È tempo di ripensare al modo in cui parliamo delle nozioni di base della birra artigianale

Hai sentito la storia di come l'IPA fu inventata nel 1800 perché i birrai cercavano di capire come produrre una birra che potesse essere spedita in India senza andare a male? Hanno capito che aumentare la quantità di alcol e luppolo avrebbe aiutato a preservare la birra e così è nato un nuovo stile.

Questa storia non è vera. Quando ho iniziato a lavorare nel settore della birra questo mito era stato ampiamente sfatato ma era ancora diffuso. Quelli di noi che lo sanno fanno del loro meglio per mettere le cose in chiaro.

Allo stesso modo in cui è importante riesplorare la storia, è utile riesaminare il modo in cui parliamo delle basi della birra. Le nozioni di base sulla birra includono ingredienti, stili e sapori di processo e l'abbinamento della birra con il cibo: ciò che le persone devono sapere per iniziare il loro viaggio come fanatici della birra.

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Poiché la birra artigianale ha fatto grandi passi avanti, dovrebbero farlo anche gli argomenti e le tecniche che seguiamo per educare. In qualità di giudice internazionale di birra artigianale e consulente sensoriale e di Maestro Cicerone©, la mia missione è contribuire a far avanzare il movimento della birra artigianale. E continuo a tornare a questo pensiero: è il 2020 e penso che sia ora di ripensare alle basi della birra.

Esaminare il modo in cui parliamo delle basi della birra non significa solo eliminare le imprecisioni, ma anche assicurarci di essere consapevoli di come parliamo delle basi della birra per assicurarci di non sopraffare le persone che sono nuove al mondo della birra.

Birra fatta in casa e influenza del vino sulla prima birra artigianale

Le origini esatte delle basi della birra che condividiamo ora sono sconosciute. Detto questo possiamo vedere chiare influenze sia dalla produzione di birra fatta in casa che dall’apprezzamento del vino.

Sebbene la birra esista da migliaia di anni, il modo in cui la parliamo attualmente ha le sue origini nel movimento homebrewer della fine degli anni '70. Ispirandosi alle birre straniere e agli scritti di Michael Jackson, la gente raffinata di tutta l'America ha iniziato a produrre una gamma di stili di birra in casa. Queste sono le radici della birra artigianale.

birra ultraleggera

A quei tempi, se ti piaceva la birra artigianale eri un homebrewer o un amico di un homebrewer. È quindi comprensibile che gran parte del nostro gergo birrario sia altamente tecnico. Pensa alle IBU.Questa è una specifica tecnica eppure è una misura spesso richiesta dai bevitori di birra. Al contrario, i bevitori di vino o superalcolici non cercano e condividono specifiche tecniche sulle rispettive bevande oltre al grado alcolico richiesto dalla legge.

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Nel frattempo, l'influenza del vino sulle basi della birra può essere trovata nel modo in cui dividiamo le birre e le abbiniamo al cibo (entrambi esplorati di seguito), nonché nella degustazione di base etecnica di pulizia del palato che utilizziamo per la birra. Il vino ha anche influenzato il modo in cui scegliamo il bicchiere migliore per evidenziare gli attributi dei diversi stili di birra, ad esempio la forma lunga e stretta di un bicchiere Pilsner rispecchia il flûte da champagne progettato nel 1750 per preservare la carbonatazione e concentrare i suoi delicati aromi.

birre del birrificio b52

È logico che prendiamo in prestito dal vino; il rinascimento del vino nordamericano precede il movimento della birra artigianale di circa 10 anni. In questo periodo ci fu un crescente interesse per la produzione vinicola locale e per l'educazione enologica. Quando arrivò la birra artigianale, erano state fatte molte ricerche sul modo migliore di gustare il vino e queste informazioni potevano essere facilmente adattate alla birra.

Sono passati 40 anni. La nostra comprensione della birra è cresciuta molto, così come la varietà di birre a cui abbiamo accesso. Anche se sarebbe più conveniente mantenere le cose come sono sempre state, vale la pena esaminare le basi della birra per vedere se esiste un modo migliore per comunicarle.

La divisione delle birre ales contro le lager

Un aspetto che credo meriti di essere approfondito è la divisione della birra in ale e lager. Naturalmente è vero che la maggior parte delle birre sono Ale o Lager. È anche vero che per i birrai e gli homebrewers è importante sapere se uno stile è una ale o una lager. Dal punto di vista di un amante della birra, però, è così utile?

La questione birra vs. lager è una di quelle che si presentano spesso ai principianti. Quando lo fa è facile condividere una spiegazione di base, ma ciò comporta dettagli sui tipi di lievito e sulle temperature di fermentazione e può causare più confusione che chiarezza. Sono informazioni altamente tecniche. Hai mai spiegato con successo a qualcuno la differenza tra ale e lager? Voglio dire, sei mai andato via pensando: d'ora in poi questa persona sarà facilmente in grado di dire se la birra che beve è una birra chiara o chiara.

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Forse l'istinto di dividere la birra in due categorie viene dal vino che si divide sempre in rosso e bianco. Il problema del vino rosso rispetto a quello bianco è che è una distinzione facile anche per i principianti e queste categorie informano la selezione dei bicchieri, gli abbinamenti alimentari e le preferenze personali. La maggior parte delle carte dei vini elenca i vini in queste categorie.

Il problema nel dividere la birra in Ale e Lager è che non informa sulle preferenze personali. Alcune persone infatti preferiscono le lager, ma queste persone di solito si riferiscono alle lager dorate che sono solo una delle tante espressioni lager. È molto più comune sentire le persone chiedere: 'Cosa hai di luppolato?' oppure hai qualche birra scura? piuttosto che quali birre hai?

C'è una ragione per cui non vediamo questa divisione nei menu; non è utile. Eppure parliamo ancora di queste due categorie come se fossero fondamentali per il godimento della birra. Perché non creare qualche altra categoria che rifletta meglio i profili aromatici generali della birra?

Senza alcuna categoria di birra accettata, i menu sono un miscuglio. Alcuni dividono per bottiglia o alla spina, altri per regione, altri per stato d'animo o descrittore chiave e altri per niente. Non sarebbe fantastico se esistessero categorie standard come quelle utilizzate nel vino che consentissero ai bevitori di identificare rapidamente quali birre potrebbero preferire? Quando stavo scrivendo il mio libro Ho passato molto tempo a pensare a quali categorie potrebbero essere utili e sono arrivato a quattro che funzionano bene: Rinfrescante, Dolce, Accattivante e Accattivante.

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Esaminando come parlare di birra e abbinamenti gastronomici

Un’altra area che propongo di riesaminare è il modo in cui parliamo di abbinamento birra-cibo. In quest'area ci sono molte teorie e approcci diversi, ma quello che emerge di più è il complemento tagliato o il contrasto. Questa è probabilmente un'espansione della comune teoria del complemento o del contrasto utilizzata per l'abbinamento del cibo con il vino. L'idea è che puoi abbinare un vino con un cibo che ha caratteristiche simili (complemento) o utilizzare un alimento o un ingrediente che completa il vino aggiungendo un gusto o una qualità che non è presente nel vino (contrasto).

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Il problema nel trasferire questa teoria alla birra è che la birra ha uno spettro di gusti e sapori molto più ampio. Il vino si basa per la maggior parte su un equilibrio tra alcol, acidità, tannini e dolcezza. La birra, tuttavia, può avere una qualsiasi combinazione di gusti, inclusi quelli elencati per il vino, nonché amarezza, sale e umami e una gamma di sapori molto più ampia. L'approccio del complemento al taglio o del contrasto semplifica eccessivamente il grande potenziale esistente per le interazioni dei sapori.

Ancora una volta, nel tentativo di mantenere le cose semplici, la guida può causare confusione. Il complemento e il contrasto tagliati sono facili da spiegare e possono risultare in abbinamenti solidi. Tuttavia, possono rivelarsi un terribile fallimento poiché prendono in considerazione solo una parte ristretta del profilo aromatico della birra. Queste tre tecniche funzionano meglioquando vengono utilizzati insieme. Questo metodo combinato è uno dei tanti approcci all'abbinamento dei cibi.

Come per la categorizzazione della birra, l’abbinamento dei cibi è un’area che ha ispirato molte teorie e tecniche. Tanto che è facile perdersi in tutte le diverse istruzioni. Anche in questo caso si tratterà di un processo di tentativi ed errori per trovare un sistema che sia allo stesso tempo efficace e facile da spiegare.

Il panorama della birra artigianale si è evoluto moltissimo sin dal suo inizio. Ora abbiamo accesso a una varietà infinita di stili e sapori di birra da gustare e condividere. La birra è una bevanda complessa e la nostra responsabilità di amanti della birra è quella di comunicarne le molteplici qualità nel modo più semplice e accurato possibile.

Quanto più affiniamo il modo in cui comunichiamo le basi della birra, tanto più persone possiamo accogliere nel delizioso mondo dell’apprezzamento della birra artigianale. Questo non è un cambiamento che avverrà dall’oggi al domani, ma piuttosto un’evoluzione. Attraverso la sperimentazione e la risoluzione di problemi critici, sono fiducioso che potremo trovare un nuovo modo di parlare dei fondamenti della birra. Iniziamo a esplorare le possibilità!

Mirella Amato

Mirella Amato è una forza trainante nel settore della birra avendo ritagliato il suo posto come consulente ed educatrice nel mondo della birra. In qualità di giudice internazionale specialista in birra artigianale e valutazione sensoriale e Maestro Cicerone©, la sua missione è aiutare a far crescere il settore promuovendo una migliore comprensione della birra e delle sue numerose qualità attraverso la sua azienda Beerology©. Mirella è l'autrice del pluripremiato libro: Beerology: Everything You Need to Know to Enjoy Beer…An More.

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