La Red River Brewing Company del New Mexico è un affare di famiglia

La più famosa delle Red River Valley è quella che segna il confine tra Oklahoma e Texas. Molte mucche e cowboy assetati attraversarono il fiume Rosso sulla strada verso nord verso le linee ferroviarie del Kansas durante i giorni asciutti e polverosi della guida del bestiame lungo il Chisholm Trail dal 1864 al 1884.

Alcuni di quei cowboy stanchi della polvere e del caldo del Texas, avendo sentito voci di metalli preziosi nelle montagne del New Mexico, si diressero verso ovest per tentare la fortuna. Oro! Lì, nel nord del New Mexico, costruirono una città chiamata Red River dal nome del piccolo fiume che scorreva attraverso la stretta valle oltre le baracche, le case, i negozi, le pensioni e i saloon dove i minatori potevano trovare la birra. Red River nel suo periodo di massimo splendore contava oltre 3000 persone. Ma nel 1905 l'attività mineraria terminò e il Red River era per lo più deserto. Tuttavia in Oklahoma e in Texas giunse la notizia che questa piccola cittadina tra le montagne a 8750 piedi offriva un'ottima via di fuga dalla calura estiva.

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Avanti veloce fino al 1960. Anche Glenn Calhoun, direttore di un negozio di alimentari Piggly Wiggly a Fort Worth, si era stancato del temuto caldo del Texas e si era trasferito a Red River. Tra le poche centinaia di residenti rimasti, i turisti estivi e la nuova area sciistica di Red River, Calhoun sapeva che avrebbe potuto avere un negozio di alimentari di successo. Salutò il tostato Texas e aprì Red River Grocery e poi nel 1962 aprì anche Calhoun Real Estate. Suo figlio Ted lo seguì e lavorò nelle aziende di famiglia. Successivamente la moglie di Ted, Linda, entrerà nel settore immobiliare e attualmente sta cercando il suo quarto mandato come sindaco.

I loro figli Michael e Brian sono cresciuti a Red River e hanno sempre amato la loro casa. Michael andò all'Università del New Mexico dove incontrò sua moglie Sharon. Brian divenne un architetto e Michael e Sharon si trasferirono a Los Alamos dove Michael trascorse la sua carriera ai Los Alamos National Laboratories.

Un'idea nata davanti alle birre

Diversi anni fa, la produzione di birra artigianale continuava a crescere notevolmente nel New Mexico Cooperativa per la produzione di birra Bathtub Row aveva aperto a Los Alamos. È diventato un punto di ritrovo locale con il divertimento e l'energia che possiedono i brewpub. Una notte gran parte della famiglia Calhoun si era riunita lì e aveva concordato collettivamente che Red River avrebbe potuto usare un posto come quello.

Come dice Michael, tutta questa idea è nata davanti a delle birre, come tante buone idee lo sono a Bathtub Row. La vasca da bagno ci ha davvero ispirato a farlo. Abbiamo visto cosa veniva fatto lì e sapevamo che un birrificio con birra artigianale fresca sarebbe stato un grande successo a Red River.

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La parte migliore era che Ted dieci anni prima aveva acquistato un lotto privilegiato in centro a Red River direttamente sulla State Highway 38 (Main Street) e a un isolato dalla seggiovia Platinum nel comprensorio sciistico. Ted non era mai sicuro di cosa avrebbe fatto con la proprietà. Ma ora era stato formulato un piano, Michael era pronto per andare in pensione e lui e Sharon sarebbero tornati a Red River e avrebbero realizzato tutto ciò.

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Trovare un birraio in famiglia

Il passo successivo è stato la ricerca di un nome che collaborasse con la città, in cui il fratello Brian ha progettato il birrificio e ha elaborato centinaia di dettagli sui birrifici. Chi sarebbe il birraio? Dovremmo avere un ristorante? Quanto dovrebbe essere grande il sistema di produzione della birra? Decisero di visitare numerosi microbirrifici e di porre tutte le domande giuste, così i Calhoun iniziarono un viaggio in più birrifici.

Nel frattempo i figli di Michael e Sharon erano al college. Chris, con una laurea in biologia micro e molecolare, stava lavorando a un programma di dottorato in ingegneria chimica con un focus sulla bioingegneria. Michael gli ha chiesto se sarebbe interessato a diventare il birraio.

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Mentre parlavo con Chris, mi ha detto che la sua ricerca universitaria era interessante, ma l'idea di una carriera trascorrendo otto ore al giorno in un laboratorio non era allettante. Chris ha accettato di diventare capo birraio e ha subito trovato un apprendistato birrario con Erin Eddy presso il birrificio Ouray, dove ha continuato a imparare il mestiere e ad accrescere il suo background formativo e la sua esperienza nella produzione di birra fatta in casa. Eddy ha anche svolto un ruolo di consulenza nell'aiutare i Calhoun a progettare il loro birrificio.

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Steven sta proseguendo i suoi studi in design industriale, ma essendo un artista di talento ha disegnato il logo, i piatti campione, le maniglie dei rubinetti e altri elementi artistici necessari del birrificio. Michael e Chris, utilizzando le loro abilità nella lavorazione del legno, hanno recuperato un pino Ponderosa di 480 anni ucciso in un incendio boschivo sui Monti Jemez. Questo albero è diventato il top dei bar, i tavoli della comunità e altre parti degli interni.

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Il risultato? Nella primavera del 2018 il loro birrificio sarà una realtà. Azienda produttrice di birra Red River

Ricorda la Red River Brewing Company in un itinerario di viaggio nel birrificio come parte dell'Enchanted Circle nel nord del New Mexico.

David Gordon

Lo scrittore David Gordon è un sopravvissuto alla mania della birra aziendale e delle bottiglie verdi degli anni '70 e '80. Si è laureato al primo Great American Beer Festival nel 1982 e membro originale del Walnut Brewery Mug Club. È stato in centinaia di brewpub in 30 stati e ha percorso migliaia di chilometri di sentieri. La sua saggezza segreta: assicurarsi che le miglia siano più numerose delle pinte.

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