BTS

Di tutte le cose che una persona può associare alla birra, il fenomeno musicale coreano Bangtan Sonyeondan, ampiamente conosciuto in tutto il mondo semplicemente come BTS, probabilmente non è in cima alla lista.

Alla boy band di sette membri è stato attribuito il merito di aver introdotto ai suoi 60 milioni di fan (ARMY) una lunga e illustre lista di argomenti con cui potrebbero non avere familiarità prima, come la letteratura coreana e l'arte moderna, e la potenza dell'approvazione del gruppo non mostra segni di rallentamento. (Come esempio recente, i membri della band Jimin e Jungkook hanno sfoggiato un paio di magliette realizzate da un negozio di kayak poco conosciuto a Old Lyme, nel Connecticut, durante la loro serie di video di diario di viaggio. Le magliette sono andate immediatamente esaurite e hanno dato al negozio i suoi 15 minuti di fama).

Ma quando si tratta di birra, la bevanda stessa è un'aggiunta relativamente nuova nella penisola coreana, una terra più famosa per la sua birra soju (uno spirito distillato simile alla vodka) rispetto alle sue lager o birre.

Sia i BTS che il paese che li ha generati contengono moltitudini oltre ciò che si vede in superficie. Quando i sette membri della band non sono impegnati a prestare il servizio militare obbligatorio o a pianificare il tour di ritorno per il tanto atteso ritorno nel 2025, ogni membro ha una serie di progetti solisti. Il più rilevante per la birra di questi è Suchvita l’ultimo spettacolo di varietà del rapper, cantautore e produttore dei BTS Min Yoon-gi aka Suga.

La premessa dello spettacolo è che invita i suoi famosi amici, siano essi idoli K-pop, attori K-drama, giocatori di calcio professionisti o ovviamente altri membri dei BTS, a parlare della loro carriera. C'è solo una regola: ogni ospite deve portare il proprio drink da condividere. Pensa al Graham Norton Show ma con un tocco BYOB. Da tempo le persone sono curiose di sapere cosa bevono le superstar globali più ricche e famose con i loro amici. Suchwita soddisfa questa curiosità primordiale e fa molto di più.

Contrariamente a quanto suggerisce il nome (ovvero uno spettacolo sull'ubriacarsi con Suga), il talk show si concentra più sul tipo di conversazioni ponderate e approfondite facilitate da un bicchiere della birra preferita dalle persone. Ad oggi non c'è ancora stata alcuna vera ubriachezza nello show. Piuttosto, le bevande diventano l'ultimo rompighiaccio: un modo per gli ospiti di mostrare e raccontare i loro liquidi preferiti mettendo loro stessi (e il loro ospite) più a loro agio.

Non è un segreto che il padrone di casa sia un grande intenditore di whisky, quindi tutte le varietà di whisky hanno fatto frequenti apparizioni, compresi i recenti debutti da Taiwan e dal Giappone. Ma l’ampiezza delle conversazioni nello show potrebbe essere superata dalla varietà di dolcetti liquidi che i suoi ospiti portano con sé. Oltre a questi liquori collaudati, sono state presentate molte bevande meno conosciute:

• Makgeolli: un vino di riso al latte simile al soju ma con presunti benefici per la salute e un contenuto alcolico inferiore
• Sikhye: un cocktail a base di vino popolare durante il capodanno lunare che può essere preparato anche in versione analcolica
• Russian Jack: un vino bianco neozelandese sorprendentemente conveniente (e dal nome curioso).
• Leroy Bourgogne Blanc: a differenza di Russian Jack, questo è scioccante inaccessibile Vino bianco francese
• Anche le bevande analcoliche fanno un cameo occasionale sujeonggwa (una bevanda da dessert arricchita con cannella, zenzero e zucchero) al caffè e al tè freddo.

Ma la bevanda più notevole nello show potrebbe essere la sua birra. Dato che la birra non è endemica della Corea del Sud, le bevande a base di birra presentate in un talk show dalla più famosa esportazione culturale del paese (BTS) sono una testimonianza della globalizzazione della bevanda.

È passato circa un secolo da quando la birra è entrata per la prima volta nel paese grazie all'afflusso di immigrati giapponesi che hanno portato con sé le loro cose preferite da sorseggiare. Originariamente trattata come un oggetto di lusso il cui prezzo era molte volte superiore a quello di un sacco di riso, la rendeva una delizia per i ricchi. La birra ha avuto un periodo difficile sulla penisola per gran parte del XX secolo a causa degli impatti della liberazione dalla guerra e delle restrizioni all'importazione di ciò che i cittadini potevano bere. Fu solo all’inizio del millennio che la Corea vide la sua prima generazione di microbirrifici.

Da allora le dinastie della birra hanno continuato a fondersi e a crescere. Ci è voluto solo mezzo secolo perché la birra passasse da un misero 5% delle vendite nazionali di alcolici a dominare il mercato come la categoria di bevande alcoliche più popolare nel paese (Kim 2020). Forse è il clima – non c’è niente come una bottiglia di birra fresca per superare la stagione dei monsoni – o il modo spettacolare in cui birra e pollo fritto coreano stanno insieme, ma oggigiorno l’adulto medio in Corea del Sud beve 83 bottiglie di birra ogni anno

A quanto pare la crescente popolarità della birra si estende anche ai ricchi e famosi. Su Suchwita ci sono voluti 13 episodi perché la birra facesse un'apparizione ufficiale dopo un breve cameo quando l'artista hip-hop coreano-canadese Tablo (del trio Epik High) ha portato Guinness Draft insieme a Jameson Black Barrel e Bailey's Irish Cream per realizzare Irish Slammers. Quando il comico Jo Se-ho ha portato la birra nello show a metà della stagione di 27 episodi, ha fatto di tutto: non solo ha portato bottiglie di birra al malto Kelly dal birrificio coreano HiteJinro, ma ha anche portato l'ultimo aggeggio del marchio per consegnarla: la Terra Tower. Come distributore di birra, la Torre è stata progettata specificamente per preparare il somaek, un cocktail di birra che prevede un rapporto 3:1 tra birra e soju. Se hai voglia, potresti versare tre bottiglie di birra e una bottiglia di soju nella torre e osservare la funzione tornado che mescola le due con una potenza sufficiente da assomigliare a un evento meteorologico. Oppure, se assomigli a Yoon-gi o al suo ospite comico, potresti semplicemente osservarlo e versarlo entrambi in un bicchiere.

Il fatto che esista il somaek testimonia la versatilità della birra e il modo in cui l’universalità di una bevanda prodotta può assumere forme culturalmente uniche: fusione, ma per le bevande al malto. Yoon-gi e Jo Se-ho l'hanno resa la birra più popolare della Corea, ma tecnicamente qualsiasi birra in stile lager funzionerebbe con il soju di tua scelta.

Nell'episodio successivo il collega membro dei BTS J-Hope ha portato un'altra bevanda accanto alla birra sotto forma di Soonhari Lemonjin, un seltzer di soju al gusto di frutta. Due episodi dopo, l'attore-cantautore della tripla minaccia Hwang Min-hyun ha portato una birra bianca belga con il suo rituale. In questo caso si trattava di raffreddare una lattina di Hoegaarden Original e un bicchiere, quindi versare due terzi della birra nella tazza refrigerata e agitare il resto per intensificare presumibilmente le note aranciate della bevanda prima di depositare il resto.

Poi nell'episodio

IL Associazione dei birrai e CraftBeer.com sono orgogliosi di supportare contenuti che promuovono una comunità di birra artigianale più diversificata e inclusiva. Questo post è stato selezionato da Gilda nordamericana degli scrittori di birra come parte della serie Diversity in Beer Writing Grant. Riceve ulteriore supporto attraverso una sovvenzione da Azienda produttrice di birra Allagash .

Christine Ma-Kellams

Christine Ma-Kellams è una scrittrice di narrativa nominata a Pushcart, psicologa culturale formatasi ad Harvard e americana di prima generazione. Il suo lavoro e i suoi scritti sono apparsi sull'HuffPost Chicago Tribune Catapult Salon, sul Wall Street Journal, sul Rumpus e su molte altre pubblicazioni. La Banda (Atria 2024) è il suo primo romanzo. Puoi trovarla di persona in una delle città costiere della California o online su ChristineMa-Kellams.com.

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