Il capo cantiniere Ryan Buxton parla di Big Bad Baptist
La prima cosa che dovresti sapere è che la cantina non è una camera di pietra con la volta a botte nascosta sotto un monastero. È un semplice magazzino climatizzato con una banchina di carico dall'aspetto mediocre allineata tra una serie di banchine identiche, ma quando la porta basculante viene arrotolata e si riesce a dare la prima occhiata all'interno buio, un senso di anticipazione e stupore inizia a crescere. Probabilmente è la cosa più vicina all'apertura della tomba di un faraone o alla scoperta di uno scrigno del tesoro sepolto che chiunque potrebbe ottenere senza ritrovarsi nelle pagine del National Geographic.
La cantina ospita il programma di invecchiamento in botte di Epic e la sua notevole Big Bad Baptist, una Imperial Stout invecchiata in botti di whisky e bourbon con l'aggiunta di piccoli lotti di caffè e pennini di cacao. È una delle birre Epic più conosciute con una valutazione di 100 punti da ratebeer.com, una valutazione di 96 punti su beeradvocate.com e 95 da BTI. Ryan Buxton, capo cantiniere del birrificio di Salt Lake City, supervisiona ogni anno la produzione e la maturazione di questa birra per il suo rilascio stagionale all'inizio di ottobre. Di seguito è riportata la sua spiegazione di ciò che rende Big Bad Baptist così speciale.
salita in collina dei lucci
Ciò che amo di Big Bad Baptist è quanto sia complessa l'esperienza del bere. C'è così tanto da fare dall'aroma al retrogusto, ma niente di tutto ciò si scontra o entra in conflitto. Ci impegniamo tutti molto per armonizzare e organizzare i diversi strati di questa birra in modo che l'esperienza sia sfumata.
Per prima cosa iniziamo con una birra base eccezionale, la nostra pluripremiata Imperial Stout. Questa birra è spesso messa in ombra dalla Baptist ma ne è davvero il cuore. Usiamo sette malti diversi e massimizziamo il nostro mash tun; infatti la sua gravità pre-ebollizione è superiore a quella post-ebollizione di molte delle nostre birre. La chiamiamo resa sacrificale e questo è ciò che crea i ricchi sapori che ricordano il cioccolato amaro, il caffè, la frutta secca e persino l'anice stellato, ma ovviamente la vera magia e ciò che rende Baptist così speciale è l'invecchiamento in botte.
Utilizziamo le nostre botti tre volte diverse e ogni utilizzo produce caratteristiche diverse. Quando l'Imperial Stout entra in una botte di primo utilizzo ha circa il 10,5% di alcol e dopo l'invecchiamento emerge intorno all'11,5 - 12% di alcol. Come puoi immaginare, c'è un forte aroma di whisky con molto calore e un carattere complessivamente alcolico.
Nel corso dell'anno rubiamo campioni da tutte le 900 botti e li assaggiamo attraverso pannelli. Baptist occupa quasi la metà del nostro programma di botti totale, poco più di 2000 barili in totale, quindi le degustazioni sono piuttosto estese. Penso che ciò che rende davvero Baptist così speciale è che così tante persone nel birrificio danno un input. È anche invecchiato al 100% in botti, cosa che sta diventando rara con l'aumento del costo delle botti. Ogni uscita della stagione sarà leggermente diversa. Non abbiamo un profilo aromatico preimpostato che definisce Big Bad Baptist. Permettiamo invece alla birra di essere se stessa. Questo è un modo impegnativo di lavorare perché la birra è una bevanda in costante cambiamento e ciascuna delle nostre botti è unica.
Dopo aver selezionato la miscela l'ultimo passaggio è aggiungere il caffè e le granella di cacao. Ancora una volta non seguiamo una formula ma affrontiamo il processo attraverso la degustazione. In alcuni lotti riduciamo il caffè e aumentiamo il cacao se la birra ha bisogno di un po' di ricchezza in più o se il carattere tostato ha bisogno di un po' di spinta, potremmo aggiungere un po' più di caffè. Questo è il tipo di produzione della birra che è al centro di Epic. La birra eccezionale deve essere curata e realizzata veramente artigianalmente; ma soprattutto deve reggersi in piedi da solo, per questo per noi sono così importanti le versioni numerate. Ogni volta che produciamo la birra creiamo l'identità di quel marchio; a volte le versioni precedenti giocano in questo e altre volte deviamo. Non esiste un punto fisso per le nostre birre della serie Elevated o Exponential. Ci lasciamo guidare dai nostri palati, dalla nostra tecnica e dalla nostra fantasia.
Quest'anno pubblicheremo Big Bad Baptist con quattro caffè diversi provenienti da quattro torrefazioni diverse per piccoli lotti; Caffe Ibis e Blue Copper dallo Utah Novo da Denver e un'uscita speciale con Cultivar Coffee dal Texas. Il caffè è come qualsiasi altro nostro ingrediente naturale. Dedichiamo molto tempo allo sviluppo di rapporti con maltatori e coltivatori di luppolo e abbiamo un enorme rispetto per la loro arte e il caffè non è diverso.
Abbiamo presentato il caffè di Caffee Ibis in Baptist sin dalla prima uscita. Utilizziamo i fagioli biologici della Papua Nuova Guinea che sono fortemente tostati e si abbinano bene al profilo della birra. Blue Copper Roasters è un nuovo partner per noi quest'anno e presentiamo i loro fagioli Colombia Narino Fiesta che hanno un meraviglioso naso colombiano classico e pieno. A Denver abbiamo acquistato i chicchi di Novo Coffee che vengono tostati appositamente per la birra. Per la nostra quarta uscita di caffè della stagione abbiamo guardato un po' più lontano e abbiamo collaborato con un torrefattore del Texas chiamato Cultivar Coffee per un'uscita speciale di Big Bag Baptist riservata solo a quel mercato.
Penso che sia importante notare che l’effetto che il caffè ha sulla birra non è così pronunciato come alcuni potrebbero pensare. Nella birra è già presente un'enorme quantità di orzo tostato che conferisce sapori simili al caffè. Il caffè ha il massimo impatto sull'aroma e, cosa abbastanza interessante, accentua i sapori della frutta. Il caffè di Novo apporta effettivamente un sapore di mirtillo di cui siamo davvero entusiasti. Un altro aspetto interessante del caffè nella birra, di particolare rilievo per chi ama la birra in cantina, è che il caffè passa lentamente ad una tonalità più verde
Big Bad Baptist uscirà il 1 ottobreste arriverà sugli scaffali dei negozi per tutto il mese. Sarà disponibile presto a Denver al Great American Beer Festival e nell'Epic Brewing Taproom. Sarà anche in bozza a Denver la settimana del 21 settembrestal Paramount Café World of Beer – Cherry Creek Henry's Tavern Chiba Hut e Hard Rock Café. Venerdì 25 ci sarà una speciale registrazione a Falling Rockthalle 23:30. Le informazioni sulla versione di ciascun lotto sono disponibili sul sito Web di Epic all'indirizzo www.epicbrewing.com
