La saggezza del legno: 8 lezioni di vita sull'invecchiamento in botte

Ho esattamente una cosa in comune con L’uomo più interessante del mondo: non bevo sempre birra. (A parte questo, siamo completamente diversi dalla birra che preferiamo quando beviamo birra per uno stile di vita interessante.) Sono da tempo interessato al whisky e al bourbon, dai sapori al processo di invecchiamento stesso. Così, quando ho provato la mia prima birra invecchiata in botte... Quercia bianca di The Bruery ^rdDuca di Norfolk.)

Ispirato da quel pizzico di saggezza iniziale, offro una sorta di lezioni di vita apprese dalla botte Era senza il fastidio della manutenzione della moto.

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Se non è rotto, non aggiustarlo

Spesso i birrai invecchiano la loro birra in botti usate che precedentemente ospitavano vino o liquori. Di conseguenza potrebbe esserci una naturale inclinazione a sciacquare o igienizzare le botti per renderle come nuove. I birrai resistono a tale impulso in molti casi, soprattutto quando hanno a che fare con botti di alcolici.

Per prima cosa, l'alcol residuo nella botte può essere un'ottima aggiunta di sapore alla birra. Alcune birre sono particolarmente ben accompagnate da certi sapori di alcolici, motivo per cui vediamo così tante stout imperiali invecchiate in botti di bourbon. Inoltre gli alcolici residui aiutano a mantenere igienico l'interno della botte. Secondo Enzimologia Redattore capo Dave Carpenter il la cosa bella degli alcolici è che sono ricchi di alcol, il che significa che le botti in cui vivono sono più o meno prive di forme di vita microscopiche . Quindi assicurati di non buttare via il bourbon con l'acqua sporca, tesoro.

Le mani inattive (e i barili) sono il parco giochi del diavolo

Non importa il tipo di botte, è importante evitare di lasciarla vuota per molto tempo. Lasciare asciugare la botte può causare problemi, dalle perdite alla diminuzione dei sapori fino alla crescita di batteri indesiderati. Resurgence Brewing consiglia di mettere la birra nella botte entro pochi giorni dallo svuotamento del bourbon. Una volta asciugato completamente, quel sapore rimarrà nel legno più ostinatamente.

Conosci te stesso (La tua birra e la tua botte)

Non tutte le birre sono uguali. Alcuni sono più adatti all'invecchiamento in botte, altri meno. Le IPA e le altre birre luppolate non sono solitamente buone candidate per la botte poiché l'invecchiamento in botte tende ad attenuare i sapori del luppolo. Matt Van Wyk di Produzione e miscelazione di Alesong (ed ex raccomanda utilizzando birre con un grado alcolico più elevato e quelle con una dolcezza residua più elevata poiché il rovere tende a seccare i sapori.

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È anche importante considerare la canna stessa. Non solo la sua età e il contenuto precedente faranno la differenza, ma si aspettano variazioni anche in botti dello stesso tipo. Rocky Mountain Barrel Company Noah Steingraeber paragona i barili alle impronte digitali: aspettati che ognuno di essi sia unico. Ciò significa che la sperimentazione è un aspetto essenziale

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Segui il tuo naso (e le tue papille gustative)

Anche se ce n'è in abbondanza scienza dietro l'invecchiamento in botte il processo è tutt'altro che stereotipato. Esistono delle regole pratiche, ma è l'unico modo per sapere con certezza che sapore ha una birra Lascia che siano le tue papille gustative a decidere .

La pazienza è una virtù

Una recente pubblicità di Arby descrive l'affumicatura della carne come una forma d'arte che richiede anni per essere padroneggiata perché non è facile mettere la punta di petto in un affumicatore, chiudere la porta e controllare 13 ore dopo. Ora chiamare arte i panini di Arby è probabilmente un’estetica passo falso ma la questione della pazienza è importante: una volta che la birra è nella botte, è importante lasciare che la botte compia la sua magia al proprio ritmo.

A seconda dell’età della botte e di altri fattori, alcune birre possono acquisire i sapori desiderati nel giro di poche settimane, mentre altre potrebbero aver bisogno di un anno o più. Il tempo è generalmente tuo amico secondo i ragazzi di Three Brothers Brewing . Lascia che invecchi le cose e non affrettarti. Quindi, mentre segui il tuo naso, non dimenticare che le cose buone arrivano a chi sa aspettare.

Non mettere tutte le uova nello stesso paniere

Una caratteristica spesso trascurata delle grandi birre invecchiate in botte è il processo di miscelazione. Al di fuori di un'attività di produzione homebrew, è molto difficile trovare una vera birra a botte singola ( La nuova serie Love del Belgio è un'eccezione degna di nota). Dato il carattere unico di ogni barile insieme a fattori come dove e come vengono conservati, sarebbe quasi impossibile ottenere la consistenza del sapore senza miscelazione.

La miscelazione implica molto di più che semplicemente scaricare tutte le botti in un serbatoio e mescolarle. Il curioso di Allagash ad esempio contiene sia birra invecchiata in botte che birra fresca non cotta e Firestone Walker's Serie Anniversario è una miscela di cinque birre invecchiate in botti nuove di rovere bourbon e brandy.

L’importanza e la difficoltà del processo di fusione non possono essere sopravvalutate. Di tutte le attività coinvolte nella produzione della birra artigianale, questa è forse quella più impegnativa e dispendiosa in termini di tempo secondo Allagash .

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Non logorare la tua accoglienza

A seconda del prodotto finale desiderato, alcuni barili possono essere utilizzati solo una o due volte. Sapori dalla botte diminuire in modo significativo dopo il primo utilizzo quindi non aspettarti di ottenere un risultato simile se riutilizzi la stessa canna. Molti birrai utilizzerà i barili di alcolici solo una volta poiché il primo lotto assorbe la maggior parte del sapore. In altre parole, i barili non hanno mai una seconda possibilità per fare una prima impressione.

Lucky Lab Portland Oregon

Il co-fondatore e capo birraio di Creature Comforts, David Stein, consiglia di cambiare lo stile della birra per botti di secondo e terzo utilizzo. Mentre stout imperiali sono ottimi candidati per le botti di liquori di primo utilizzo, per il secondo utilizzo suggerisce una birra scura o una birra scura più leggera. Le botti di terzo utilizzo (e più vecchie) possono essere utilizzate per birre che non richiedono un sapore di alcolico (come le acide) ma possono comunque beneficiare del legno della botte e della microflora in esso contenuta. Inoltre, a differenza dei serbatoi in acciaio, le botti consentono una piccola quantità di scambio di ossigeno, quindi possono essere serbatoi particolarmente interessanti per le birre selvatiche e acide.

I rifiuti non vogliono

Una volta terminato il suo percorso di invecchiamento, la botte può ancora essere messa a frutto. Proprio come i distillatori di bourbon possono inviare i loro barili usati ai birrifici, i birrai possono vendere o donare barili usati a piccoli produttori e homebrewers. Le gilde dei club di homebrewers e i birrifici locali sono ottimi posti per trasformare la spazzatura di un uomo nel tesoro di un altro.

playalinda brewing company - progetto brix

Il legno della botte può anche essere utilizzato per creare ogni sorta di cose interessanti, incluso mobilia giochi d'acqua letti per cani e persino portabottiglie (se ti piace questo genere di cose).

Finalmente ad alcune aziende piace Compagnia dei barili delle Montagne Rocciose offrire opzioni di riacquisto, permuta e noleggio di botti usate.

Quindi la prossima volta che ti godi una birra invecchiata in botte, prenditi un momento per apprezzare la saggezza che la birra incarna. Che tu preferisca una tradizionale gueuze belga o una birra scura imperiale alcolica, ricorda: rimanete furbi, amici miei.

Jay Legno

Jay Wood è l'ex assistente marketing del programma Craft Beer presso la Brewers Association. Originario della Georgia ama l'hair metal anni '80 e se non lo fai non si fida di te.

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