Definizione della gravità della birra

Se c'è una cosa che ho conservato dalla chimica del liceo è che si misura il menisco di un liquido e che le bruciature da base sono molto più subdole delle bruciature da acido. Allora nessuno disse che la mia futura comprensione della scienza della birra avrebbe tratto enormi benefici dal conservare qualcosa di più dei pettegolezzi del mio corso di chimica del primo periodo. Tuttavia sono riuscito a mantenere alcune delle procedure scientifiche più semplici, come ad esempio dover guardare il fondo di un oggetto flessibile quando si misura un liquido.

Dato che di tanto in tanto mi diverto a mascherarmi da birraio nel mio garage, questa regola di misurazione di base si è rivelata preziosa in quanto è una parte molto importante delle variabili apparentemente infinite durante la produzione della birra: la gravità.

Cos'è la gravità della birra?

Potresti non aver mai sentito il termine gravità in relazione alla produzione della birra; probabilmente sei più abituato alla versione di Newton. Anche quella gravità è interessante: impedisce alla birra nel bicchiere e a tutto di girare nello spazio, ma forse hai notato una lettura della gravità sull'etichetta di una birra o sulla lista dei tocchi e non sai cosa fosse.

Una lettura della gravità si riferisce alla quantità totale di solidi disciolti nell'acqua poiché stiamo parlando di birra, i solidi disciolti sono zuccheri. Questi zuccheri vengono consumati dal lievito per convertire il mosto (ingredienti non fermentati) in birra. Si legge come una sequenza di numeri che inizia con il numero uno seguito da un decimale fino al millesimo più o meno così: 1.052.

Una lettura della gravità effettuata appena prima dell'aggiunta o dell'aggiunta del lievito viene definita gravità originale (OG). L'OG fornirà al birraio una buona idea della potenziale percentuale di alcol per quella particolare birra. Ad esempio, l'OG di una Imperial Stout a 1.080 (leggi: dieci-ottanta) ha più molecole di zucchero da convertire in alcol rispetto a una normale Bitter a 1.032 (diciamo così: dieci e trentadue). Questo spiega perché la Stout conterrà più alcol (~8,0-12,0% ABV) della Bitter (3,2-3,8% ABV) e perché nella ricetta dell'Imperial Stout è necessario più malto rispetto alla normale. ricetta amara.

La lettura dell'OG è molto importante per l'esecuzione del brew e la successiva fermentazione della birra. I birrai monitoreranno il peso specifico (SG) per tutta la durata del processo per assicurarsi che i livelli di gravità rimangano coerenti da un lotto all'altro e che non sorgano problemi dalla qualità del malto del processo di produzione della birra o dalla produttività del lievito.

Come viene misurata la gravità

Se hai mai acquistato uno starter kit per l'homebrew, probabilmente hai ricevuto, tra gli altri articoli, un tubo di plastica trasparente con un termometro di grandi dimensioni che sembra un affare (è l'ultima volta che lo giuro) con segni di hash incrementali chiamati idrometro. Un idrometro noto anche come saccarometro viene utilizzato per misurare il peso specifico in confronto all'acqua che ha un peso specifico di 1.000.

Più densa è la soluzione, maggiore è la

Mentre la gravità può essere misurata su scale diverse – Balling Plato e Brix – Platone (che

Diversi fermentabili: orzo di segale

Gravità nel birrificio

Un birraio può prelevare campioni di mosto praticamente da qualsiasi punto del processo per tenere traccia della SG. Arvada Beer Company Dennis O'Harrow (a destra)

A Azienda produttrice di birra Willoughby a Willoughby, Ohio, Rick Seibt inizia a misurare la gravità mentre inizia a separare il mosto liquido dalle bucce di grano nel mash tun. Il nostro birrificio non ha molta automazione, quindi probabilmente prendiamo più [letture di gravità] del normale per garantire il massimo livello di coerenza che possiamo dire Seibt. Iniziamo a leggere le letture una volta completato l'ammostamento e il vorlauf (ricircolo del mosto) ha iniziato a vedere la gravità delle prime colate (deflusso iniziale concentrato dall'ammostamento). Questo di solito ci dirà se abbiamo problemi di conversione.

Entrambi i birrai controllano periodicamente la gravità durante l'ebollizione del mosto. O'Harrow utilizza un rifrattometro (uno strumento simile di misurazione della densità che utilizza la scala Brix) mentre Seibt impiega un trio di saccarometri con scale variabili per garantire la precisione. Durante la fermentazione ogni birraio effettuerà le letture generalmente a giorni alterni.

Effettuare letture della gravità durante la fermentazione e successivamente durante il fermento consente di conoscere il volume dell'alcol e mantenere un prodotto coerente, spiega O'Harrow. Non solo vuoi effettuare letture in modo coerente, ma vuoi anche tenere un copioso registro delle letture effettuate in modo da poter tornare alle birre precedenti per rifarle.

Seibt fa eco alla necessità di prendere appunti: lo usiamo anche per tenere traccia della resa del birrificio, il che ci consente quindi di prevedere meglio i risultati delle nuove ricette.

L'importanza della gravità

A condizione che le letture della gravità vengano verificate o vengano adottate misure per correggere le incoerenze, i birrai cercano lievito sano e cooperativo per ridurre la gravità della birra a un intervallo specifico deciso dal birraio o per adattarsi allo stile, questa gravità è chiamata gravità finale (FG). La differenza tra OG e FG rivelerà l’apparente attenuazione, ovvero la percentuale di fermentabili che sono stati convertiti con successo in zuccheri.

Sebbene la gravità sia importante per un birraio, anche gli appassionati di birra possono trarre vantaggio dalla sua comprensione. Come appassionato di birra, comprendere la gravità ti aiuterà a prendere decisioni informate quando scegli una birra se non vengono forniti gli stili. Puoi dedurre che una stout con un OG di 1.080 probabilmente ha un ABV più forte di una stout con 1.044. Una birra artigianale descritta come “ad alta gravità” si riferisce alla forza dell’alcol, un dettaglio che aggiunge carattere alla birra.

Mentre continuiamo ad espandere la nostra capacità di descrivere la birra e comprendere i dettagli della produzione della birra, questi aiuti in entrambi gli aspetti. Potresti anche prendere la voglia di preparare la tua birra, immergendo i piedi nell'hobby della produzione di birra fatta in casa. Se è così, visita i miei amici a HomebrewersAssociation.org .

I nuovi homebrewer potrebbero non essere in grado di raggiungere la gravità target durante la loro prima birra, ma effettuare una lettura della gravità e vedere un cambiamento durante il periodo di fermentazione è sicuramente un buon inizio! Per lo meno sai di essere stato in grado di fornire un ambiente favorevole affinché il lievito converta lo zucchero in alcol. Ma per questo dovrai sapere cos’è un menisco.

Andy Sparhawk

Andy Sparhawk, redattore capo ad interim della Brewers Association per CraftBeer.com. Andy è un giudice di birra certificato Cicerone® e BJCP. Vive a Westminster, in Colorado, dove è un appassionato appassionato di birra artigianale. A volte Andy è ispirato a scrivere delle sue esperienze con la birra artigianale e se non sono troppo ridicole potresti vedere i risultati qui su CraftBeer.com.

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