Stili di birra costruiti per una conservazione sicura

A meno che tu non abbia vissuto sotto una botte di rovere negli ultimi due anni, senza dubbio hai sentito il concetto di invecchiamento

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Sembra che tutti, compreso il loro fratello, stiano scacciando bombardieri casuali nella loro cantina della birra (ovvero nel cassetto delle verdure del frigorifero) nella speranza che... qualcosa... accada. Ma la maggior parte delle persone non riesce a individuare esattamente cosa si aspetta, tranne la vaga idea che la birra migliorerà.

( Grafico: Come scegliere il bicchiere da birra giusto )

La buona notizia in alcuni casi è che hanno ragione. Alcune birre migliorano con l'età. Un vino d'orzo in stile inglese, ad esempio, spesso si addolcisce lentamente da una bomba alcolica a un dolce dessert in un bicchiere. E l’acidità tonificante di una gueuze spesso svanisce per consentire alle sfumature della birra di risplendere.

La cattiva notizia è che gli aspiranti cantinieri spesso scelgono birre che non hanno quello che serve per sopravvivere a un periodo in cantina. Invece di migliorare nel tempo, queste birre un tempo eccezionali si trasformano nell'ombra di se stesse.

Per massimizzare le tue possibilità di scegliere le birre giuste da mettere in cantina è di fondamentale importanza capire innanzitutto che il tempo è tuo amico. I processi di invecchiamento che alla fine trasformeranno una birra sono lenti e ostinati e affrettarli porterà solo a un disastro della birra.

Quindi quali indizi puoi cercare per indicare che una birra ha il maggior potenziale di invecchiamento? Di solito seguo la regola delle tre S: forte (8% di alcol o più), acido o affumicato.

( American Pale Ale: uno stile che ha cambiato tutto )

L'elevata acidità dell'alcol o i fenoli del fumo agiscono ciascuno essenzialmente come conservante che rallenta l'invecchiamento di una birra. Pensa alla differenza tra una braciola di maiale cruda e un pezzo di salame, entrambi lasciati sul bancone durante la notte. Il salame carico di conservanti probabilmente resterà immutato mentre la braciola di maiale avrà già cominciato a trasformarsi in un relitto viscido e puzzolente. La birra non è diversa; basti pensare alle birre forti, acide o affumicate, come alle birre conservate.

Tuttavia, sebbene la presenza di un’elevata acidità alcolica o di fenoli da fumo sia un prerequisito, ciò non significa automaticamente che ogni birra in queste categorie invecchierà bene. È anche importante comprendere gli effetti dell’invecchiamento e considerare l’impatto che avranno sulla birra. Ecco alcuni dei più importanti da tenere a mente:

• La luppolità (gusto, aroma e amarezza) svanisce nel tempo.
• L'alcolismo diminuirà nel tempo e sarà sostituito da note dolci.
• Se l’obiettivo dell’invecchiamento è l’emergere di sapori di frutta secca, cerca una birra che sia estere (fruttata) da giovane.
• Il carattere del malto tostato si addolcisce con il tempo.
• I fenoli speziati (si pensi al lievito belga) si trasformano in sapori come il cuoio alla vaniglia e il tabacco.
• Il corpo di una birra si assottiglia con l'età, quindi seleziona birre che sono quasi troppo dolci quando sono giovani.
• Con un tempo sufficiente (si pensi ad anni) l'acidità si ammorbidirà e si integrerà nella birra.

Tenendo presente questi suggerimenti, alcuni stili di birra risaltano come particolarmente meritevoli di una cantina. Quindi alcuni dei suggerimenti in questo elenco potrebbero non sorprenderti, ma ora dovresti avere un'idea migliore del motivo per cui fanno scelte così buone - e questo ti consentirà di riconoscere quando le tue birre in cantina stanno bevendo al loro apice.

( 10 birre al burro di arachidi che desidererai )

Stili di birra da considerare per l'invecchiamento

Barley Wine in stile britannico

Un po' diverso dal cugino americano Vino d'orzo in stile britannico è tipicamente più alcolico, più scuro, meno luppolato e offre un carattere di lievito più fruttato. Questo significa il successo vintage. Man mano che gli alcoli superiori si ammorbidiscono, vengono sostituiti da note dolci come caramello e amaretto che creano complessità nel profilo generale. Gli esteri di lievito giovane sono gli elementi costitutivi necessari per creare i sapori di uva passa, fico e dattero così apprezzati in queste birre, mentre la luppolatura già minima significa che non perderai una componente critica man mano che l'amarezza svanisce.

Scopri queste birre

• Vecchio magazzino | Co. della birra della costa settentrionale | Fort Bragg CA
• Guardatempeste | Pub Pellicano | Pacific City OR
• Idiota sfacciato | Weyerbacher Brewing Co. | Easton PA

Stout Imperiale

Robusta imperiale è un candidato molto popolare per l'invecchiamento, soprattutto a causa dell'alcol intenso, a volte travolgente, e della presenza di malto tostato. Quando queste birre lasciano il fermentatore, sono spesso intensamente alcoliche e torrefatte

Scopri queste birre

• Ale Epeteios | Left Coast Brewing Co. | San Clemente CA
• Spedizione Stout | Birrificio Bell | Kalamazoo MI
• Anastasia Russian Imperial Stout | Weasel Boy Brewing Co. | Zanesville Ohio
• Yeti Imperial Stout | Great Divide Brewing Co. | DenverCO

Birra belga forte e scura

La birra scura forte in stile belga, più comunemente conosciuta come quadrupel, pesa tipicamente dall'8 al 10% di alcol o più. Può quasi essere pensato come il vino d'orzo belga. Come per l'Imperial Stout e il British Barley Wine, uno dei motivi principali per invecchiare questo stile è quello di dare tempo alla presenza alcolica inizialmente dura di attenuarsi. Tuttavia, ciò che realmente porta queste birre al livello successivo è il lievito belga che aggiunge tonnellate di esteri fruttati e fenoli speziati. Nel corso del tempo quel fruttato si evolverà in una moltitudine di sapori di frutta secca (fichi secchi, ciliegie stufate) e i fenoli simili al pepe si trasformeranno in vaniglia e cuoio dando vita ad una birra vintage ultra complessa.

Scopri queste birre

• Quattro | Allagash Brewing Co. | Portland ME
• Il Reverendo | Avery Brewing Co. | Boulder CO
• Il sesto bicchiere | Boulevard Brewing Co. | Kansas City MO

Gueuze

Una miscela di uno, due e tre anni Lambic in stile belga la gueuze è già una birra vintage (e incredibilmente deliziosa) quando viene rilasciata per la prima volta. Tuttavia, un ulteriore invecchiamento consente all'acidità di ammorbidirsi, consentendo a una moltitudine di sapori di sottofondo (must funk, frutti tropicali) di condividere il palco. Cerca che la dolcezza leggermente granulosa scompaia, che l'amarezza svanisca e che il corpo si secchi mentre inizia a offrire un'esperienza quasi simile allo champagne.

Birra affumicata

Birre affumicate sono disponibili in un'ampia varietà di gradi alcolici che portano alcuni a pensare di non essere in grado di invecchiare. Tuttavia, quelli abbastanza coraggiosi da provare scopriranno che l'affumicatura, che spesso può essere piuttosto intensa, si integra nella birra (non diversamente da uno stufato lasciato riposare durante la notte). Il fumo si addolcisce e diventa dolce e simile a un sigaro. A causa del ricco profilo di malto in decozione e ammostamento, il corpo di queste birre si assottiglia lentamente e possono resistere per anni.

divieto 21° emendamento

Esempi commerciali

• Smokejumper Portiere Imperiale Affumicato | Left Hand Brewing Co. | Longmont CO
• Porter affumicato imperiale | Birrificio Deschutes Great Lakes Brewing Co.
• Portiere Affumicato | Alaskan Brewing Co. | Juneau AK

Naturalmente ci sono molte birre al di fuori di questi stili che invecchiano eccezionalmente bene. Ma quando inizi a invecchiare la birra per la prima volta, prova uno di questi stili collaudati per darti un vantaggio. Dopotutto una buona birra è una cosa troppo bella per essere sprecata.

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