Dalla fattoria alla tavola e, più recentemente, dal birrificio alla tavola, sono parole d'ordine diffuse nei movimenti del cibo locale e della birra artigianale. Sembra che settimanalmente sentiamo parlare di un altro birrificio che offre i propri cereali esausti agli allevatori locali o di un ristorante che lancia l'idea di approvvigionarsi localmente.
Entrambi sono prodotti positivi che molti sostengono siano nati sia dalla Grande Recessione che dall’epidemia di allergie alimentari che sta affliggendo i nostri giovani. Come Paese stiamo finalmente imparando che mangiare e bere a livello locale è essenziale sia per uno stile di vita sano che per un’economia sana. Per North Country Brewing Co. un birrificio a Slippery Rock Penn. nessuno dei due concetti è una tendenza.
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Prima che Brewery-to-Fork fosse cool
I proprietari del birrificio Jodi e Bob McCafferty acquistano localmente gli ingredienti per la cucina del birrificio rurale sin dall'apertura del birrificio nel 2005. La maggior parte di questi ingredienti proveniva dalle iniziative agricole della coppia. I McCafferties affittarono due fattorie separate dopo l'apertura del brewpub e alla fine acquistarono la propria fattoria North Country Harvesting.
All’inizio i McCafferties compostavano tutti gli scarti dei piatti del ristorante nella fattoria e trasformavano i rifiuti della preparazione della cucina in fertilizzante. Quando North Country Harvesting aprì, la coppia andò oltre la semplice coltivazione di prodotti e iniziò ad allevare maiali Tamworth, lana lunga Leicester, tacchini Bourbon Red, anatre Khaki Campbell e polli Ameraucana. Tutto ciò non solo appare nel menu del brewpub, ma aiuta anche ad alleviare gli sprechi del brewpub. Il bestiame mangia tutti i nostri cereali esausti e i maiali ora si prendono cura di tutti i rifiuti della preparazione della cucina, dice Bob.
I McCafferties sono incoraggiati dal fatto che altri ristoranti e birrifici si stiano muovendo sia verso il concetto 'dalla fattoria alla tavola' che 'dalla fabbrica alla tavola'. Pensiamo che sia fantastico! Siamo lieti che ci siano più mostri là fuori come noi. In realtà, però, siamo felici che non siano più solo parole ma uno stile di vita scelto che abbia senso in molti stati, Bob.
Birre dalla fattoria al bicchiere
Le birre di North Country sono ispirate al movimento agricolo locale tanto quanto il menu della cucina del brewpub. La Lavender Abbey Ale di North Country è arricchita con fiori di lavanda provenienti dalla North Country Harvesting. Bob e Jodi raccolgono manualmente i mirtilli per la Blueberry Sour Beer, l'erica scozzese per la Heather Ale e lo sciroppo d'acero per la Copper Kettle Ale. I McCafferties coltivano anche 10 varietà di luppolo.
Quando non possono produrlo in fattoria, spesso si rivolgono ad altri produttori alimentari locali. Ad esempio il miele per la Slippery Rock Dew proviene dalla fattoria Lutz. Tuttavia Bob non ritiene necessariamente che le birre siano ispirate alla fattoria. North Country invece altera lo stile secondo i gusti del cliente. Nel corso degli anni abbiamo prodotto oltre 120 varianti e stili di birra e abbiamo lasciato che fossero i clienti a decidere quali dovremmo continuare a riportare e quali offrire come fiori all'occhiello e stagionali.
La sostenibilità al centro
Le iniziative di sostenibilità non si esauriscono con la coltivazione e l’approvvigionamento di ingredienti locali per la loro cucina e il loro birrificio. Le iniziative sono iniziate con l'edificio ristrutturato che North Country Brewing chiama casa. L'edificio stesso è in uso dal 1805. Durante la lunga eredità dell'edificio è stato utilizzato come locanda, bar, ebanista, fabbricante di bare, impresa di pompe funebri e negozio di mobili.
I McCafferties presero la proprietà dell'edificio nel 1998 e trascorsero otto anni a ristrutturarlo prima di aprirlo come birrificio. Durante i lavori di ristrutturazione il palazzo fu anche la loro abitazione. All'inizio era solo una tenda di legno, poi venne costruito l'appartamento al secondo piano.
La coppia ha prestato particolare attenzione all'utilizzo dei materiali che avevano a disposizione per la maggior parte della costruzione. Tutte le condutture, gli scarichi, le linee di tiraggio e i piè di pagina per le nuove fondazioni sono stati scavati a mano attraverso il ghiacciaio fino a quando non si trova Slippery Rock. I ciottoli arrotondati che abbiamo accumulato da quei buchi ora formano il camino superiore del patio sul retro. Le pietre lavorate nel patio sul retro provenivano dalle fondamenta originali che necessitavano di essere sostituite. Quando stavamo montando la rampa per disabili davanti al pub, abbiamo sollevato il marciapiede in ardesia e realizzato con quella pietra il bar del patio sul retro, dice Bob. L’annaffiatoio in cui inciampavo sempre ora è il rubinetto della stanza delle donne. Inoltre, la maggior parte del legno proveniva dal legname raccolto da Bob durante gli scavi archeologici durante il suo lavoro quotidiano.
Il messaggio di sostenibilità predicato dai McCafferties ha portato alla decisione di utilizzare lattine anziché bottiglie. Abbiamo scelto le lattine come recipiente di imballaggio anche per ragioni sostenibili, afferma Bob. Meno energia da riciclare e puoi schiacciarla nei contenitori della raccolta differenziata in modo che i tuoi vicini non parlino.
Il futuro della produzione della birra nel North Country
L’obiettivo di Bob e Jodi con la North Country Brewing è crescere bene, non in grande. Quindi puoi trovare le birre North Country solo in Pennsylvania e Ohio, con la Florida che presto arriverà a bordo.
L’acquisto di Harmony Inn da parte della coppia aggiunge una svolta interessante alla storia di McCafferty. Il ristorante e bar è stato il primo beer bar della contea di Butler. Bob e Jodi intendono aumentare la notorietà dell'Harmony Inn installando 30 nuovi rubinetti.
Un’ulteriore crescita potrebbe avvenire al di fuori della birra artigianale, ma manterrà comunque la stessa iniziativa comunitaria sostenibile che è al centro di North Country Brewing. Bob dice che non è una coincidenza che la nostra linea di conserve sia arrivata da noi con un alambicco.
Bryan Richards è uno scrittore di birra artigianale, cibo e viaggi. Ha seguito le sue papille gustative attraverso cinque continenti, 20 paesi e 71 città. Quando non è in giro per il mondo, gli piace la scena della birra artigianale nella sua città natale, Charlotte, N.C., e sperimenta in cucina con sua moglie. È anche l'autore di Il buongustaio errante un blog sui viaggi culinari e sulla birra artigianale.
sopportare la confezione da sei
Meghan Store
Meghan Storey ha avuto la fortuna di lavorare nel mondo della birra artigianale da quando si è laureata all'Università del Mississippi. Ora vive a Nashville, Tennessee con il suo grosso cane giallo Wally, adora presentare agli amici nuovi abbinamenti di birra artigianale e cibo. Da quando ha iniziato a lavorare su CraftBeer.com la si può trovare ad aggiungere birra a quasi tutto ciò che cucina.
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