L'assistente birraio di Salt Marsh, Matt Stone, nel birrificio. (Credito: palude salata)Storici lecci e palmetti fiancheggiano le strade di Bluffton, nella Carolina del Sud. L'odore salato dell'acqua salmastra del vicino fiume fluttua nella brezza. Questa piccola fetta di paradiso del Sud è diventata meta di nuovi birrifici nella Carolina del Sud. Questo vale anche per Salt Marsh Brewing Co. poiché ha affondato le sue radici nella storica città vecchia di Bluffton, dove la gente del posto passeggia sui marciapiedi in cerca di piatti locali.
Salt Marsh Brewing Co. è un nano birrificio che si trova in cima a Fat Patties, una birreria artigianale che serve hamburger e una delle preferite dai locali. Questa relazione simbiotica tra ristorante e birrificio è nata da un'idea del proprietario Nick Borreggine e del birrificio locale James Brown. Borreggine ricorda che cinque o più anni fa era molto difficile trovare un posto decente dove cenare con la famiglia e godersi una birra artigianale. Vedeva la necessità di posti più adatti ai bambini; così è nata l'idea di Fat Patties.
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La prima sede di Fat Patties è stata aperta nel 2012 vicino a Beaufort, nella Carolina del Sud. Dopo il successo della prima sede, Borreggine sapeva che era giunto il momento di espandersi da Beaufort a Bluffton, dove la scena della birra artigianale stava gradualmente decollando.
È stato il destino (e l'uscita della birra) a riunire Brown e Borreggine all'originale Fat Patties. Dopo molti colloqui, i due appassionati di birra artigianale iniziarono il loro viaggio verso Salt Marsh Brewing Co. Mentre pianificavano la sede di Bluffton, Borreggine contattò Brown per avviare un piccolo birrificio nella seconda sede di Fat Patties. Brown e Borreggine sentivano entrambi un forte legame con la comunità e volevano portare la birra artigianale locale in questo luogo.
Il birrificio utilizza ingredienti locali tra cui frutta e ostriche nella sua birra. (Credito: palude salata)Bluffton, una piccola comunità lungo il fiume, è cresciuta parecchio negli ultimi cinque anni. Circondata da paludi e acqua, la gente di Bluffton ha un legame profondo con la vita salata. Il nome Salt Marsh evoca un senso di comunità e orgoglio di città natale per coloro che vivono a Bluffton, nella Carolina del Sud. Era perfettamente logico che Borreggine usasse quell'idea quando nominava il nano birrificio sopra Fat Patties. Questo tema generale si estende non solo al nome del birrificio stesso, ma si estende anche ai nomi delle birre. Il capo birraio Brown racconta una storia sulla comunità attraverso le sue birre con nomi come Slo-Country Session IPA Oyster Town Brown State of Mind Saison Riverwise Berliner Weisse Stuck on Daufuskie Golden Ale e molte altre. Salt Marsh ha anche presentato frutta fresca, miele locale e ostriche locali del fiume May. L'uso di ingredienti locali non fa che migliorare questa connessione tra comunità e piccola impresa.
La passione di Brown per la produzione della birra nasce dal viaggiare per il paese e dalla scoperta dell'ottima birra. Ricorda anche un viaggio che ha fatto in Italia per visitare un amico che possedeva un vigneto e una nano azienda vinicola. Essendo un fai-da-te di lunga data, Brown sapeva che la produzione di birra sarebbe stata nel suo futuro. Ha iniziato la sua carriera nel settore della birra a metà degli anni Novanta con un sistema a piccoli lotti. Il suo amore per la produzione di alcolici fatti in casa si è trasformato in una passione per tutta la vita. Ha contribuito ad avviare due birrifici e un club locale di homebrewers, il Lowcountry MALTS. Essendo un appassionato e birraio, Brown trae ispirazione dal mondo che lo circonda: la musica, il cibo, l'oceano e altre forme d'arte. Il suo obiettivo è portare l'amore per la birra artigianale nella comunità di Bluffton e creare birre adatte al palato per rendere felice anche il bevitore di birra alle prime armi.
Attualmente Salt Marsh opera con un sistema a quattro barili. Brown e Borreggine concordano entrambi sul fatto che avere un sistema più piccolo consente una maggiore sperimentazione e li libera dall'essere vincolati a una certa formazione. Brown spiega che hanno l'opportunità di servire birre artigianali locali a bevitori di birra non artigianale che entrano nel ristorante per un hamburger. Ciò gli dà la possibilità di diffondere la conoscenza e l'amore per la birra artigianale agli avventori che potrebbero non averla familiarità. Borreggine e Brown ritengono entrambi di aiutare il collegamento tra la comunità di Bluffton e la comunità della birra artigianale.
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Sebbene la loro relazione simbiotica possa sembrare arcobaleni e farfalle, ci sono sfide che devono affrontare insieme. Salt Marsh Brewing Co. non può distribuire la propria birra. La legge della Carolina del Sud impone che i brewpub non possano distribuire al di fuori del birrificio. Borreggine spera che questa legge venga presto modificata grazie al lavoro duro della South Carolina Brewers Guild e dei sostenitori della birra artigianale per trasformare le leggi sulla birra all’interno dello stato. Salt Marsh Brewing Co. attualmente dispone di crowler e alcune bottiglie per la vendita in sede.
Nonostante questa battuta d'arresto hanno grandi speranze per i loro impegni futuri. Ci sono piani per portare in 10 serbatoi BBL un foeder (una grande nave di legno per l'invecchiamento delle birre selvatiche) e per espandere il loro programma di invecchiamento in botte. Brown e Borreggine sono entusiasti di far crescere la loro attività nel panorama emergente della birra artigianale.
Danela Bova
Danele Bova è un'amante della birra che vive a Bluffton, nella Carolina del Sud, dove dirige il capitolo dell'Hilton Head di Girls Pint Out. La conosci anche come volto di @danelleheartshops su Instagram.
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