Foto © Abigail DickinsonPenso che sia difficile, anzi impossibile, non essere romantici riguardo allo stato attuale della birra artigianale. E sto cercando di non dirlo solo come persona coinvolta nel settore. Piuttosto lo dico come amante ed esploratore della birra che ha recentemente visitato una manciata di birrifici pionieristici creativi ad Asheville, nella Carolina del Nord. Come me, le persone dietro questi birrifici camminano su una linea sottile tra affari e passione e devo ammettere che sono colpito dall'inesorabile energia che circonda ciascuna di queste avventure nostrane.
Durante il mio viaggio ho incontrato il regista, produttore e forza creativa dietro un nuovo documentario sugli effetti positivi della birra artigianale nella regione. Il suo nome è Camden Watts e il film Brewconomy trasporta perfettamente il peso e l'energia della scena artigianale esplosiva della Carolina del Nord.
Watts, originario della Carolina del Nord, affronta alcune grandi idee nel film. L'ottima birra è un grosso problema nel suo stato e sta diventando anche un grande business. Brewconomy ripercorre le forze sociali, politiche ed economiche che hanno dato origine all'industria locale della birra artigianale a partire dalla legislazione Pop the Cap che ha aperto le porte ai produttori di birra per espandere gli stili da loro offerti; al nuovo raccolto di birrifici e coltivatori di luppolo della Carolina del Nord; a tutti i tipi di imprese locali e gruppi no-profit che beneficiano della crescita della birra artigianale nello stato.
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Il film parla degli effetti della birra sulla comunità locale, ha spiegato Watts. Tutte cose che succedono quando bevi una pinta locale.
Ciò che amo Brewconomy è che offre una semplice narrazione aneddotica del motore economico che alimenta la birra artigianale nella Carolina del Nord. Gli agricoltori locali imparano a coltivare luppolo e grano invece di colture tradizionali come il tabacco. Le malterie locali trasformano quel grano in malto di prima qualità pronto per il processo di produzione della birra. I birrifici locali comprendono innanzitutto i propri metodi di approvvigionamento per supportare questo ciclo.
Anche la legislazione ha avuto un ruolo nel rendere la Carolina del Nord più favorevole ai produttori di birra. Ora è legale produrre e vendere birra fino al 15% di alcol, ampliando la gamma di stili che possono essere prodotti. I birrifici più piccoli possono autodistribuirsi consentendo ai birrifici di stabilire collegamenti commerciali locali e distribuire un prodotto fresco con relativa facilità. E forse la cosa più importante è che ora i birrifici possono aprire taproom dove possono vendere la birra direttamente agli avventori assetati, ottenendo un margine prezioso per l’azienda e offrendo ai clienti l’esperienza completa di comprendere e visitare il birrificio. Tutto ciò si traduce in un ambiente imprenditoriale migliore, più dollari per il turismo e una visione adeguatamente moderna dei bisogni delle persone.
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Le catene di fornitura e le normative rappresentano la spina dorsale del business, ma sono spesso trascurate dai consumatori. Dopotutto non c’è niente di particolarmente sexy in un’udienza di commissione o in un campo d’orzo. Ma Brewconomy ci ricorda che il modo in cui otteniamo il materiale di cui abbiamo bisogno per produrre beni che soddisfino la domanda e lo facciamo in modo efficiente e sostenibile è altrettanto importante quanto la birra che mettiamo nel nostro bicchiere da pinta.
In definitiva Brewconomy mi ha portato più domande che risposte. Penso che questa sia stata una mossa deliberata da parte di Watts per indurre gli spettatori a riflettere di più su un prodotto di consumo che altrimenti avrebbero potuto dare per scontato. Siamo così abituati a vedere le cose semplicemente apparire su uno scaffale o sulla porta che raramente ci prendiamo il tempo per considerare gli effetti del semplice acquisto. Brewconomy guarda attraverso la lente della birra artigianale per chiedersi: cosa accadrebbe se sapessi di più? E se conoscessi il produttore delle materie prime e conoscessi il produttore, il distributore e il rivenditore? Come cambierebbe il tuo atteggiamento nei confronti di quel prodotto? Lo ameresti più o meno? Cambierebbe davvero il tuo comportamento d’acquisto?
Per Watts e per me la risposta a quest’ultima domanda è sicuramente sì. Osservare la catena di fornitura e i suoi dipendenti dall'inizio alla fine e capire cosa stanno facendo le aziende locali per fornire un prodotto migliore utilizzando meno risorse: tutto ciò può cambiare radicalmente la tua prospettiva.
Con questo messaggio semplice e potente Brewconomy conferisce un'intima trasparenza all'attuale evoluzione della birra artigianale nella Carolina del Nord e, per estensione, nel resto del nostro paese. È una grande storia, ma espressa perfettamente attraverso le umili bocche dei piccoli imprenditori, agricoltori e produttori di birra. Il film di Watt è un tributo appassionato allo sforzo invisibile di collegare i punti tra queste attività.
È anche un esempio del potere del consumismo regionale, di una grande narrazione e dell’impegno per un modo migliore di fare affari. Vediamo la stessa storia svolgersi in quasi tutti gli stati: i birrifici che acquistano ingredienti locali, i consumatori che richiedono birre locali e le relazioni che ne derivano che diventano fondamentali per un’economia veramente sostenibile.
Il mio recente fine settimana ad Asheville evidenzia perfettamente questo tema. Ho camminato per un totale di un miglio e sono riuscito a fermare almeno otto birrifici vicino al centro città. Ai pionieri piace Highland Brewing Co. E Birrificio Green Man hanno aperto la strada a Burial Beer Co. Catawba Brewing Co. quegli stregoni dell'aspro laggiù Produzione di erbaccia malvagia e molti altri.
Non solo trovi una scena artigianale in forte espansione, ma anche una vivace comunità orgogliosa della sua spina dorsale della produzione della birra. Le conversazioni con la gente del posto finiscono sempre con qualcosa del tipo... E assicurati di dare un'occhiata al birrificio di cui ho parlato. Hanno una birra fantastica. Asheville è rappresentativa di tante comunità che cavalcano questa curva.
Se ti consideri un fan della birra artigianale, tieni gli occhi aperti Brewconomy disponibile in versione digitale più avanti nel 2015. L'ottima birra vale il tempo necessario per essere un bevitore più informato e sono felice di vedere la Carolina del Nord tenere il testimone di un'industria nazionale già centrata nel cuore delle comunità locali.
Chris McClellan
witbiers
Chris McClellan lavora come educatore, stratega e professionista del marketing digitale per l'industria della birra, Guinness Brewery Ambassador. È un Cicerone® certificato e, essendo originario del Vermonter, crede fermamente nell'ottima birra e nella straordinaria storia dietro ogni sorso. Anche Chris ha fondato L'appassionato di birra un sito web di consulenza ed editoriale incentrato sulla massimizzazione del potenziale di narrazione di un birrificio attraverso la strategia editoriale e sociale digitale. Per favore, contattalo in qualsiasi momento se vuoi parlare di una birra fantastica o se hai semplicemente bisogno di un abbraccio.
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