Piccoli birrifici artigianali indipendenti hanno ridefinito il significato della birra americana. Di questo penso che possiamo essere tutti incredibilmente orgogliosi. L'espressione birra americana un tempo era sinonimo di un prodotto insipido, quasi una mercificazione, ma oggi la birra americana è considerata un prodotto saporito, sperimentale e vasto, che ispira anche i più antichi patrimoni birrari del mondo a spingersi oltre i propri confini.
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Il gusto o più correttamente il sapore è un obiettivo fondamentale della rivoluzione della birra artigianale americana. Tuttavia spesso fornisce troppe spiegazioni sul motivo per cui la birra artigianale è diventata così popolare. La birra artigianale riguarda il sapore ma è molto di più: è un'esperienza.
Per illustrare il fatto che la birra artigianale è qualcosa di più del semplice gusto, voglio condividere con voi un post sul blog di Eric Hobbs, fondatore di Chicago's Penrose Brewing Co. Ha utilizzato il blog Penrose per condividere un sogno realizzato che aveva quando ha iniziato a pensare di costruire un birrificio: la sua cantina per botti.
Ho trascorso gran parte del 2008 e del 2009 sognando ad occhi aperti come sarebbe stato il mio birrificio, ma la stragrande maggioranza dello spazio era una vaga impressione di un bar senza fine e di posti a sedere in comunità. Idee oscure per la mescita e l'area di produzione vivevano nello stesso spazio nebuloso tra pensieri fugaci che squarciavano costantemente la mia mente sempre distratta. Ciò che però non era nemmeno lontanamente difficile da immaginare era come sarebbe stata la mia bottaia.
Il fondatore di Penrose Eric Hobbes nella sua cantina. FOTO © Penrose Brewing Co.Mentre il sapore e il carattere della birra finita del birrificio Hobbs erano probabilmente una preoccupazione primaria, erano gli odori e le sensazioni visive che si provano circondati da torri di botti di rovere accatastate che trasformano silenziosamente la birra in un'esperienza davvero unica che Hobbs voleva creare. È quell'esperienza unica di Penrose che rimarrà impressa nella mente dei visitatori, modellando i loro ricordi e la percezione della birra artigianale e in particolare della birra Penrose.
I piccoli birrai producono birre incredibilmente saporite; è loro intenzione farlo, ma il sapore è solo uno degli elementi che spingono le persone a connettersi con la birra artigianale.
L’opportunità di visitare un birrificio per interagire con i suoi dipendenti e vivere l’esperienza unica del birrificio non può essere ricreata da nessun altro o da nessun’altra parte. Potresti ritrovarti in altre bottaie, ma non ce ne sarà mai una esattamente come quella di Penrose e non sarai mai in grado di descriverla a qualcun altro abbastanza bene da permettergli di capirla.
Forse è per questo che le persone trovano più facile dire che la birra artigianale è tutta una questione di gusto. È più difficile spiegare adeguatamente il sogno di Hobbs: un momento di risate di pancia seguito da alcuni respiri profondi e un abbondante sorso di birra ha fornito alla mia mente quel tanto che bastava per schiarirsi e riconoscere il momento per quello che era: l’ennesima espressione dell’esperienza unica che avevo sognato di condividere.
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Leggi l'intera visione di Eric Hobbs nel suo post sul blog Un sogno prende vita .
Andy Sparhawk
Andy Sparhawk, redattore capo ad interim della Brewers Association per CraftBeer.com. Andy è un giudice di birra certificato Cicerone® e BJCP. Vive a Westminster, in Colorado, dove è un appassionato appassionato di birra artigianale. A volte Andy è ispirato a scrivere delle sue esperienze con la birra artigianale e se non sono troppo ridicole potresti vedere i risultati qui su CraftBeer.com.
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