Stando lì nel birrificio, annusando l'odore della pizza in cottura e ascoltando i riff ispirati all'heavy metal di Rage Against the Machine, era chiaro che mi ero imbattuto in una rivoluzione.
Era in netto contrasto con ciò che ricordo del viaggio in città: la strada che si snodava attraverso terreni agricoli passando campi e trattori e, in modo più evidente, chiesa dopo chiesa dopo chiesa. Era difficile credere che, date le forti radici tradizionali dell'Alabama e le notoriamente arcaiche leggi sui liquori, Huntsville fosse diventata una spumeggiante città della birra.
Ma con Dio come testimone lì, tutto era a posto davanti a me. Non solo aveva Birrificio Yellowhammer ha aperto una taverna alla pari di qualsiasi cosa si possa trovare a Denver o in California – completamente addobbata con fusti come orinatoi e due forni in mattoni come parte di una pizzeria – ma i suoi dipendenti dal petto a botte erano trasandati e ascoltavano una band che una volta si era opposta agli adesivi con i consigli dei genitori andando sul palco indossando solo imbavagliamenti.
In effetti non è la Huntsville di tuo padre.
Il direttore generale della Yellowhammer Brewery, Ethan Couch, ha affermato che Huntsville è migliorata costantemente come destinazione della birra negli ultimi cinque anni, con un grande balzo in arrivo nel 2013, quando l'Alabama Libera il luppolo Il movimento ha avuto successo nel promuovere una legislazione che consentisse ai birrifici artigianali di avere sale da bar. Questa decisione ha fatto ulteriori progressi nel corso degli anni con l’ultima vittoria arrivata nella tarda primavera del 2016, quando lo stato ha permesso ai birrifici artigianali di vendere birra da asporto per la prima volta. Mentre nel 2009 a Huntsville esisteva un solo birrificio artigianale, ora ce ne sono otto.
La storia riprende ai giorni nostri, dove tre di quei birrifici guidati da Couch si sono uniti per continuare la ribellione per creare qualcosa che la città - e in realtà lo stato - avrebbe potuto solo fantasticare in precedenza: una fila di birrai percorribile a piedi per gli amanti della birra.
Il sogno è iniziato nel 2014, quando un campus di una scuola media abbandonata a West Huntsville è stato acquistato da uno sviluppatore di nome Randy Schrimsher. Il suo obiettivo era creare un complesso multiuso che preservasse la storia della scuola e allo stesso tempo fungesse da centro di intrattenimento per la comunità. L'ha chiamato lui Campo 805 e ha iniziato a contattare i rivenditori.
Divano insieme a Dan Perry di Dritto ad Ale è stato tra i primi inquilini ad acquistare spazi. Successivamente hanno portato nell'ovile Brent Cole della Salty Nut Brewery (Salty Nut si è trasferito nel vecchio spazio di Yellowhammer proprio adiacente al Campus 805). Insieme hanno immaginato il complesso come un hub centrale per gli amanti della birra dove poter camminare da un birrificio all'altro: una fila di birrai, come sono arrivati a chiamarla.
Ero stato in Colorado con Dan [Perry di Straight to Ale] e ci sono molti birrifici nella zona, ma non sembrava che fosse una previsione averli tutti insieme o che lavorassero insieme per così dire, ha detto Couch. Pensavo che [Brewer’s Row] sarebbe stato una bella cosa per Huntsville. Sarebbe un bel posto centrale dove potresti venire al parco, andare in un posto dove suonare gruppi musicali o musica dal vivo. Pensavo che sarebbe stato un risultato sinergico in cui ci saremmo nutriti a vicenda.
Oggi i tre birrifici si trovano a poche centinaia di metri l'uno dall'altro. Nel mezzo del Campus 805 tra Yellowhammer e Straight to Ale c'è una piazza erbosa - lunga circa 90 metri, un tempo utilizzata come campo ricreativo dagli studenti - che l'anno scorso è stata trasformata in un parco pubblico. Hanno costruito uno spazio per eventi multifunzionale che può ospitare concerti e festival e supportare i camion di cibo. Manca solo un piccolo dettaglio e si torna alle leggi sul bere dell'Alabama.
Secondo la legge statale dell'Alabama, il consumo pubblico di alcol può avvenire solo nei quartieri dei divertimenti specificatamente suddivisi in zone. Quindi Couch, in collaborazione con la città, sta presentando una petizione allo stato per zonarlo in quanto tale, il che consentirebbe il consumo di alcol oltre i cancelli dei singoli cortili dei birrifici (in Alabama tutti i quartieri dei divertimenti sono regolati dallo stato, non dalle singole città, quindi Huntsville ha bisogno dell'approvazione dello stato). Quindi lo spazio sarebbe essenzialmente un'estensione dei tre birrifici e degli altri inquilini che consentirebbero ai clienti di andare e venire e portare la birra fuori con loro.
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Una volta sistemati il marciapiede e le piste ciclabili che ci collegano al parco, potrai prendere una tazza della nostra birra e portarla al parco, ha detto Cole. [La città vede] questo come un aumento del centro di intrattenimento, più cose da fare. Ho la sensazione che tra un paio d'anni tutta questa zona sarà edificata e sarà un'estensione del centro. Tutti sono d’accordo.
Couch ha detto che si aspetta che la città presenti i documenti allo stato entro i prossimi mesi e che potrebbe essere zonizzata adeguatamente entro la fine dell'anno o l'inizio del 2017.
Il successo del Campus 805 e la rinascita di piccoli birrifici indipendenti in generale vanno di pari passo con gli sforzi di Huntsville come città per rinnovarsi. Couch si è complimentato con Huntsville per il suo piano di riqualificazione in corso. Non solo le leggi sulla birra sono diventate più permissive, ma il centro di Huntsville è stato rivitalizzato con un'enfasi sui venditori indipendenti di appartamenti moderni e una rinnovata attenzione alla pedonabilità.
Complimenti alla città per aver mantenuto i giovani e il loro stile di vita a Huntsville Couch.
Will McGough
Will è un nomade in libertà ed editorialista di viaggio che scrive profili di articoli e dispacci da lontano. La sua filosofia di scia e vagabondaggio si ispira allo spettro di modi in cui le persone vivono la propria vita nelle diverse parti del mondo. Gli piace l'idea di svegliarsi ogni giorno con nuove opportunità, nuovi paesaggi e nuove sensazioni che inevitabilmente evocano.
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