Riesci a immaginare che sapore avrebbe la birra senza?
La prevalenza del luppolo nella birra è uno sviluppo relativamente nuovo nella lunga storia della bevanda. Le prime testimonianze della birra risalgono a oltre 7000 anni fa mentre il primo utilizzo documentato del luppolo nella birra risale a poco più di 1200 anni fa. Quindi cosa usavano i birrai per aromatizzare e amareggiare la loro birra prima del luppolo? Gli appassionati di birra artigianale potrebbero presto scoprirlo poiché alcuni birrifici stanno sperimentando birre botaniche fortemente influenzate dagli ingredienti del passato.
Le prime birre, alcune delle quali hanno ispirato la serie Ancient Ales di Dogfish Head, non contenevano luppolo ed erano molto dolci a causa dell'orzo e dell'assenza di un ingrediente amaro. Man mano che il gusto per la birra si sviluppava, i birrai sperimentavano ricette che contrastavano la dolcezza del malto con nuovi ingredienti per produrre una bevanda più equilibrata. Prima che il luppolo prendesse il sopravvento, una grande varietà di prodotti botanici veniva utilizzata per amaro la birra, inclusi fiori, erbe, radici e una miscela chiamata grinta .
Birrifici alla scoperta dei prodotti botanici
Sperimentare ricette di ispirazione storica utilizzando ingredienti botanici è una tendenza che sta guadagnando terreno nella produzione artigianale americana. Radice proibita
Sebbene non siano il loro obiettivo principale, molti altri birrifici hanno iniziato a utilizzare ingredienti botanici in alcune delle loro birre.
Birrificio Jester King 
ad Austin Texas. ha abbracciato ingredienti botanici nella sua serie Dichotomous di birre a rilascio limitato utilizzando lavanda, rosmarino e menta verde, il tutto sfruttato nella sua birra di fattoria invecchiata in botte.
Proprio come la root beer originale prodotta per le sue qualità medicinali a San Francisco Birrificio MateVeza prepara tutte le loro birre con yerba mate. L'erba mate è una pianta che contiene antiossidanti naturali come la caffeina e 24 vitamine.
Birrificio Wild Woods a Boulder Colo. incarna il loro slogan di birra ispirata alla vita all'aria aperta incorporando ingredienti botanici in molte delle loro birre. La loro Treeline IPA non solo include una generosa quantità di luppolo Centennial e Columbus, ma è anche arricchita con bacche di ginepro per aggiungere un carattere naturale distinto che la distingue dalle altre IPA. Non è tutto: troverai anche ingredienti botanici come fiori di gelsomino essiccati interi e baccelli di vaniglia ovunque
La realtà del lavoro con le materie prime
L'uso di ingredienti alternativi alla birra amara non solo porta a birre più interessanti per i consumatori, ma funge anche da preziosa misura precauzionale. Il luppolo aggiunge un carattere straordinario alla birra, ma in passato si è verificata una carenza e potrebbe verificarsi di nuovo. Qualsiasi carenza fa salire i prezzi e può mettere molti piccoli produttori di birra in una situazione difficile nel caso in cui un ingrediente cruciale dovesse scarseggiare. Ingredienti supplementari da utilizzare per l’amaro e per ridurre la dipendenza dal luppolo potrebbero essere incredibilmente utili in caso di un’altra carenza di luppolo.
Ce ne sono infiniti
Non c’è limite alla creatività che può essere ispirata dall’uso di ingredienti non tradizionali nel già altamente innovativo settore della birra. Sia che l’uso di un prodotto botanico sia ispirato dalla sua prevalenza in una determinata regione o che sia specificamente ricercato da un birrificio che sa che è l’ingrediente finale perfetto per la sua nuova birra, gli ingredienti botanici aggiungeranno un’enorme varietà al panorama della birra artigianale.
A un certo punto, non molto tempo fa, il luppolo era visto solo come un altro potenziale ingrediente e guarda cosa rappresentano ora. Quale potrebbe essere il prossimo sviluppo (o ingrediente) determinante nella storia della birra artigianale americana?
Dan Powell
Dan ha iniziato il suo viaggio nella birra artigianale sulla costa orientale esplorando la produzione di birra fatta in casa e le pale ale. Da allora ha trascorso del tempo in Colorado lavorando sia presso la Brewers Association che presso la Upslope Brewing Co. e ora vive nella zona della Baia di San Francisco. I suoi stili di birra preferiti sono le IPA americane e le Pilsner. Oltre alla birra, può anche parlarti di automobili e tecnologia. Gli piace fare escursioni e andare in bicicletta con sua moglie e il loro cane.
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