La birra con il tappo in sughero risalta sugli scaffali. Appena un po' più alte delle altre bottiglie, hanno qualcosa di un po' più formale. Le birre finite con un tappo di sughero e fissate con una gabbia sono un segno di qualcosa di speciale, un ricordo degli inizi in bottiglia della meravigliosa bevanda fermentata e un incentivo a spendere qualche dollaro in più per una birra che i birrifici hanno ritenuto superiore alla media.
Solo una piccola percentuale di birrifici artigianali americani rilascia birre in gabbie e bottiglie di sughero. In genere hanno una dimensione di 750 ml, anche se alcuni sono più grandi o più piccoli. Spesso si tratta di birre speciali per anniversari, birre ad alto contenuto alcolico che invecchieranno e si addolciranno bene nel tempo o una ricetta unica che un birrificio vuole mostrare.
Più soddisfacente di una birra con tappo in sughero come lo champagne e il vino aperti con uno schiocco. Un suono inconfondibile che avvisa gli altri sensi e le persone nella stanza che presto arriverà qualcosa di buono.
L'esperienza è in realtà un po' più profonda di quanto afferma l'autore Randy Mosher, il quale sottolinea che le bottiglie con il tappo in sughero ricordano a tutti noi che la birra proviene da un luogo che ha radici profonde e ha più cose in comune con il vino di quanto il vino vorrebbe ammettere.
Con l'avvento dei tappi di bottiglia in metallo nel 1890, molti birrifici abbandonarono i tappi di sughero per il nuovo e più semplice progresso nella sigillatura delle bottiglie. Questo è stato facilmente visto, come lo è oggi, tra le bottiglie da 12 once. Le birre con tappo in sughero sono rimaste nel corso dei decenni ma sono diminuite con l'aumento del costo delle attrezzature per la tecnologia.
Ciò sta cambiando lentamente. I tappi di sughero stanno diventando sempre più popolari Birrifici artigianali americani con qualche ricorso alle cantine locali che dispongono di linee di imbottigliamento in grado di inserire tappi di sughero che hanno più in comune con lo champagne che con il vino.
Birrifici che abbracciano il sughero
La Boston Beer Co. ha recentemente incaricato un'azienda vinicola dello stato di New York di imbottigliare Infinium, la birra realizzata in collaborazione con Weihenstephan in Germania. Ciò è stato fatto secondo la portavoce del birrificio Michelle Sullivan perché quella birra necessitava di attrezzature speciali per ottenere una qualità unica per la birra.
Laddove la maggior parte delle birre con chiusura in sughero consentono la permanenza di lievito o sedimento nella bottiglia, Boston Beer aveva bisogno di una linea di imbottigliamento che lasciasse Infinium limpido e frizzante come lo champagne quando versato in un bicchiere, cosa che le loro attrezzature non potevano fare. Infinium è previsto sugli scaffali questo mese.
L'anno scorso Sierra Nevada Brewing Co. ha installato una linea di imbottigliamento completa di gabbie e tappi di sughero in previsione delle sue quattro birre della serie Sierra 30 lanciate nel corso del 2010. La linea verrà utilizzata per confezionare la prossima linea di birre ispirate al trappismo che il birrificio produrrà con i membri dell'Abbazia trappista-cistercense di Nuova Clairvaux.
qual è il sistema a 3 livelli?
I tappi di sughero sono molto più difficili da lavorare, ci sono molte più variabili da controllare; pressione profondità velocità ha detto il fondatore della Sierra Nevada Ken Grossman. Nel corso degli anni siamo stati in grado di ottimizzare la nostra linea di imbottigliamento di produzione principale. In genere funziona senza intoppi e non ci dà molti problemi. Le nostre nuove corone fanno un ottimo lavoro nel tenere l'ossigeno indesiderato fuori dalle nostre bottiglie e il condizionamento è abbastanza prevedibile. C'è qualcosa da dire però sui tappi. Fanno un bellissimo pacchetto. La gabbia e le bottiglie in sughero fanno un ottimo lavoro nel rendere una birra speciale ancora più speciale.
Conservazione delle bottiglie con tappo in sughero
Le bottiglie con tappo in sughero hanno anche un posto speciale agli occhi dei collezionisti e degli appassionati di birra rara che cercano birre come Brother Thelonious Belgian-Style Abbey Ale Damnation e Supplication della Russian River Brewing della North Coast Brewing e un numero sempre crescente di uscite della Allagash Brewing del Maine.
Quando si tratta di conservare quei tesori ricoperti di sughero
È meglio conservare le bottiglie con il tappo in sughero in posizione verticale e non su un lato come si farebbe con il vino, ha affermato Ray Daniels, direttore del Programma di certificazione Cicerone. Il vino ha bisogno di una certa esposizione all'ossigeno per maturare e i tappi di sughero aiutano in questo.
Siamo sicuri che sia qualcosa di indesiderabile per la birra, ha affermato Daniels. Il tasso di ingresso sulle bottiglie con tappo in sughero è da cinque a sei volte maggiore di quello di un tappo a corona. Ciò significa che la birra maturerà molto più rapidamente.
Ha suggerito che, invece di conservare queste bottiglie per un lungo periodo, è meglio consumarle entro un anno e mezzo dalla partenza dal birrificio.
Mosher autore di Degustazione della birra: una guida privilegiata alla bevanda più buona del mondo Si dice che conservando una birra con il tappo su un lato c'è la possibilità che il tappo possa contaminare la birra, cosa che negli ambienti del vino significherebbe un rifiuto immediato.
Nella birra siamo un po’ più tolleranti, ha detto in un’intervista telefonica da Chicago. Lo definiremmo terroso.
Detto questo, non è il gusto ideale o preferito con le birre con tappo in sughero e occorre prestare la dovuta attenzione in modo da poter godere dei sapori in evoluzione di una birra con tappo in sughero adeguatamente conservata. Con il passare del tempo i sapori si addolciranno, esaltando le caratteristiche del malto, dando a molte birre ciò che Mosher descrive come simile allo sherry.
Alcuni addirittura sviluppano una qualità coriacea, disse Mosher, che non è per tutti, ma a me piace.
Alla fine i tappi di sughero sono fantastici, dice Mosher, ma in realtà non aggiungono nulla alla birra, sono intesi solo come un dispositivo di chiusura.
John Holl
John Holl è l'editore di Tutto sulla birra rivista e autrice di Il libro di ricette della birra artigianale americana: 155 ricette dai tuoi birrifici e birrifici preferiti .
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