La pioniera della produzione di birra artigianale Carol Stoudt parla del pensionamento dopo oltre 30 anni

Carol Stoudt, maestra di birra e proprietaria del birrificio, ridacchia quando racconta la storia di come ha ottenuto il suo primo conto in un bar nella città di Lancaster, in Pennsylvania. Invece di identificare la sua offerta come Golden Lager o addirittura Stoudts Brewing, qualcuno che lavorava al bar aveva attribuito il suo lavoro d'amore al suo noto marito scrivendo sul menu Eddie Stoudt's Beer.

Anche se l'errore sembra assurdo, ora l'anno era il 1997 e Carol era una delle pochissime donne maestre birrarie del paese. Oggi Stoudt dice di The Lancaster Dispensing Co. È ancora un mio bel resoconto, ma è stato divertente e nota che altrimenti è molto raramente inciampata nelle ipotesi di genere nei 33 anni trascorsi da quando ha aperto Stoudts nella terra della sua famiglia nella zona rurale di Adamstown, Pennsylvania, 63 miglia a nord-ovest di Filadelfia.

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Carol Stoudt annuncia il suo ritiro

Purtroppo per i milioni di fan che ha sviluppato da quando è stata lanciata nel 1987 come una delle primissime maste birraie dopo il proibizionismo, quel bar insieme a tutti gli altri nel suo territorio di vendita smetterà di vendere Stoudts birre una volta esaurito l'inventario rimanente. A febbraio la settantenne ha annunciato che si sarebbe ritirata dalla produzione di birra e avrebbe chiuso la Stoudts, salvo le minuscole quantità che avrebbe continuato a produrre per il Black Angus Restaurant, anch'esso situato nella proprietà e posseduto e gestito da Ed dal 1962.

Non lavorerò dalle 80 alle 90 ore settimanali, dice.

Stoudt afferma che le vendite delle sue tradizionali birre in stile tedesco e inglese sono rallentate negli ultimi anni. E vuole davvero iniziare a viaggiare di più per piacere (soprattutto a livello nazionale) e trascorrere più tempo con i suoi cinque figli e i loro figli.

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Devo davvero affrontare un giorno alla volta. Adoro cucinare ricette perfette leggere. Non ho avuto tempo, dice notando che ha passato gran parte delle sue ultime ore a rilasciare interviste alla stampa.

La regina del luppolo

Quelle interviste avrebbero molto probabilmente incluso una o due domande sul suo ruolo di omonima Regina del Luppolo, una delle leader femminili originali e più famose della birra artigianale. Per mostrare come un numero crescente di donne sia gradualmente entrato nel settore dopo di lei, attribuisce il merito all'innovatore del malto dell'Oregon Teri Fahrendorf per aver fondato la Pink Boots Society 2007 dare potere alle donne lavoratrici della birra e osserva che lei stessa è stata una delle prime donne a giudicare il Great American Beer Festival®

Ora dice che penso che sia quasi 50/50. … Sono felice che ci siano più donne che hanno la passione per la birra. È bello avere un equilibrio.

La parte migliore della birra artigianale sono le persone

Ripensando alla sua esperienza complessiva nel settore, l'ex maestra d'asilo afferma che, sebbene ami educare gli amanti della birra su sapori e stili, la parte migliore della sua carriera sono state le persone.

Amo la passione delle persone che producono birre favolose e delle persone che le hanno apprezzate nel corso degli anni, dice. Penso davvero che ci sia stata molta crescita personale per me. Mi è piaciuto stare in giro per tutte le età e applaudire le birre che stanno producendo.

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Sempre attiva e raramente una persona che riflette malinconicamente sul passato. Stoudt dice che probabilmente apparirà agli eventi della birra di tanto in tanto. Vorrebbe vendere il suo sistema di produzione della birra da 30 barili o affittare lo spazio e l'attrezzatura a un altro produttore di birra. Resterà fedele al suo sistema pilota a due barili per il ristorante, ma non sa ancora quanta birra produrrà o quali stili, anche se sospetta che continuerà a produrre alcuni classici come Golden Lager Pils American Pale Ale Gearshifter IPA e Fat Dog Stout.

Adoro la birra e la sua gente. Mi fa sorridere. Mi mantiene giovane. Carol Stoudt

Sa che tutti i suoi birrai hanno già trovato un nuovo lavoro e il suo responsabile delle vendite resta per ora per aiutare a calmare le cose e magari assumere un nuovo ruolo nel complesso di famiglia che continuerà a ospitare il ristorante oltre alla birreria tedesca, al centro commerciale di antiquariato e alla panetteria. Potrebbe produrre eventi sulla birra o lavorare direttamente sotto Stoudt se lei decidesse di contrattare la produzione o aumentare la produzione appena oltre il ristorante.

Lascia intendere che le piacerebbe continuare a fornire birra alla Olde Ale House di McGillin a Filadelfia. È il suo account più longevo e uno dei bar più antichi d'America ininterrotti. Non solo la taverna pubblicizza che vende più Stoudts alla spina di qualsiasi altro pub in Pennsylvania, ma non nasconde nemmeno il fatto che il birrificio produce le sue tre birre della casa: McGillin's Real Ale, McGillin's Genuine Lager e McGillin's 1860 IPA.

Mi piacerebbe continuare a servirli, dice Stoudt. Riesci a immaginare qualcuno che sia così leale?

Non molto tempo dopo che Stoudt annunciò il suo ritiro, la vecchia guardia artigianale della Pennsylvania, Sly Fox Brewing, annunciò il rilascio di una birra in collaborazione con Stoudts chiamata Black Lager confezionata in una semplice lattina da 16 once. Prodotta per onorare l'eredità di Stoudt, la collaborazione suggerisce che in futuro si potrebbero avere la possibilità di bere la sua birra attraverso sforzi simili con altri.

Voglio dire, adoro la birra e la sua gente, dice. Mi fa sorridere. Mi mantiene giovane.

Tara Nurin

Tara Nurin è una collaboratrice di Forbes su birra e liquori, editorialista di bevande per il New Jersey Monthly, co-conduttrice del programma radiofonico What's on Tap e scrittrice per pubblicazioni come Food

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