mile High City, indipendentemente dal fatto che tu stia godendo la birra o meno.
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FARE: fare domande 
Nessuno saprà mai tutto quello che c’è da sapere sulla birra – questo è uno dei motivi per cui la amiamo – ma condividere prospettive e conoscenze può fare molto per comprenderla meglio. Se ti piace la birra che stai assaggiando o non ti piace, chiedi informazioni. Qual è la storia dello stile? Qual era l’intenzione del birraio? Dopo averlo appreso, forse la tua impressione iniziale cambierà.
Birra ipa alla zucca
NON FARE: aspettare in fila
Questa potrebbe essere solo la mia preferenza, ma non posso sopportare di aspettare in fila. Non importa quale birra venga servita in prima fila, non ne vale la pena. Se un bicchiere di birra equivale normalmente a circa 8-10 minuti di divertimento, passare 15 minuti in fila per un campione da 1 oncia semplicemente non conta. Punta invece a trovare le birre che comanderanno lunghe file al GABF del prossimo anno. Ce ne sono moltissimi. Trovali.
FARE: butta la birra
So cosa stai pensando: questo tizio vuole che sprechi birra!? Giusto. Nessuno ti farà vergognare per aver scaricato una birra che non ti piace. Ce ne sono centinaia di altri tra cui scegliere. Non ferirai i sentimenti di nessuno. Butta quella schifezza e trovane una che ti piacerebbe sorseggiare per un po'. Bere un barleywine al 12% che non ti piace ti rovinerà solo il palato, ti riempirà la pancia (e la vescica) e ti avvicinerà al momento del riposino.
Dopo 35 anni il Great American Beer Festival è diventato molto più di un semplice festival della birra: è una riunione di famiglia per molti partecipanti e birrai e una fonte di grande orgoglio per tutti coloro che hanno la possibilità di lavorarci. Se ci sei già stato, probabilmente hai trovato i tuoi consigli per goderti il tuo tempo. Spero che se ti unisci a noi per la prima volta seguirai alcuni dei miei consigli. Con tutto ciò che il festival e i suoi birrifici hanno da offrire, vogliamo che tu ti travolga come ha fatto con noi. Non è un'esagerazione affermare che il GABF mi ha cambiato la vita e da allora non vedo l'ora di vederlo.
Bonus: non scappare. O almeno non correre come ho fatto io.
Andy Sparhawk
aeroporto del birrificio
Andy Sparhawk, redattore capo ad interim della Brewers Association per CraftBeer.com. Andy è un giudice di birra certificato Cicerone® e BJCP. Vive a Westminster, in Colorado, dove è un appassionato appassionato di birra artigianale. A volte Andy è ispirato a scrivere delle sue esperienze con la birra artigianale e se non sono troppo ridicole potresti vedere i risultati qui su CraftBeer.com.
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