Una “storia emozionante” dietro il famoso cucchiaio del padre della birra fatta in casa

Amelia Earhart ha pilotato un aereo. Chuck Berry suonava una chitarra elettrica. Per assicurarsi un posto nella storia, Charlie Papazian, il padre della trasformazione della cultura americana della birra fatta in casa e artigianale, fece roteare un cucchiaio di legno.

Proprio questa settimana Lo ha annunciato Papazian uscirà dalla Brewers Association nel gennaio 2019, segnando quattro decenni di influenza sulla produzione della birra americana. Il suo cucchiaio è parte della storia.

Per il suo ruolo nella prima dozzina di anni del gustoso rovesciamento della cultura della birra americana da parte di Papazian, il cucchiaio di legno di Papazian – lungo 18 pollici, macchiato di mosto e usurato da centinaia di giorni di produzione della birra – ha un nuovo indirizzo nella capitale della nazione. Entro la fine dell'anno entrerà a far parte di una mostra del Museo Nazionale di Storia Americana dello Smithsonian Institution intitolata FOOD: Transforming the American Table 1950-2000. Incentrata sulla cucina domestica ricostruita di Julia Child, la mostra racconta l'impatto delle innovazioni e delle nuove tecnologie sul panorama alimentare e delle bevande americano del secondo dopoguerra.

( LEGGERE: Birre affumicate: lo stile storico della birra cattura il fuoco moderno )

La mostra FOOD presenterà una nuova sezione che per la prima volta nella storia dello Smithsonian mette in mostra l'ascesa della birra fatta in casa e artigianale in America. È ben meritato e, dice, un po' in ritardo Teresa McCulla lo storico recentemente assunto dallo Smithsonian per l’American Brewing History Initiative del museo, resa possibile grazie a una donazione da parte del Associazione dei birrai l'associazione di categoria senza fini di lucro dedicata ai piccoli e indipendenti produttori di birra americani ed editori di CraftBeer.com.

ricetta birra di natale

La birra è diventata centrale nella cultura americana. E non puoi raccontare la storia della birra artigianale senza che Charlie McCulla lo dica.

Il compagno di legno di Papazian era una parte centrale della sua storia.

Il cucchiaio come punto di partenza

Un cucchiaio, secondo lui, è il punto di partenza di tutto ciò che un birraio prepara. Quanto è importante? Il cucchiaio è l'eroe che mescola e fa roteare le cose. Tutto inizia proprio lì.

Nel 1973 il cucchiaio di Charlie era un umile utensile da cucina da 1 dollaro posizionato sullo scaffale di un negozio di ferramenta a Boulder, in Colorado. Stavo camminando lungo un corridoio nel negozio, come ricorda, e quel cucchiaio mi parlò. Diceva 'Provami, sono speciale'. Quello fu l'inizio della nostra relazione.

Che affare è stato. Il cucchiaio era lo strumento di riferimento per Papazian quando nel 1973 lanciò i suoi corsi di birra fatta in casa e fondò la Associazione americana degli homebrewers nel 1978 e nello stesso anno iniziò a pubblicare la rivista Zymurgy. Il cucchiaio faceva roteare il mosto mentre Papazian scriveva il libro sulla birra fatta in casa più venduto al mondo La gioia completa della produzione della birra fatta in casa pubblicato nel 1984. Fu lì quando Papazian lanciò il Great American Beer Festival nel 1982 e quando fondò il gruppo commerciale di birra artigianale ora noto come Brewers Association.

test di bac online

( IMPARARE: 75 stili di birra )

All'inizio degli anni Settanta il cucchiaio evocava la sua magia con scorte limitate. Non c’era molto su cui lavorare, afferma Bill Moore, che nel 1979 fondò la società californiana di fornitura di birra fatta in casa Williams Brewing. Tutto ciò che potevi trovare era lievito secco scadente e di solito vecchio estratto di malto e luppolo semi-fresco. Per il luppolo avevi Cluster, Bouillon e Cascade se eri fortunato.

I kit di estratti di malto richiedevano grandi quantità di zucchero aggiunto, il luppolo veniva pressato in mattoni marroni e gli strumenti dell’hobby erano ben lontani dalle sofisticate opzioni di oggi.

Allora Tom Dalldorf, editore ed editore di lunga data di Celebrator Beer News, ricorda che i materiali per la produzione della birra riportavano avvertenze: 'Non aggiungere lievito'. La produzione di birra fatta in casa era illegale.

Papazian comprò provviste da un negozio di forniture per la vinificazione a Boulder e da un uomo della Marina in pensione che commerciava in una casa vecchia e disordinata, damigiane di lievito di luppolo, malto e acido usato. Andare a vedere il 'Colonnello' per acquistare provviste è sempre stata un'esperienza leggendaria, ricorda Papazian.

Che l’hobby esistesse nonostante il suo status illecito era un segno dei tempi. Se stavi facendo qualcosa, ricorda Papazian, che era giusto e forse un po’ fuori dalla lettera della legge ma che migliorava la vita delle persone, non era un problema.

( IMPARARE: La grande lista delle scuole di birra di CraftBeer.com )

Insegnare ai Pionieri

Papazian ha tenuto i suoi primi corsi di produzione di birra fatta in casa in una serie di case che ha affittato a Boulder. Dal 1973 al 1982 ha insegnato cinque semestri all'anno, cinque classi a semestre con 20 persone per classe. Le lezioni riguardavano la birra e l'allora innovativa pratica del giudizio sulla birra. La produzione di idromele era un argomento occasionale e le lezioni a volte includevano proiezioni di Homebrew Madness, un film casalingo che Papazian ha contribuito a produrre con il co-fondatore dell'AHA Charlie Matzen che parodiava il film anti-marijuana Reefer Madness.

Gli studenti dovevano mettere le mani sul cucchiaio, dice Papazian. Hanno fatto una svolta e hanno messo gli ingredienti nella pentola. Era una parte importante della lezione e molte persone toccarono quel cucchiaio.

stella del birrificio a sei punte

La birra è diventata centrale nella cultura americana. E non puoi raccontare la storia della birra artigianale senza Charlie. Theresa McCulla Iniziativa americana sulla storia della birra

Anche molte persone ne sono rimaste toccate. Jeff Lebesch, co-fondatore di New Belgium Brewing, con la sua allora moglie Kim Jordan, ha frequentato uno dei primi corsi di birra di Papazian. Lo stesso ha fatto Bill Hasse. Secondo lui, seguire il corso è stato qualcosa di divertente e diverso e una reazione alla birra leggera che ha preso il sopravvento sull'industria della birra. Potresti produrre birre simili alle importazioni tedesche che non potevi permetterti di acquistare. Hasse ha intrapreso una lunga carriera nel settore della birra che includeva periodi con i micro-birrifici di Boulder e oltre 20 anni con Coors Brewing.

( INFOGRAFICA: Come scegliere il bicchiere da birra giusto )

Quelle prime classi includevano anche Russell Schehrer. Pochi anni dopo è stato incoronato Homebrewer of the Year 1984 dell'AHA e nel 1988 è diventato il birraio fondatore del primo brewpub della Wynkoop Brewing Company in Colorado. Oggi il premio annuale per l’innovazione della Brewers Association prende il nome da Schehrer. Il suo partner era un geologo disoccupato di nome John Hickenlooper che usò il suo successo nel brewpub per lanciare una carriera politica che lo rese sindaco di Denver e attuale governatore del Colorado.

Penso sempre a Charlie come a un giovane ed entusiasta Merlino del movimento della birra, dice oggi il governatore. Era una cosa da vedere. Hickenlooper sarebbe nella villa del governatore senza Charlie e il suo cucchiaio? Il mondo funziona in modi misteriosi, dice, ma sì, penso che si possa dire così.

Gli sforzi di Papazian hanno plasmato anche le leggi della nazione. 'Joy of Brewing' di Charlie Dalldorf afferma che il predecessore di 78 pagine autopubblicato di Papazian a The Complete Joy of Homebrewing è stato fondamentale per l'hobby della produzione di birra fatta in casa e ha portato alla sua legalizzazione nel 1978 tramite un disegno di legge firmato dal presidente Jimmy Carter. Il libro ha anche aumentato la popolarità dell’hobby.

È stato il primo libro sulla produzione di birra fatta in casa per il mercato di massa, ricorda Moore. Piuttosto che considerarlo un hobby di culto e di nicchia, Charlie lo pubblicizzò davvero e gli diede un pubblico nazionale.

Naturalmente quella Bibbia fatta in casa e l'utensile macchiato di mosto servirono da catalizzatori per una crescente congregazione di discepoli della birra che trasformarono la loro vocazione in una vocazione. Questi sognatori hanno lanciato alcuni dei primi birrifici artigianali e continuano ad ampliare i ranghi della produzione di piccoli lotti fino a raggiungere oggi oltre 6000 birrifici artigianali. Quel numero di birrifici era inimmaginabile quando Papazian e il suo cucchiaio si incrociarono nel 1973. All’epoca c’era un solo microbirrificio negli Stati Uniti: l’Anchor Brewing di San Francisco (acquisita dalla società giapponese di bevande Sapporo nel 2017).

È una storia emozionante, vero? chiede Papazian. Il cucchiaio che aggiunge è stato testimone dell'evoluzione – e della rivoluzione – dell'homebrewing e della birra artigianale. Quando lo tieni in mano ora vibra un po'. C'è così tanto fascino dentro.

( VISITA: Trova un birrificio americano )

Charlie's Spoon trova posto allo Smithsonian

Per tenere quel cucchiaio ora sono necessari guanti protettivi e un nulla osta di sicurezza dello Smithsonian. Dopo un recente festa d'addio presso la sede della Brewers Association a Boulder (dove personale e amici hanno avuto l'ultima possibilità di toccare un pezzo di storia della birra) il cucchiaio ora risiede a Washington D.C. prima del suo imminente posto d'onore. Presto si aggiungerà un bidone della spazzatura da 20 galloni che Papazian ha usato per le sue birre originali, una copia ingiallita fatta in casa di The Joy of Brewing e alcuni altri articoli di Papazian.

La mostra, secondo McCulla, racconterà la storia della birra artigianale dei fondatori. È la storia del cambiamento dei gusti in America e dello straordinario spirito imprenditoriale di persone come Charlie Papazian e Ken Grossman che creano qualcosa di diverso che all’epoca non era disponibile.

Il cucchiaio si unisce a un piccolo ma impressionante elenco di colleghi dello Smithsonian che include antichi cucchiai, versioni presidenziali e cucchiai usati dalla defunta Julia Child.

Il mio obiettivo qui, dice McCulla, è trovare oggetti che siano stati fondamentali per le carriere di persone influenti. Quindi il cucchiaio di Charlie è davvero un oggetto perfetto da collezionare. Non è qualcosa di elegante o elaborato. Ma è un ottimo esempio di come le persone possano cambiare il corso della storia americana attraverso il modo in cui usano le cose. L’impatto di Charlie arriva così lontano. La sua storia inizia con un semplice cucchiaio di legno.

Marty Jones

birrificio del toro arrugginito

Marty Jones è un pubblicista/ideatore e giornalista di lunga data della birra artigianale. L'uomo che ha reso cool la birra in lattina e il miglior promotore dietro le quinte della birra artigianale, pensa che i birrai artigianali siano alcune delle persone più influenti e importanti d'America. È il creatore della birra più folle della nazione (Rocky Mountain Oyster Stout) e trascorre il suo tempo libero scrivendo ed eseguendo canzoni sulla birra e altri argomenti importanti. Deve la sua carriera a The Complete Joy of Homebrewing, una moglie molto solidale, uno strano senso dell'umorismo e una serie di insegnanti di inglese che gli cambiano la vita.

CraftBeer.com è interamente dedicato ai birrifici statunitensi piccoli e indipendenti. Siamo pubblicati dalla Brewers Association, il gruppo commerciale senza scopo di lucro dedicato alla promozione e alla protezione dei piccoli birrifici artigianali americani. Le storie e le opinioni condivise su CraftBeer.com non implicano l'approvazione o le posizioni assunte dalla Brewers Association o dai suoi membri.