Raccontare ai bevitori di birra artigianale di oggi la storia dei birrifici di ieri

La storia della birra è una cosa fragile. Gran parte di esso è andato perduto nel tempo perché gli oggetti, i manufatti e le ricette non avevano un custode in un momento cruciale. Le chiusure possono avvenire rapidamente e la storia della birra viene semplicemente spazzata via o scartata.

Avanti veloce fino ad oggi. I birrifici artigianali utilizzano sempre più spesso le loro piattaforme, comprese le etichette della birra, le lavagne per le bozze o le storie raccontate dal personale, per ricordare ai propri clienti i legami della birra con il passato. Molti moderni birrifici artigianali hanno scelto di restaurare e preservare le storie, e le birre, dei birrai che li hanno preceduti.

Per Upland Brewing il quindicesimo anniversario del birrificio è stato un motivo per approfondire la storia della birra dell'Indiana. Il direttore di Upland Brewing Patrick Lynch afferma che il birrificio voleva fare qualcosa di speciale per il suo stato d'origine e la loro ricerca li ha indirizzati verso una birra storica chiamata Champagne Velvet dell'ex Terre Haute Brewing Company (THBC).

Anche se non sai nulla della storia dello Champagne Velvet, quando vedi il nome attira comunque la tua attenzione e attira il tuo orecchio. Lynch e il team di Upland pensavano che far rivivere Champagne Velvet per il loro anniversario avrebbe celebrato il loro stato e riunito la comunità.

Facendo ricerche sulla Champagne Velvet, una Pilsner pre-proibizionismo il cui slogan era la birra dal sapore di un milione di dollari, Lynch scoprì che la birra era il marchio di maggior successo uscito dall'Indiana. Si scopre che Terre Haute Brewing aveva una storia leggendaria nello stato di Hoosier e c'era già un movimento per riportare in vita la birra.

Lynch e il team di Upland hanno indagato sul passato della Champagne Velvet e hanno scoperto che la birra aveva goduto di due giorni di massimo splendore in Indiana e oltre. La storia di Champagne Velvet è legata alla Terre Haute Brewing Company, originariamente fondata nel 1837. Nel 1880 Terre Haute Brewing produceva 30.000 barili di birra, il doppio di quanto il team produce oggi a Upland.

Nel 1902, quando il birrificio pubblicò per la prima volta lo Champagne Velvet, la THBC produceva più di 100.000 barili, rendendolo uno dei principali birrifici statunitensi prima del proibizionismo. Dopo il proibizionismo, il birrificio riaprì con nuovi proprietari, questa volta nei giorni del boom della seconda guerra mondiale. Il THBC ha visto una ripresa dopo il proibizionismo ed è cresciuto rapidamente fino a superare i 500.000 barili all'anno. Nel 1943 THBC era il 25° birrificio più grande degli Stati Uniti. Sembra che Champagne Velvet avesse un bel seguito.

birra pazzesca

Mentre Lynch e il team di Upland esploravano come far rivivere il marchio, scoprirono che qualcuno possedeva già i diritti su Champagne Velvet. Mike Rowe, storico e appassionato di birra di Terre Haute, voleva aprire un bar che rendesse omaggio alla storia della produzione della birra THBC. Rowe aveva acquistato i diritti da Pabst Brewing che in precedenza possedeva birre THBC. Tuttavia Upland e Rowe sono riusciti a raggiungere un accordo. [Rowe] voleva un custode per Champagne Velvet che avesse la passione di continuare l'eredità e rimanere fedele, ha detto Lynch. Stava cercando qualcuno che portasse lo Champagne Velvet al livello successivo. Siamo riusciti a creare una bella collaborazione con lui: siamo in grado di produrre la birra e lui è felice di vedere la birra ancora in produzione.

Con l'aiuto di Rowe, Lynch riuscì anche a ottenere la ricetta vintage per preparare lo Champagne Velvet. [Rowe] stava sfogliando un libro di testo che il produttore di birra Terre Haute Walter Braun possedeva nel 1900 e cadde fuori un piccolo foglietto di carta con note scritte a mano per quella che era chiaramente una ricetta di birra raccontata da Lynch. Questo è ciò che abbiamo trasformato nel miglior modo possibile nella ricetta Champagne Velvet. La nota menzionava il rapporto acqua/macinato e il rapporto mais/orzo, la gravità iniziale e alcune informazioni su quale sarebbe stata questa birra. Non menzionava il luppolo o il lievito, quindi è qui che la combinazione tra il rimanere fedeli a quella nota scritta a mano e la ricerca storica ha giocato a vicenda. Con la ricetta come guida, Lynch e il team Upland hanno preparato la Pilsner e l'hanno lanciata per il loro anniversario aggiungendo malto pre-proibizionismo proveniente da una malteria locale a nord di Indianapolis.

Sebbene Upland abbia sede a Bloomington, a circa 60 miglia da Terre Haute, Lynch ha affermato che la comunità locale ha abbracciato la birra e Champagne Velvet ha continuato con una distribuzione nazionale limitata.

Lo Champagne Velvet è ciò che i mercati nazionali chiedono a gran voce, ha affermato Lynch. È il nostro marchio numero due in questo momento dietro la nostra Dragonfly IPA. È fantastico vedere la risposta dei nostri clienti: il nome attira la tua attenzione, la storia attira la tua attenzione e poi la birra attira la tua attenzione una volta provata.

Il proprietario della Coppertail Brewing Kent Bailey ha un debole nel suo cuore per i birrifici storici della Florida che spesso esplorano Internet per saperne di più sul passato della birra del suo stato.

Mentre il suo birrificio con sede a Tampa stava cercando di sviluppare un nuovo marchio di birra chiara perfetta per godersi lo stile di vita della Florida, sia sulle spiagge dello stato, lungo il Daytona Speedway che al Raymond James Stadium, il marchio di una birra che era venuta e andata decenni prima risuonava con Bailey. Questo è ciò che lo ha portato ad acquistare i diritti di Florida Special, un marchio dell'ex Southern Brewing Company. Lo storico birrificio nacque a Tampa dopo il proibizionismo e operò fino al consolidamento industriale della birra degli anni '60.

L’acquisizione dei diritti del marchio Florida Special è stato l’inizio di un progetto secondo Ken Foutch, direttore operativo di Coppertail. Bailey finì per acquistare i diritti di Florida Special, incluso l'intero marchio dall'inizio del post-proibizionismo fino alla fine degli anni '60.

Il team ha esaminato i diversi loghi della Southern Brewing Company decidendo quale iterazione di Florida Special scegliere da detto Foutch. Southern Brewing era in attività da 50 anni ed è divertente guardare il loro marchio in particolare negli anni '40, '50 e '60: puoi vedere come si è evoluto, ha detto Foutch. Ad un certo punto aveva un'atmosfera da Seconda Guerra Mondiale di quell'epoca. In un altro momento il marchio assomigliava a Lone Star oggi, quindi abbiamo preso alcuni pezzi dal loro mondo e poi abbiamo guardato i marchi nostalgici, alcuni che quasi non esistono più.

Dal momento che l'acquisto dei diritti della Florida Special non includeva una ricetta, Foutch e il suo team si sono messi al lavoro per dare forma alla loro Florida Lager. Foutch ricorda che la birra [che sarebbe diventata Florida Special] iniziò come una birra chiamata Dock Beer, prodotta solo per i dipendenti e quando uscivano dal lavoro. Il team di Coppertail adora le sue IPA e la sua speciale American Trippel, ma il fascino di Dock Beer era universale. Tutti noi amiamo le birre chiare croccanti da bere una o due dopo il lavoro.

Con i diritti su Florida Special e la ricetta per Dock Beer, Coppertail creerebbe una marca di birra chiara che ancorerebbe le birre principali del birrificio.

Tutto si è evoluto da Dock Beer, dice Foutch. E anche dall’inizio di Florida Special sta ancora cambiando. Stiamo ancora cercando la ricetta perfetta per questa birra.

Il team di produzione della birra ha recentemente cambiato il ceppo di lievito per ridurre lo zolfo e di conseguenza è un po’ più fresco e pulito. Restiamo fedeli ai luppoli nobili e cerchiamo comunque di rimanere tradizionali. I controlli speciali della Florida prevedono una gradazione alcolica del 3,8% in volume.

È uno di quei ragazzi croccanti, una birra al gusto di birra: è il mio modo preferito per dirlo, Foutch. È fantastico da bere sia che tu stia finendo di tagliare l'erba sul campo da golf o in qualsiasi parte del Sunshine State.

Per Yazoo Brewing ripristinare un pezzo del passato del Tennessee è motivo di orgoglio per il proprietario Linus Hall: la produzione dello storico marchio Gerst Amber è tornata a Nashville.

Agli inizi del '900 il Birrificio Gerst era uno dei più grandi del Sud. È difficile trovare i volumi di produzione effettivi, ma credo che nel suo periodo di massimo splendore producesse circa 250.000 barili all’anno, ha affermato Hall. Il birrificio di Nashville occupava quattro isolati.

Alla fine il birrificio Gerst chiuse nel 1954 e la famiglia Gerst si dedicò alla gestione di un ristorante per continuare a condividere la sua eredità tedesca con Nashville. Quando chiusero la Gerst Haus negli anni '80, la famiglia vendette i diritti ai ristoratori locali Jim e Jerry Chandler. I Chandler stipularono un contratto con birrifici della Pennsylvania e dell'Indiana per produrre la birra Gersts, ma un birrificio chiuse e l'altro non era coerente con la birra.

Hall ricorda quella volta. Stavamo trasferendo il birrificio Yazoo dalla nostra sede originale a Marathon Motorworks in un edificio molto più grande nella zona di Gulch a Nashville, ricorda. Con più spazio e un nuovo sistema di produzione della birra più grande, mi sono rivolto a loro con l'idea di riportare la birra Gerst a Nashville.

Una volta raggiunto un accordo con la Chandlers Hall, il team di Yazoo iniziò a portare la ricetta del Gerst nel 21° secolo. Hall ricorda Non avevamo ricette e comunque i malti e i luppoli moderni sono molto diversi da quelli che usavano i birrai di allora. Anche se avessimo avuto una ricetta originale non sono sicuro che avremmo prodotto la stessa birra.

Modernizzare

Alla fine abbiamo realizzato una birra ambrata dal corpo leggero con malti tedeschi di Monaco e un tocco di mais in fiocchi, come molti birrai statunitensi usavano all'inizio del secolo. Tutto questo è stato realizzato senza una ricetta scritta, ma solo con il ricordo dell'aspetto e del sapore della birra.

edificio del birrificio

Alla fine, quando Hall e il team di Yazoo ebbero messo a punto la ricetta finale, Gerst Amber tornò alla Gerst Haus con clamore e festeggiamenti. 'Sono molto orgoglioso di riportarla alla produzione a Nashville', ha detto Hall. Quando abbiamo stappato il primo barile cerimoniale abbiamo invitato il sindaco e tutti i media locali. Avevo un boccale di birra tedesco con inciso il nome del sindaco Karl Dean e quando gli ho offerto la prima birra ha fatto un breve discorso per commemorare l'occasione facendo riferimento al legame del futuro della produzione della birra di Nashville con il suo famoso passato.

La ricetta finale è disponibile tutto l'anno tramite Yazoo. I bevitori di birra di Nashville si sono davvero innamorati di Gerst Amber Hall, ha detto. Ora è uno dei nostri bestseller costanti.

Quando un giovane Vinnie Cilurzo si trasferì a Santa Rosa in California negli anni '90, sentì storie su un produttore di birra della zona chiamato Grace Brothers Brewery. Ad un certo punto il birrificio era presente sia nel sud che nel nord della California, producendo birra a Los Angeles e nei ricordi di Santa Rosa Cilurzo.

Cilurzo aveva iniziato a lavorare per Russian River Brewing finché il proprietario del birrificio Korbel non decise di abbandonare il business della birra. Vinnie e sua moglie Natalie formarono una squadra che acquistò i diritti della Russian River Brewing aprendo un piccolo brewpub a Santa Rosa.

Anche quando aveva avviato e funzionante il nuovo birrificio Grace Brothers Brewery, in un certo senso era rimasto lì in un angolo della mia mente, ha detto Cilurzo.

Ha effettuato ulteriori ricerche sul birrificio e ha scoperto un marchio chiamato Happy Hops. Ha un'opera d'arte fantastica: è una delle cose più belle di questi marchi retrò. Dopo ulteriori ricerche sul passato della contea di Sonoma (l'area era una delle capitali americane della coltivazione del luppolo prima che il Pacifico nord-occidentale emergesse come epicentro) e dopo essersi imbattuto nel luppolo dalle guance rosee che adornava l'etichetta Happy Hops, Cilurzo sapeva di voler incorporare quella birra nella famiglia Russian River.

Come molti altri marchi storici, Happy Hops (e infine Velvet Glow Pilsner, un altro marchio Grace Brothers) non aveva ricette ufficiali fornite con il marchio. Questa non fu una sorpresa per Cilurzo.

bac cal

Bisogna ripensare a quell'epoca che è sia pre che post proibizionismo, ha detto Cilurzo. Queste birre erano in circolazione nel periodo post-proibizionista, ma non esistevano altro che lager industriali.

Ha approfondito la storia del birrificio e ha scoperto che Grace Brothers aveva 50 o 60 etichette ma non c'era molto da costruire con le ricette. Cilurzo sapeva che il marchio avrebbe raccontato una storia, ma il liquido doveva parlare da solo.

Cilurzo e il suo team si sono rimboccati le maniche e si sono messi al lavoro. Abbiamo prodotto una birra chiamata Happy Hops probabilmente nel 2009 o 2010 con il 100% di luppolo sperimentale HBC 369 che alla fine è diventata Mosaic. Per iniziare, Happy Hops era una birra chiara tutta mosaico.

Dopo aver registrato il marchio delle risorse e delle opere d'arte della storica birra Cilurzo, il team di Russian River ha deciso di apportare modifiche rispetto a quel primo lotto nel 2009. Intorno al 2015, Happy Hops si è trasformata da pale ale in IPA. Dopotutto Cilurzo dice che una birra con un nome come Happy Hops dovrebbe avere una nota di luppolo ancora più espressiva. Così ho iniziato ad aggiungere altri luppoli al mix. Invece di essere solo Mosaic, ha Strata che all'epoca era un sperimentale di Gold Amarillo di Simcoe Centennial Brewer e una manciata di altri. Ecco dov'è e ora Happy Hops è una birra per tutto l'anno.

Happy Hops IPA e Velvet Glow Pilsner hanno entrambe un posto solido nella formazione Russian River Brewing. Cilurzo ha detto che ama la storia, fa riferimento a un vecchio marchio e mantiene vivo un po' della storia della contea di Sonoma. Abbiamo due birrifici e due negozi di articoli da regalo ed è un bel modo per raccontare alcune storie storiche interessanti. Sento che è nostro dovere come birrai mantenere viva la storia, ricordare alla prossima generazione i bevitori e i birrai che ci hanno preceduto.

Segna Denota

Mark DeNote è uno scrittore di birra errante che vive in Florida e tiene d'occhio la strada alla ricerca di birra fresca locale. Mark è un insegnante nel profondo e gli piace parlare di birra e della sua storia quasi quanto assaggiare la birra. Marco è l'autore di La grande guida alla birra artigianale della FloridaBirra di Tampa Bay: una storia inebrianteFloridaBeerNews.com .