La California non è estranea alle condizioni di siccità, ma la stagione di siccità di quest’anno è stata più intensa di altre e il governo è stato costretto a imporre mandati di conservazione dell’acqua in molte aree. Queste linee guida per la conservazione dell'acqua non riguardano solo i residenti, ma anche le aziende devono valutare il loro utilizzo e non molte aziende fanno affidamento sull'acqua tanto quanto i birrifici.
La media del settore statunitense per la produzione di un litro di birra (quasi sufficiente per una confezione da 12) è di ben sette litri d'acqua! Questo utilizzo influisce su ogni input utilizzato nella produzione della birra, inclusa l'acqua utilizzata come ingrediente per la pulizia e tutto il resto.
I birrifici in California sono sotto forte pressione in questo momento data la gravità delle condizioni di siccità e birrifici come Sierra Nevada e Bear Republic stanno sperimentando modi innovativi per ridurre il consumo di acqua e aiutare l’industria nel suo insieme a trovare soluzioni economicamente vantaggiose.
L'originale birrificio Chico della Sierra Nevada, uno dei più grandi birrifici artigianali del paese, utilizza una quantità assolutamente enorme della sua acqua. I loro sforzi per la sostenibilità si sono concentrati sulla razionalizzazione di ogni processo attorno al birrificio ridurre e monitorare il consumo di acqua .
Hanno installato misuratori di flusso in tutto il loro birrificio sia per monitorare meglio dove viene utilizzata l'acqua sia per essere in grado di rintracciare eventuali perdite più velocemente. Hanno installato sistemi per recuperare l'acqua utilizzata nella produzione, hanno reso i loro sistemi di pulizia il più efficienti possibile e hanno effettuato il passaggio dai lubrificanti a base d'acqua a quelli a secco sui loro macchinari.
Tuttavia, la loro analisi sull’utilizzo dell’acqua non si è fermata solo al processo di produzione della birra. La Sierra Nevada ha ridisegnato il paesaggio intorno al birrificio con piani resistenti alla siccità e rocce decorative, oltre a implementare un sistema di irrigazione a goccia che utilizza la metà della quantità di acqua del vecchio sistema. Mettendo a punto tutti i sistemi del birrificio tenendo presente la conservazione dell'acqua, sono stati in grado di ridurre la quantità di acqua utilizzata per produrre un barile di birra di oltre il 25% negli ultimi anni e continuano a cercare altri modi per ridurre il consumo.
Repubblica dell'Orso a Cloverdale non è estraneo alla scarsità d’acqua. Nel 2013 la loro regione non è riuscita a fornire loro acqua a sufficienza per soddisfare la loro domanda. Perdevano denaro ogni giorno e sono stati costretti a ritirare la distribuzione per restare al passo nei mercati consolidati.
birra Samadams
Repubblica dell'Orso quindi ha firmato un accordo storico con la città di Cloverdale di pagare in anticipo l’acqua che avrebbero utilizzato quell’anno se il denaro fosse andato alla costruzione di nuovi pozzi per la città in modo da poter fornire alla zona più acqua.
A causa di questa eredità, la conservazione dell'acqua è una priorità enorme per Bear Republic e la prendono molto sul serio. Stanno utilizzando i primi impianti di pretrattamento delle acque reflue potenziati bioelettricamente in loco al mondo per ottenere tutto il possibile dal loro utilizzo dell’acqua. Il processo di questo impianto non solo consente loro di riutilizzare il 25% dell’acqua per scopi di pulizia, ma produce anche metano di alta qualità da utilizzare per circa il 25% del riscaldamento dell’acqua e elettricità sufficiente a soddisfare la metà del fabbisogno totale del birrificio. Grazie a queste innovazioni, sono uno dei birrifici più efficienti dal punto di vista idrico del paese, utilizzando solo 3,5 litri d'acqua per produrre ogni litro di birra, metà della media nazionale.
Sierra Nevada e Bear Republic non sono gli unici birrifici che lavorano duramente per spremere il massimo da ogni ultima goccia d'acqua, ma sono esempi perfetti delle iniziative di sostenibilità in corso nell'intero settore della birra artigianale.
Dan Powell
Dan ha iniziato il suo viaggio nella birra artigianale sulla costa orientale esplorando la produzione di birra fatta in casa e le pale ale. Da allora ha trascorso del tempo in Colorado lavorando sia presso la Brewers Association che presso la Upslope Brewing Co. e ora vive nella zona della Baia di San Francisco. I suoi stili di birra preferiti sono le IPA americane e le Pilsner. Oltre alla birra, può anche parlarti di automobili e tecnologia. Gli piace fare escursioni e andare in bicicletta con sua moglie e il loro cane.
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