Presentarsi un po' prima delle 9 di sabato mattina alle West Sixth Brewing Company
Altri giorni è una lezione di yoga nella birreria all'aperto o magari un gruppo di appassionati di scienza che ascoltano una presentazione informale su argomenti che vanno dal fracking al modo in cui il consumo di vino influisce sull'invecchiamento. Il 6 di ogni mese il birrificio ospita gli eventi 6th for a Cause in cui West Sixth dona il 6% dei suoi profitti in beneficenza consentendo ai proprietari del birrificio di continuare a promuovere la loro missione e restituire qualcosa alla stessa comunità che lo ha aiutato a diventare uno dei luoghi di ritrovo più popolari e in più rapida crescita della città.
Fondata nel 2012 da Ben Self Brady Barlow Joe Kuosman e dal capo birraio Robin Sither West Sixth Brewing si trova non lontano dal centro di Lexington Ky. in quella che era conosciuta come la zona di Smithtown della città. Smithtown Brown, una delle birre di West Sixth, prende il nome dalla vicina Smith Street e dalla zona della città che è stata rivitalizzata grazie all'apertura di ristoranti e attività commerciali frequentate da una clientela che spazia dagli hipster ciclisti agli yuppie.
La scatola del pane
Questo è il tipo di folla che si raduna ogni sera al West Sixth, che occupa spazio all'interno dell'ex edificio della Rainbo Bread Company acquistato dai proprietari del birrificio nel 2011 con il progetto di trasformare la struttura in uno strumento per la comunità. L'edificio di 90.000 piedi quadrati risale alla fine del 1800 ed è stato ribattezzato The Bread Box.
I proprietari di West Sixth hanno cercato altre aziende e organizzazioni no-profit che la pensano allo stesso modo per condividere lo spazio in The Bread Box. Altri già stabiliti lì includono Broke Spoke Community Bike Shop Cricket Press e FoodChain, un'azienda alimentare urbana indoor senza scopo di lucro che coltiva verdure a foglia verde e alleva tilapia in vasche, pesce che un giorno verrà servito in un ristorante in loco. Le Roller Girls del Kentucky centrale si allenano anche in una parte dell'edificio e negli after-party delle partite sul palco al West Sixth.
ricetta di riso spagnolo piccante
Quando cercavamo uno spazio per il birrificio, volevamo trovare un edificio in un quartiere ma adatto anche alla produzione, ha affermato Self, un 35enne originario di Lexington con un background nel marketing. Questo edificio ha soddisfatto molte delle nostre esigenze ma era anche di 90.000 piedi quadrati, quindi abbiamo detto di espandere ciò a cui stiamo pensando e riempirlo con altri inquilini che hanno una mentalità simile alla comunità. Abbiamo avuto molta fortuna in questo.
Canning al West Sixth
Poco dopo aver aperto i rubinetti e aperto i battenti il 31 marzo 2012 - un'apertura che ha coinciso fortuitamente con la corsa dell'amata squadra di basket maschile dell'Università del Kentucky al campionato nazionale - West Sixth ha iniziato a vendere la sua IPA di punta in lattina perché è migliore per la birra e migliore per il pianeta.
Le vendite di sei confezioni di IPA, una gustosa IPA americana con la perfetta combinazione di sapori floreali e di agrumi (7% di alcol), sono aumentate vertiginosamente e West Sixth ha raddoppiato i suoi sforzi di produzione meno di cinque mesi dopo l'apertura. Il birrificio ha quindi annunciato che una seconda birra, la Deliberation Amber (5,5% ABV), sarebbe stata in lattina all'inizio del 2013. Le due birre in lattina insieme a Dead Heat Wheat e Smithtown Brown sono sempre alla spina al West Sixth.
L’espansione di West Sixth verso un secondo inscatolamento è avvenuta pochi mesi dopo che il birrificio ha raddoppiato la sua capacità a 5000 barili. West Sixth ha prodotto più di 2000 barili nei suoi primi nove mesi, una quantità significativa rispetto ad altri birrifici di dimensioni e portata simili e i proprietari indicano come motivo i Kentuckiani che cercano un buon prodotto.
Fa la differenza quando si beve una birra artigianale locale rispetto a una birra artigianale di altre grandi aziende, ha affermato Barlow 39, che vive a Lexington da quasi due decenni. Il locale fa la differenza. Ho sempre detto a Lexington che se realizzi un buon prodotto questa città ti busserà alla porta per sostenerti.
Non abbiamo una strategia di marketing molto complessa, ha detto Self. Fondamentalmente la nostra strategia è pensare di avere un'ottima birra e più persone la assaggiano siamo convinti che la compreranno quando saranno fuori. E quindi siamo stati davvero contenti del numero di nostri fan che sono andati là fuori e hanno preso l'iniziativa e hanno presentato la birra alle persone o hanno portato un membro della famiglia ed è proprio questo che abbiamo attribuito alla nostra crescita a quelle persone che si sentono davvero parte di esso e del nostro successo.
I piani per lattinare una seconda birra arrivarono poco prima che West Sixth annunciasse l’intenzione di raggiungere più potenziali fan nel Kentucky settentrionale (appena a sud del fiume Ohio e Cincinnati), dando al giovane birrificio un punto d’appoggio nelle tre aree (insieme a Lexington e Louisville) che rappresentano più di un quarto della popolazione dello stato.
L'attenzione alla comunità è la chiave del successo
Nonostante la crescente portata di West Sixth in altre parti dello stato, sono le incursioni compiute dal birrificio all'interno della sua comunità locale che continua a dettare il ritmo. E i suoi fondatori non avrebbero potuto fare diversamente.
L'intera idea della tap room fin dall'inizio è stata un braccio di marketing, ha detto Barlow. L'idea era di preparare la birra sul retro, poi di assaggiarla davanti e quello che speri che succeda è che se ne vadano da qui con una buona esperienza e una buona impressione e poi la comprino altrove.
Abbiamo sperimentato alcune cose, come qualcosa di semplice come il club di corsa, per provare a fare cose diverse per far sì che questo spazio diventasse una destinazione e un luogo di ritrovo, ha detto Kuosman 35, originario di Pittsburgh il cui background è nelle operazioni. Dal primo giorno in cui abbiamo aperto, molte delle cose che abbiamo fatto, come gli eventi 6th for a Cause, si sono trasformate nel tempo man mano che abbiamo visto la necessità e le persone sono venute da noi e hanno detto 'Cosa ne pensi di questo?' E noi abbiamo detto 'Sì, sembra un'ottima idea'.
Vogliamo assicurarci di continuare a far crescere questo come luogo comunitario per cercare altre cose creative che possano utilizzare lo spazio e l'edificio. Ci piacerebbe vedere l'edificio e il birrificio diventare una destinazione quando le persone vengono a Lexington. Vogliamo che sia qualcosa di cui Lexington e il Kentucky possano essere orgogliosi; semplicemente un posto davvero carino con una dinamica diversa per le organizzazioni che si riuniscono e le persone che si riuniscono e fanno semplicemente cose interessanti.
La comunità di appassionati di birra artigianale e di cittadini della regione Bluegrass del Kentucky sembrano ugualmente grati per la grande idea che i fondatori di West Sixth hanno messo in atto meno di un anno fa con la convinzione che Lexington fosse il mercato perfetto per un birrificio artigianale locale e tutte le cose interessanti che ne derivano.
Tom Law, un homebrewer e appassionato di birra artigianale, è un pluripremiato giornalista di corse di cavalli che ha coperto i principali eventi di questo sport negli Stati Uniti e in Canada per quasi due decenni.
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