Torsione francese: la catena esterna del Colorado apre un avamposto nelle Alpi

Nel 2016 due veterani dell'esercito Lee ed Emily Cleghorn hanno trovato un nuovo scopo nella birra nel cuore delle Montagne Rocciose a Frisco, in Colorado.

Otto anni dopo Outer Range Brewing Co. è rinomato per le sue IPA e lo spirito all'aria aperta. Non è stata una sorpresa quando i suoi fondatori hanno deciso di aprire un altro birrificio, ma

Molti birrifici stanno aprendo seconde sedi in Colorado perché la licenza lo consente. Ma noi siamo Outer Range: non apriremo un altro posto in fondo alla strada, dice Emily ricordando il tempo in cui Frisco era già vista come una scelta coraggiosa per avviare la propria attività.

La Francia non è nata per caso; è iniziato con l'amicizia. Prima di aprire il loro primo birrificio, Lee ed Emily hanno frequentato la Columbia Business School nel 2014 ed entrambi si sono laureati con un Master in Business Administration due anni dopo. Kate e Charles Saksik, una coppia francese, hanno fatto lo stesso.

Ci siamo trasferiti a New York nello stesso periodo e sono state le prime persone che abbiamo incontrato il giorno dell'orientamento, ricorda Kate. Ci siamo resi conto che eravamo vicini e abbiamo subito legato. Con Lee ed Emily Kate e Charles scoprirono che i microbirrifici iniziarono a produrre birra fatta in casa e fecero quello che a volte fanno gli amici intimi: fare piani eccessivamente ambiziosi.

Fin dall'inizio Lee ha condiviso con noi i suoi piani per l'apertura del birrificio che sarebbe diventato Outer Range, dice Charles. Il suo obiettivo a lungo termine era diventare internazionale e ha detto 'non lo sai ancora, ma lo faremo insieme e sarà in Francia'.

Il gruppo di amici nutriva l'idea di trasformare questa idea in realtà ogni volta che si incontravano, ma con i Cleghorn impegnati in Colorado e i Saksiks che si trasferivano a Londra nel 2017, tutti pensavano che sarebbe stato solo un sogno irrealizzabile.

Eppure nel novembre 2023 le coppie hanno aperto Gamma esterna delle Alpi francesi un ristorante brewpub e torrefazione di caffè a Sallanches, una piccola cittadina dell'Alta Savoia vicino all'Italia e alla Svizzera. Determinati a portare con sé lo stato d'animo del Colorado, Lee ed Emily hanno anche imparato ad abbracciare lo stile di vita francese e ad integrarsi nella comunità locale.

Febbre di montagna

È stato in occasione del quinto anniversario di Outer Range che Lee ed Emily hanno iniziato a pensare seriamente a cosa fare dopo. La loro amicizia con Charles e Kate e il potenziale che vedevano nel mercato francese li hanno aiutati a prendere la decisione.

Lee e io abbiamo fatto la nostra luna di miele in Francia 13 anni fa e l'abbiamo conclusa a Parigi. Nei caffè vedresti principalmente vino. Ora passi davanti agli stessi bar e vedi IPA confuse, dice Emily. La birra artigianale è esplosa e il segmento IPA è leader del mercato: questo è il nostro punto di forza!

All'inizio la loro lista dei desideri per trovare la location ideale era semplice: doveva essere in montagna. Sallanches sembrò subito la soluzione perfetta. Sallanches vive un'autentica vita di montagna con una vera comunità che vive qui tutto l'anno. Non è una località turistica, il che significa anche che è un po’ più conveniente.

originale birrificio Budha

Lì la squadra si è acclimatata rapidamente secondo il brand manager di Wyatt Holwagner in entrambe le sedi. Sono rimasto sorpreso quando ho sentito parlare per la prima volta del progetto [di un'apertura in Francia], ma una volta che ho iniziato a viaggiare lì ha avuto senso, dice. Sembra davvero simile al Colorado con una folla locale di famiglie sciatori e snowboarder.

Michel Masurel, comproprietario insieme al figlio, della birreria artigianale e bar Bieronomy, anch'esso in Alta Savoia, afferma che Outer Range non ha scelto il posto più facile in cui stabilirsi. Un grande brewpub con ristorante e caffetteria è sorprendente per i francesi, ancora di più nella valle dell'Arve, dove si trova Sallanches, dice. Luoghi del genere si trovano principalmente nelle aree urbane vicino a Parigi o Lione.

Ma i Clerghorn si innamorarono della vecchia pista da bowling di Sallanches quando la visitarono, già sognando di installare una finestra sul soffitto per avere una vista sul Monte Bianco direttamente dal birrificio. Per arrivare a ciò hanno dovuto prima fare i conti con la burocrazia francese.

Trovare appaltatori in una località remota non è facile e tutto richiede molto tempo: i tempi sono molto più rapidi negli Stati Uniti, dicono i Cleghorn ricordando che la Francia è praticamente ferma durante l'estate. Ci sono così tante festività.

La loro benedizione è stata trovata in Charles e Kate che si sono occupati della maggior parte delle procedure legali data la loro esperienza in finanza e strategia. Negli Stati Uniti un notaio come lo conosciamo non esiste in Francia, quindi è stata un'altra cosa nuova per Lee ed Emily Charles. Dovevamo anche pagare un interprete per ogni incontro in modo che potessero comprendere ogni dettaglio legale, il che era molto costoso.

Anche trovare finanziamenti e convincere le banche non è stato un compito facile e la squadra ha dovuto essere dalla parte del sindaco per facilitare le cose. Un sindaco francese ha molto potere e dovevamo convincerlo del progetto, ricorda Charles. Quando ha capito che non avevamo intenzione di aprire una grande fabbrica ma piuttosto un posto dove la gente del posto potesse venire a bere una birra e lavorare, ci ha aiutato molto.

Non tutto in Francia è un incubo burocratico. I Cleghorn lo capirono quando arrivò il momento di vendere le loro prime birre. Stiamo già inviando birra in Finlandia e nei Paesi Bassi, mentre in Colorado non possiamo vendere le nostre lattine su un negozio online a causa delle numerose leggi e regolamenti ereditati dal proibizionismo che sfidano ancora oggi i birrai, dice Lee.

Il gusto francese

Lee ed Emily dicono che non vogliono fingere di essere qualcosa che non sono: francesi. Sebbene si siano stabiliti nella regione a tempo pieno con la famiglia e stiano imparando a parlare fluentemente – i 15 membri dello staff sono per lo più francesi – sono ansiosi di replicare i loro valori e lo stile di vita del Colorado proprio a Sallanches.

Lo hanno fatto portando oltre al brewpub un ristorante che serve pollo fritto piccante Graffio di pollo - un'altra scelta coraggiosa considerando che i francesi non hanno il palato per il cibo piccante, così come un torrefattore di caffè Caffè in conflitto . (L’obiettivo del progetto è acquistare chicchi di caffè da luoghi che sono stati colpiti dal conflitto e reinvestire i benefici in queste stesse aree.)

La squadra ha appreso nel giorno di apertura che, anche se I francesi ora apprezzano la birra più che mai hanno abitudini diverse dalle loro controparti americane che vanno da quando bevono (non molti bevitori si presentano prima delle 19) a cosa preferiscono bere.

In Colorado abbiamo ridotto la produzione della nostra doppia IPA e il nostro programma lager sta decollando, dice Emily. Ma qui in Francia la gente vuole IPA nebulose e non possiamo tenere in stock la nostra doppia IPA!

È stato necessario apportare altre modifiche quando il team ha iniziato a vendere confezioni da quattro della Kölsch Hazy IPA e della West Coast Pale Ale da asporto. I francesi non lo vogliono. Non capiscono. Vogliono lattine singole, dice Emily ridendo.

Il team internazionale ora cerca di implementare ciò che c’è di meglio in entrambi i paesi, a partire dalla vetreria. Abbiamo scoperto che la vetreria è molto importante per i francesi. I nostri clienti hanno subito chiesto bicchieri a stelo nella mescita, dice Holwagner. Adesso a Frisco serviamo anche alcuni stili di birra in calici.

Quando si tratta della birra stessa, la maggior parte delle ricette sono le stesse, prodotte con la stessa identica attrezzatura a Frisco e Sallanches. Ma Lee desidera scavare più a fondo nella cultura francese ricordando che il primo stile che produsse era una fattoria francese.

filetto di maiale al forno

Per Masurel sembra la strada giusta da esplorare. La loro gamma è già molto ampia e sappiamo che molte persone si rivolgono a loro per le loro IPA, ma quello che ci aspetteremmo ora sarebbe che lavorassero di più con il terroir della Savoia, il vino, le botti e le materie prime locali, dice.

Mentre naviga tra due culture, ci si può chiedere se Outer Ranger French Alps sia un birrificio francese di proprietà americana o un birrificio americano stabilitosi in Francia. Sorprendentemente, tutte le persone coinvolte hanno una risposta diversa a questa domanda.

Siamo un po' entrambe le cose: siamo americani che si sono ispirati al mercato della birra francese e alla comunità e, secondo Lee ed Emily, siamo lontani.

Grazie al suo team prevalentemente francese, Holwagner ritiene che il birrificio abbia un approccio francese alla birra e alla produzione della birra, mentre Charles afferma che sarebbe deludente se Outer Range fosse qualcosa di diverso da americano.

Vedendo un quadro più ampio, Kate potrebbe avere una risposta che soddisferà tutti. Outer Range è un marchio globale con radici in Colorado e nella birra artigianale americana. Non è puramente francese ma non è più americano. Sta sviluppando il proprio percorso.

Anaïs Lecoq

Anaïs Lecoq è una scrittrice e autrice freelance francese che si concentra sull'industria della birra francese, sulla sua cultura e storia per pubblicazioni in lingua francese e inglese. Il suo primo saggio pubblicato nel 2022 'Maltriarcat — quand les femmes ont soif de bière est d'égalité' esplora il genere e il sessismo della birra. Nel 2023 ha vinto il primo posto nella categoria Best Brewery Profile ai North American Guild of Beer Writers Awards.

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